Голод в Бенгалии

29 марта 1944 г. д-р Шьяма Прасад Мукерджи зачитал в бенгальском законодательном собрании доклад полицейского надзирателя генеральному инспектору полиции Бурдвана, написанный во второй неделе марта, в котором отмечалось, что, по-видимому, положение с рисом будет таким же, как и в прошлом году.

В докладе говорилось: «Цена очищенного и неочищенного риса растет, и рис исчезает с рынка… Имеется много жалоб полицейских на исключительно плохое качество риса в здешних правительственных магазинах… Это не что иное, как смесь четырех различных сортов риса с добавлением множества камней, и потребители часто страдают желудочными заболеваниями».

Таков доклад ответственного правительственного чиновника, который постоянно и непосредственно наблюдает за положением в деревнях. Неофициальные сообщения подтверждают доклад полицейского надзирателя.

Министры правительства Бенгалии все еще говорят тем же языком, каким они говорили и в 1943 г. 22 января 1944 г. премьер-министр Бенгалии Хваджа Назимуддин «оптимистически оценил продовольственное положение, которое, по его мнению, определенно улучшится в ближайшем будущем».

Тулси Чандра Госвами, министр финансов, заявил 1 марта 1944 г. в бенгальском законодательном собрании:

«Я считаю долгом заявить здесь, что, несмотря на какие бы то ни было слухи, в 1944–1945 гг. в Бенгалии не будет голода».

Все это хорошо. Но хотя печати и зажали рот, время от времени в газетах появляются сообщения о случаях голода. 20 марта 1944 г. агентство Ассошиэйтед Пресс сообщало из Богры (опубликовано 23 марта):

«В город опять прибывают группы бездомных, состояние здоровья которых исключительно плохое. Труп одного бездомного лежал в течение нескольких часов на рангпурской дороге; жители видели, как грифы и шакалы пожирали другой труп на дороге около станции».

26 марта 1944 г. (опубликовано 30 марта) корреспондент газеты «Хиндустан стандард» писал из Саришабари (Майменсинг):

«Сегодня в самом центре города Саришабари можно было наблюдать трагическое зрелище. Вчера утром в пустом доме, недалеко от станции Саришабари, был обнаружен труп бездомной женщины. Он лежал там весь день; не было принято никаких мер для того, чтобы убрать его. Ночью шакалы вытащили труп и почти съели его. Сегодня утром на глазах у сотен прохожих собаки и грифы пожирали остатки трупа».

Вполне возможно, что сотни подобных случаев имеют место в сельских районах. Положение намного лучше, чем оно было в мае-декабре 1943 г., но хуже, чем в январе-апреле того же года. Очень странно, что в настоящий момент бедствие распространилось так широко.

1 апреля 1944 г. новый губернатор Бенгалии Ричард Гардинер Кэйси, выступая по калькуттскому радио, заявил: «Я убежден, что риса в Бенгалии достаточно для всего населения. Трудность заключается в том, что он неравномерно распределен: в некоторых районах его слишком много, в других слишком мало. Наша задача — равномерно распределить рис по всей провинции. Для этого мы должны купить часть риса у тех, у кого он имеется в избытке, и распределить среди тех, у кого его меньше, чем требуется.

Все согласны, что главными причинами прошлогодней катастрофы были: недостаток риса, главной продовольственной культуры Бенгалии, неурожай, транспортные затруднения, неизбежные экономические затруднения, вызванные войной, и неспособность администрации, которая совершенно не была приспособлена для разрешения необычных проблем, с которыми ей пришлось внезапно столкнуться».

По словам губернатора Бенгалии, урожай в этом году небывало большой и для беспокойства нет никаких оснований. Все недостатки и ошибки устраняются. По этим причинам губернатор считал нужным заявить, что в 1944 г. голод в Бенгалии не повторится. Он говорил о планах улучшения народного здравоохранения и экономического положения народа и заявил, что «правительство считает своим моральным долгом сделать все, что в его силах, для десятков миллионов бенгальцев, которые не могут помочь сами себе», которые бедны и «живут в исключительно примитивных условиях, причем их благополучие зависит от щедрости природы»[106].