Голод в Бенгалии

«Мы умышленно проводим политику дешевого продовольствия, чтобы сохранить нынешний жизненный уровень железнодорожников. Мы обязались проводить эту политику и добились этого, не прибегая к накоплению запасов. Ежемесячные отчеты железных дорог за период с апреля по октябрь показывают, что за это время на железных дорогах, имеющих своим центром Калькутту (Восточно-Индийская, Бенгало-Ассамская и Бенгало-Нагпурская железные дороги), были в наличии запасы риса в среднем на 42 дня. По мнению Кирби, специалиста по вопросам рационирования, с которым согласилось и правительство, для любого крупного концерна, решившего обеспечить продовольствием своих работников, вполне достаточно тридцатидневных запасов… Нельзя предполагать, чтобы железнодорожники могли работать без питания; вы не можете рассчитывать на перевозки вашего продовольствия, если вы не будете кормить железнодорожников… Железнодорожные компании покупали продовольствие по твердым ценам».

18 ноября 1943 г. Генри Ричардсон, выступая в качестве представителя крупных промышленных концернов, которыми владеют европейцы, заявил в Центральном законодательном собрании, что было бы «несправедливо обвинять капиталистов в том, что они предприняли кое-какие меры к тому, чтобы их рабочие были сыты». Интересно, какова была численность этих рабочих и каково было количество закупленного сразу продовольствия.

Вследствие разветвленности сети железных дорог и многочисленности занятых на них людей не специалисту трудно установить, каково было общее количество продовольственного зерна, закупленного на рынках для создания 42-дневного запаса; и никто не знает, были ли запасы сделаны действительно на 42 дня или на больший срок, поскольку на статистические данные, представляемые правительством, никогда нельзя полагаться. Кроме того, почему запасы делались более чем на 30 дней, как это рекомендовал специалист по рационированию?

Эти «массовые» закупки зерна оказали весьма пагубное влияние на рынок. Люди с разбухшей мошной состязались друг с другом в стремлении сделать как можно больше запасов. Цены молниеносно росли, пока, наконец, на рынке нельзя было приобрести риса ни по какой цене. Не было предпринято никаких попыток поддержать рынок с помощью импорта из-за границы; только ничтожные количества зерна поступали время от времени из других провинций.

Как и в других случаях, правительство оказалось неспособным предвидеть результаты подобных массовых закупок капиталистами, пока, наконец, 14 декабря не было опубликовано следующее заявление для печати:

«В соответствии с политикой… провозглашенной… в отношении бенгальского продовольственного плана 1944 г., правительство Бенгалии в настоящее время издает приказ, запрещающий предпринимателю или ассоциации предпринимателей, нанимающих в целом больше одной тысячи рабочих, закупать для них на свободном рынке очищенный или неочищенный рис.

…Эти предприниматели должны в будущем приобретать необходимые им запасы только через посредство закупочных агентов правительства».

Далее объяснялись причины подобных ограничений:

«Цель этого приказа заключается в том, чтобы не позволять предпринимателям, имеющим большое количество рабочих, нарушать нормальное снабжение и вызывать колебание цен путем массовых закупок на рынке указанных выше продуктов».

Правительству следовало бы предвидеть результаты массовых закупок в период, когда на рынки поступало все меньше продовольствия, и предотвратить концентрацию запасов в руках немногих торговых и промышленных дельцов. Заявление для печати от 14 декабря следовало бы опубликовать в апреле или мае 1943 г., когда еще можно было предотвратить гибельные последствия массовых закупок.

Политика конфискации

Политика правительства «ни одной лодки врагу» и политика вывоза риса были самыми необдуманными за время войны. Это были панические мероприятия, свидетельствовавшие о нервозности военных кругов, подрывавшие уверенность всего населения.

Разъясняя сущность политики конфискаций в бенгальском законодательном собрании 2 апреля 1942 г., Джон Герберт, губернатор Бенгалии, заявил:

«Правительство не намерено сжигать деревни или забирать запасы зерна из домов крестьян. Однако чтобы излишние запасы не попали в руки врага в случае вторжения, решено принять меры для вывоза из определенных районов излишнего продовольствия. Неочищенный рис и другое зерно, необходимое для повседневного потребления народа, не будут вывозиться.

Предполагается также предпринять в этих районах шаги для предотвращения захвата противником транспортных средств. Если обстоятельства сложатся так, что, по мнению военных властей, вторжение в один из районов Бенгалии будет неизбежным, то должны быть изъяты все виды транспортных средств, как сухопутных, так и водных».

На следующий день было опубликовано в печати уведомление о регистрации всех лодок. Газета «Амрита базар патрика» 3 апреля 1943 г. писала: