Голод в Бенгалии

Нынешний голод был «создан по плану», — заявил д-р Дешмукх в Центральном законодательном собрании 17 декабря 1943 г. Там же за день до этого К. С. Неоги заявил, что «ответственность за этот голод несет прежде всего правительство Англии, и на нем даже можно различить подлинную английскую фабричную марку». В. В. Каликер заявил в Государственном совете 20 ноября 1943 г., что «ни правительство Бенгалии, ни министр по делам Индии, ни правительство Индии своевременно не заметили признаков голода и не приняли мер для предотвращения трагедии. Это был из ряда вон выходящий административный скандал».

В руках военных властей и крупных предпринимателей находились очень большие запасы зерна, а центральное и провинциальное правительства занимались спекуляцией. Спекуляцией занимались и некоторые крупные торговцы, против которых правительство не могло ничего предпринять. Правительство переоценило свои способности обнаружить излишки риса, припрятанные спекулянтами; расточительное расходование продовольствия военными властями[83], общий рост цен на все товары вследствие инфляции, экспорт и различные другие причины, не упомянутые правительством, так или иначе усиливали несчастье, разразившееся в 1943 г. Если бы были приняты своевременно и в надлежащем месте необходимые меры, можно было бы свести до минимума влияние каждого из этих факторов и не допустить таких тяжелых последствий.

Дальнейшие события показали, что можно было предотвратить или по крайней мере смягчить бедствие. С помощью транспортных средств, предоставленных военными властями, облегчилась переброска продовольственного зерна в наиболее сильно пострадавшие районы. Продажа военными властями и крупными концернами запасов продовольствия сразу же улучшила снабжение страдающего населения. Лекарства и диэтическая пища для больных, которую предоставили военные власти, позволили оказать самую неотложную помощь. Был организован импорт зерна извне, которого так долго и упорно требовал индийский народ, и 16 октября в Нью-Дели было объявлено о прибытии первого парохода с продовольствием в индийский порт.

Эти и многие другие мероприятия не могли быть проведены без вмешательства английского и индийского правительств. Поэтому история осудит их как виновных в халатности и медлительности. Они слишком долго занимались конституционным крючкотворством, тогда как нужно было действовать быстро и решительно.

Резолюция съезда Национально-либеральной федерации, состоявшегося в Бомбее в декабре 1943 г., в следующих словах характеризует создавшееся положение:

«Федерация придерживается твердого мнения, что за серьезные ошибки в управлении страной, которые привели к катастрофе, в основном ответственны центральное и провинциальные правительства, а также английское правительство, которые не проявили достаточной дальновидности и не осуществили эффективного планирования; продовольственный дефицит можно было предвидеть и предотвратить».

Общество в опасности

Из заявления д-ра Б. С. Мунджи, опубликованного 21 ноября 1943 г., мы узнаем, в каком положении находились матери во время голода:

«Никогда в жизни я не был так потрясен, как когда увидел эти скелеты, обтянутые кожей; некоторые из них на моих глазах испустили последнее дыхание. Матери прижимали к груди умирающих и мертвых детей и не могли, не имели сил плакать; некоторые в бреду, за которым через несколько минут или несколько часов должна была последовать смерть, вымаливали горсточку риса. Некоторые были почти раздеты, если не считать белья, полученного ими от благотворительных комитетов».

Трудно представить себе последствия подобных физических и душевных страданий матерей и влияние, которое это неизбежно оказывает на благосостояние общества в целом.

Как всегда, дети были первой жертвой голода, так как голод наиболее жестоко поражает детей. Если правительство Бенгалии и взяло под свою опеку 8–10 тыс. сирот, то более миллиона детей умерло из-за отсутствия ухода пищи, убежища и лекарств.

Г-жа Виджаялакшми Пандит[84] в своем «послании» сессии Постоянного комитета Всеиндийской женской конференции, состоявшейся в Найнитале 28 октября 1943 г., описала условия, в которых находились дети. Она отмечала, что на пунктах помощи голодающим в Бенгалии можно было видеть «изможденных полуголых еле живых женщин, державших на руках исхудавших грудных детей с высохшими руками и ногами, со старческими морщинистыми лицами; маленькие дети с раздувшимися животами, выступающими ребрами качались на худых, тощих ногах, которые с трудом поддерживали их тела».

Большая часть этих страдальцев умирала — к их собственному облегчению и к облегчению людей, которым была поручена забота о них.