Голимые рассказы

Глупый диалог, конечно, получился, но потемнело в глазах у мужика, схватился он за сердце, сполз на траву и тотчас умер. А из ближайших кустов вышли его друзья, прежние собутыльники, которые спрятались там, чтобы его разыграть, и очень удивились такому странному результату от своей крайне неуместной шутки.

Впрочем, этот досадный случай их ничему не научил, и они не сделали соответствующих выводов, чтобы впредь не допускать подобных безобразных выходок. И даже на поминках по безвременно почившему приятелю, они не раскаялись, а, выпив, стали изображать на разные голоса, как издевались над покойным…

Мораль у нашей басни такова. Знать бы, где упадёшь, соломки подстелил бы, но падать, к сожалению, всё равно придётся, как ни выёживайся. Или – чему быть, того не миновать… А ведь как хочется, чтобы то, что на роду написано, хоть раз да не сбылось!

7. ЖЁСТКИЙ РАСЧЁТ

Жила-была одна дама, которой очень хотелось любви. Не в том смысле, чтобы банально выскочить замуж и нарожать побольше детишек – она побывала замужем уже дважды, – а в том смысле, чтобы, наконец, полюбить искренне и навсегда, и чтобы её полюбили за просто так, без всяких корыстных побуждений. Хотя о какой тут корысти может идти речь, если она была самым обыкновенным человеком, не отягощённым неправедно нажитыми капиталами, заводами и пароходами? После всех замужеств у неё осталось трое ребятишек мал-мала меньше и небольшая квартирка, плюс полон рот ежедневный забот, минус радужные перспективы на достойное существование в будущем.

Тем не менее, она не оставляла надежд встретить когда-нибудь принца на белом коне с деньгами и положением в обществе, пусть и не такого молодого и красивого, как хотелось в девичестве, но – чтобы он разглядел в ней надёжного спутника и хорошую хозяйку, а дальше – чем чёрт не шутит! – и мать их будущих совместных детей, к производству которых она испытывала, надо признаться, непреодолимую тягу.

И как-то раз ей действительно повезло. Кто-то из родни познакомил её с богатым вдовцом из Америки, дети которого уже выросли и жили отдельно, а ему очень не хотелось доживать свой век в одиночестве, тем более, доживать, судя по цветущему виду, предстояло ещё лет тридцать-сорок.

– Вот она, настоящая любовь! – решила дама.

А как иначе назвать это жгучее чувство, сразу же вспыхнувшее между ними, если в этом чувстве не были замешаны никакие шкурные интересы, а про деньги и прочую лабуду даже разговор не шёл?

Судя по всему, американский жених был действительно крутым перцем, знавшим себе цену. Он был смел в поступках и скуп на слова. Времени зря не терял и тоже навёл кое-какие справки о нашей даме. Видимо, она соответствовала его представлениям о супруге, поэтому он сразу предложил ей руку, сердце и американскую прописку.

– А как же дети? – немного обалдевшая от счастья, затаив дыхание, спросила она.

– Своих воспитал – и твоих воспитаем! – махнул тот рукой. – В Америке это не проблема.

Какой он хороший, подумала дама, такие сегодня уже не встречаются!

В самом скором времени они сыграли свадьбу, на которой было выпито немало вина, сказано много тостов за здравие молодых. А сразу после свадьбы счастливый молодожён заторопился:

– Собирайся, дорогая, пора ехать в Штаты. Бизнес не ждёт.

– А дети? – напомнила молодая.

– Они пока побудут с твоими родителями. А нам надо к их приезду всё подготовить. Ведь так?

По приезду в Америку муж сразу погрузился с головой в свой бизнес, а жену оставил в особняке, который и в самом деле был роскошным и богатым – с бассейном, биллиардом, залом для приёма гостей и множеством комнат, обставленных дорогой мебелью.

Неделя проходит, другая, уже месяц на исходе, а муж как ни в чём не бывало утром уходит на работу, вечером возвращается, но про то, чтобы забрать детей, ни слова.

– Милый, ты не забыл своего обещания? – как-то напомнила ему новобрачная.

– Нет, не забыл. Но прежде давай всё хорошо просчитаем, чтобы не попасть впросак. Билеты для них, предположим, я куплю – это не проблема. Но ведь детям нужно ходить в школу, да? А для этого соответствующим образом одеться-обуться? А секции и дополнительные занятия? А книги, компьютеры и прочее? Знаешь, в какую кругленькую сумму это выльется за год? Даже не представляешь! То-то и оно. Кто за всё это заплатит? У тебя есть такие деньги, дорогая?

– Нет, – затаив дыхание, прошептала дама.

– Вот и у меня тоже нет лишних денег!

– Но ты же так богат, милый! Для тебя это пустяки…

– Богат-то богат, но дети всё-таки твои! Ты сама должна была всё прикинуть…

Пригорюнилась после его слов наша дама и не знает, как поступить. И детей не бросишь, и с богатым супругом расставаться не хочется. Так и горюнится до сих пор, ни на что не может решиться.