Голод в Бенгалии

Помимо упомянутых экономических причин, были другие, пожалуй, еще более могучие и действенные, которые превратили Бенгалию — «страну молочных рек и кисельных берегов» — в страну крайней нищеты, болезней и разрухи. Видные деятели, пытавшиеся выяснить причины подобных изменений в провинции и причины народных бедствий, приходят к выводу, что главной причиной является ненормальное стремление к наживе, сочетающееся с соображениями военной стратегии и стремлениями «гарантировать» вложения английских капиталов в железные дороги. Шоссейные дороги и дамбы строились без учета естественного течения рек, созданного «хитроумной и чудесной мастерской природы», в результате чего в периоды дождей в стране бывало не менее десятка опустошительных наводнений, превращавших деревни в болота и гниющие пруды. Лет 20 назад д-р Бентли, директор Управления здравоохранения Бенгалии говорил:

«Увеличение числа заболеваний малярией, наблюдающееся во многих районах Дельты[60] в Бенгалии, неразрывно связано с одновременным сокращением сельскохозяйственного производства из-за упадка естественной ирригации и обеднения почвы. Общую причину всех этих бедствий нужно искать в разрушении речных систем в районе Дельты, которое было ускорено тем, что некоторые крупные каналы были перегорожены дамбами. Эту ошибку в значительной степени усугубило строительство многих тысяч километров насыпей для шоссейных и железных дорог»[61].

И далее:

«С тех пор как разрушили систему ирригации страны, сильно пострадали сельское хозяйство, здравоохранение и благосостояние парода…»[62].

Подполковник Дж. А. Синтон пишет:

«Эти факторы (приведшие к увеличению числа заболеваний малярией) вызвали в Индии упадок промышленности и сельского хозяйства, экономические затруднения, консервацию многих предприятий, уменьшение населения важных и потенциально богатых районов страны»[63].

Это приводило к всеобщему голоду и являлось источником всех бед.

Плодородие почвы сильно снизилось из-за того, что она лишилась удобрений, которые в прошлом несли с собою богатые красные воды разливов, направлявшиеся в ирригационные каналы. Ныне они почти совсем забиты илом, накопившимся за многие годы, в течение которых к ирригации относились без внимания. В 1928 г. Уильям Уилкокс заявил: «Прежде всего Бенгалии надо дать в изобилии богатые красные воды разливов, чтобы обогатить почву и помочь борьбе с малярией»[64].

Известны также высказывания Артура Коттона по вопросу об ирригации, которая находилась в полном запущении, что служило одной из главных причин распространения малярии, нищеты и голода в Бенгалии. Артур Коттон писал:

«Если будут внимательно следить за правильным распределением воды, то будут удовлетворены все потребности страны: население будет процветать, а правительство — получать доходы. Стоимость необходимых работ сторицей возместится не только за счет созданных ценностей, но и за счет оздоровления района, в котором будут затрачены средства».

Он резко возражал против того, чтобы основное внимание уделялось строительству железных дорог, а не ирригационным сооружениям. Весьма примечательно его высказывание о железных дорогах:

«Железные дороги не дают людям и скоту пропитания; по ним нельзя перевезти все грузы страны, нельзя перевезти их дешево; они не возмещают расходы и займы; с их помощью не осушить болот и не обеспечить людей питьевой водой».

Если все же ошибка допущена, правительство должно приложить все силы, чтобы исправить ее как можно скорее. Бесполезно говорить о предотвращении голода в Бенгалии без разрешения проблемы увеличения доходов от сельского хозяйства, восстановления ирригации и улучшения здоровья населения.

Уильям Уилкокс говорил:

«Откройте все ирригационные каналы, существовавшие 60 лет назад, постройте приличные железнодорожные мосты… проведите каналы через болота и поля, оросите и удобрите землю, промойте гнилые пруды и осушите болота»[65]

.

Он писал, обращаясь к народу и правительству:

«Когда я обследовал по заданию „Индиэн инджиниринг“ работу ирригационной комиссии, я заметил, что правительство Индии никогда не отождествляет себя с народом Индии. Оно ведет себя так, как будто у него нет никаких обязательств и долга перед своим нищим народом, который зачастую доходит до нищеты из-за того, что правительство недостаточно осведомлено о его положении»[66].

Позицию правительства Индии в этом вопросе можно сравнить с поведением мальчика, который убил своих родителей, а затем просил снисхождения, ссылаясь на то, что он сирота. Нельзя думать об обогащении народа, не восстановив его здоровья, и нельзя восстановить его здоровье, не давая ему необходимого питания. По словам Уипла:

«Нищета и болезни взаимно влияют друг на друга. Мы не сможем разрешить проблемы, борясь с одним из этих зол. Чрезвычайно трудно отделить причину от следствия. На практике существует еще третий важный фактор, который мы называем невежеством; все эти три элемента взаимозависимы».