Голод в Бенгалии

Какое влияние оказал этот голод на отцов, братьев и других взрослых членов общества? Миллионы умерли, миллионы выжили, но лишились на всю жизнь трудоспособности. Они не только составляют костяк общества, но и основу всей экономической жизни страны. Рыбаки, ткачи, горшечники, медники, кузнецы, плотники — одним словом, весь слой ремесленников — вымерли или стали нетрудоспособными в результате болезней. Поскольку голод исковеркал общественную жизнь народа, вдребезги разлетелись и основы экономической жизни.

Голод принес с собою эпидемии малярии, холеры, дизентерии, оспы и множества других болезней. Нередко этим несчастьям радовались, так как они несли быстрое избавление от мук длительного голода. Вымирали целые семьи, в результате чего все деревенское общество оказалось на пороге гибели.

Последствия голода, оказавшие влияние на жизнь общества, неисчислимы, но лишь о немногих из них сообщалось в газетах. Каждый крестьянин может вспомнить несколько печальных случаев, происшедших в его собственной деревне, которые тяжело и мучительно отразились на жизни общества. Некоторые из этих случаев рассказаны в данной книге, чтобы помочь будущему историку, не связанному оковами нынешних законов и декретов, показать правдивую картину.

В августе общественность узнала о случаях продажи детей в пострадавших от голода и наводнения районах Бурдвана и Надиа. 20 октября 1943 г. в Кхулне женщина продала свою дочь всего за 15 рупий. Отец девочки ушел в поисках продовольствия и не вернулся. В конце октября в Бурдване продавалась трехмесячная девочка за 5 рупий, но местное население не допустило продажи. 15 ноября из Дакки были получены сообщения о том, что обездоленные матери продают своих детей или бросают их на обочине дороги, а мужья покидают жен. В этот же день от настоятельницы Эми и сестры Долорес из монастыря св. Франциска Ксавье в Дакке поступило сообщение, что многие бездомные матери приходят в монастырь и предлагают купить их грудных детей за 4–5 рупий. Одна из матерей призналась монахине, что несколько дней спустя после отказа монастыря купить ребенка, она продала его в другое место. Часто по утрам монахини находили младенцев, подброшенных к воротам монастыря.

В этом же сообщении далее говорилось, что: «Как-то вечером, около 10 часов, когда они вместе с двумя другими сестрами возвращались и монастырь после работы по оказанию помощи голодающим в Ислампуре, к ним подошел мужчина и спросил, не согласятся ли они взглянуть на страшное зрелище совсем поблизости. Они согласились, и мужчина повел их по улочкам и переулкам, пока не привел к заброшенной конюшне на берегу реки. К величайшему ужасу, они обнаружили там около 20 младенцев, лежавших рядами на грязном полу конюшни. Некоторые кричали в агонии, вымаливая пищу, другие с трудом дышали, остальные находились без сознания. Из расспросов они узнали, что матери младенцев, не имея сил носить их на руках во время бесконечных блужданий по городу в поисках пищи, оставили своих дорогих младенцев в надежде, что к концу дня удастся принести им что-нибудь поесть. Однако очень часто их надежды сменялись полным отчаяньем. Никто не мог сказать, сколько матерей вернулись с пищей и сколько младенцев к тому времени уже испустили последнее дыхание»[85].

В обычное время все это немыслимо, но вот несколько типичных случаев, которые имели место повсюду в последние месяцы 1943 г.

Газета «Амрита базар патрика» опубликовала 30 сентября 1943 г. следующее сообщение своего корреспондента из Малды, датированное 26 сентября:

«Бхогурди Мандал из Лахарпура, полицейский участок Навабгандж (Малда), был обвинен по статье 302 Индийского уголовного кодекса в убийстве 16 сентября своего единственного трехлетнего сына Музаффара; убийство было совершено только потому, что отец не мог прокормить ребенка и других членов семьи, которые, как сообщалось, не ели 3 или 4 дня. Преступник предстал перед районным и выездным судом Малды, и присяжные признали его виновным. Он был приговорен к пожизненной каторге, но судья, приняв во внимание трагические обстоятельства, сопутствовавшие преступлению, рекомендовал правительству воспользоваться своим правом помилования».

Газета «Хиндустан стандард» от 19 октября 1943 г. из Адамдигхи (Богра) сообщала о следующем прискорбном случае:

«В канале около железнодорожной станции Адамдигхи был обнаружен труп мальчика-мусульманина. Как стало известно, этот мальчик вместе со своим братом направлялся в Адамдигхи, чтобы получить прасад в местном пуджа бари[86]. В полдень младший брат, который еле двигался, упал без чувств. Увидев, что он умирает, и желая избавиться от него, старший брат столкнул его в канал и поспешно направился к пуджа бари, где получил прасад».

22 октября на восточных окраинах Дакки мужчина и женщина вместе с маленькой девочкой бросились под поезд. Девочка каким-то чудом осталась живой.