Голод Рехи

– И скоро здесь первая деревня?

– Пару дней пути. Может, быстрее. Сейчас мы идем под гору, а так легче.

Они спускались по отлогим склонам. С высоты открывался неплохой вид на пустынную долину. Она раскатилась плоской лепешкой с чуть приподнятыми краями наподобие перевернутого щита. Со всех сторон ее окружали серые громадины далеких гор, некоторые из них дымились и поднимали ввысь столпы пепла. «Его здесь больше», – отметил про себя Рехи, перекатывая на языке безвкусные хлопья и временами покашливая. На дне «чаши» расположилось нагромождение камней или кирпичей.

– А это… это что за скала там маячит? – удивленно спросил Рехи.

– Так это и есть Бастион, – спохватился Ларт. Рехи, разочарованный, застыл. Он рисовал себе множество картин мифического Бастиона, вспоминал сказки адмирала, сравнивал с дворцами из снов, с виденными руинами городов. На деле громоздкое строение сливалось с нерукотворными громадами гор.

– То есть как? – поперхнулся Рехи. Обычно он не ждал красот или чудес, наверное, его заразило больное стремление Лойэ. Вместе с ее образом Бастион тоже представал в снах чем-то неземным, спасающим от рока Разрушенной Цитадели.

– Последний Бастион, – пожал плечами Ларт. – Его видно из любой точки долины. Это не скала, это люди так раньше строили.

Рехи онемел на короткое время: и из-за этой-то груды камней в их деревне сшибались лбами! Из-за этих развалин соседний клан унесся на верную смерть через бури и пески. Разве какая-то рухлядь стоила всех утраченных жизней? Рассказы порождали видения. Видения толкали в странствия – все для того, чтобы найти лишь неприветливые стены? В них уходили стремления и души. Город надежды, город мечты. Лойэ, глупая Лойэ! Лучше бы они остались навечно в той пещере, видели вдвоем нормальные сны, не ведали бы о Великом Разломе и прочей кутерьме Стражей Вселенных и Миров.

– И это все? Серые камни? – скривился Рехи.

– А что ты себе представлял? – недовольно мотнул головой Ларт.

– То, что видел в снах.

– Прошлый мир? Так его уже нигде нет, – выдохнул негромко Ларт. – Только на картинках в мудреных пергаментах. Там было красиво. В Бастионе такие же его осколки, как и везде.

– Это развалины древней крепости?

– Крепость уцелела. Внутри еще даже дворец стоит. Вон – шпиль маячит.

Ларт указывал куда-то вдаль, на плывущий в тумане объект. Сперва тот предстал тонкой вершиной горы, потом и правда удалось различить очертания высокой башни. Помнится, за такие цеплялся Рехи-призрак, когда бедовый Страж Мира из прошлого громил пиратские корабли и вызывал бури. В голове пронеслась странная догадка: «Это тот же город. Тот город, который оборонял лиловый жрец! Последний город. Только море куда-то ушло. Продали море?»

– А почему все остальное такое? – недоверчиво допытывался Рехи.

– Это стены. Пять углов, на каждом сторожевая башня.

– Значит, мы дошли.

– Дошли. Так что дальше? Твои красные сумерки находятся севернее.

Зря напомнил, опять сердце екнуло и сжалось. Теперь каждое неверное слово служило болезненной зацепкой. Это ветер, наверняка это ветер выдрал железную решимость. Или просто сказывалась усталость. Рехи надеялся в ближайшее время как следует выспаться не на ледяных камнях, а привычно присыпавшись песком.

– Да, вроде. Там же Великий Разлом, как сказал Сумеречный Эльф.

– Пойдем туда?

Ларт не так уж хотел совершать свою месть в Бастионе. У Рехи же появилось немало новых причин понять, тот ли это город. Не просто так голос лилового жреца читал ему стихи, не просто так Разрушенная Цитадель притаилась где-то недалеко, среди северных гор. Но все же главной причиной оставались не они.

– Нет. Еще не время. Я должен проверить, добралась ли Лойэ. Если надо слиться с людьми, я накину капюшон и перекрашу волосы. Как-нибудь…

– Эльфов там принимают. Только полукровок боятся за людоедство. У них договор: эльфы обороняют Бастион, а люди им отдают достаточное количество крови.

– Звучит мерзко.

– Но со мной-то тебе не мерзко.

Вновь блеснули ярко-синие глаза Ларта, совсем рядом. В нос ударил пряный запах бьющейся жилки. На мгновение Рехи позабыл обо всем. Кажется, он бы уже никогда не привык пить еще чью-то кровь. Да не только в ней дело: Ларт не кровь отдавал, а всего себя. Он посвятил себя этому безнадежному пути и глупому пустынному эльфу, ничего не требуя взамен.

– С тобой… с тобой все иначе, – прошептал, как сокровенную тайну, Рехи. – Ладно, как попасть в Бастион незамеченным?

– Думаю, как я сбежал в свое время: через канализацию.

– Это что?

– Стоки и отходы туда сбрасывают.

– Понятно. Опять придется вымараться с ног до головы, – поморщился Рехи. – Ничего, уже привычно.

– Отмоешься. Вон и река есть.