Голод в Бенгалии

16 октября 1943 г. Сривастава, министр продовольствия правительства Индии, заявил на конференции по вопросам продовольствия в Нью-Дели, что «первый пароход с продовольственным зерном, пришедший из-за границы, уже разгружается

в одном из портов Индии, и в любой момент можно ожидать прибытия второго парохода». Второй пароход прибыл 21 октября 1943 г. Как же могло правительство заявлять еще в мае, то есть почти за шесть месяцев до действительного прибытия пшеницы в Индию, о том, что «в индийские порты прибывает большое количество пшеницы»? Это показывало, как легкомысленно вел себя министр в напряженной обстановке.

1944 год

Небывало большой урожай аман в 1944 г. не принес облегчения голодающему населению Бенгалии. Нам сообщили, что продовольствия хватит всем и поэтому не следует вешать голову. Это была радостная весть, и бенгальцы не теряли надежды, если только к этому не вынуждали их обстоятельства.

Как же в действительности обстояло дело со спросом на рис и наличием его в провинции Бенгалия? Как утверждают, урожай аман дал 8333 тыс. т риса. В отношении урожая аус ничего определенного неизвестно. Видные специалисты делают самые противоречивые прогнозы. 13 августа 1943 г. Вуд, впоследствии секретарь министерства продовольствия Индии, заявил в Государственном совете, что «если распределить рис урожая аус по одному фунту на человека в день, то его хватит для удовлетворения потребности всего населения Бенгалии в течение 90 дней».

Это означало, что размеры урожая аус оцениваются в 2,4 млн. т. 8 октября Томас Рутерфорд, исполняющий обязанности губернатора Бенгалии, выступая по радио, заявил, что урожай аус составит 1,8 млн. т. 6 января 1944 г. министерство сельского хозяйства Бенгалии выразило предположение, что урожай аус составит 3 млн. т. Если согласиться с цифрой в 3 млн. т, которая на первый взгляд кажется абсурдной, то урожаи аман и аус должны были составить немного больше 11 млн. г. Но Б. Р. Сен, генеральный директор министерства продовольствия Индии, в своей речи в Государственном совете 19 ноября 1943 г. определил урожай в 10 млн. т. Он также заявил, что «в среднем ежегодная потребность Бенгалии в рисе, включая и импорт, составляла 8,86 млн. т», а с учетом всего урожая этого года «в Бенгалии в 1944 г. не должно быть продовольственных затруднений».

Для «доказательства» теории Б. Р. Сена об обеспеченности Бенгалии рисом необходимо было бы рассмотреть еще ряд факторов. Центральное правительство взяло на себя обязательство кормить 3 млн. человек, то есть 4,8 % населения Бенгалии. Для этого требуется 640 тыс. т зерна на 13 месяцев.

Полагают, что в 1943 г. умерло от 3,5 до 4,5 млн. человек; потребность в продовольствии сократилась примерно на 400 тыс. т. Экспорт продовольственного зерна из Бенгалии приостановлен, а господствующие сейчас цены на рис сводят до минимума потребление риса и расточительное его использование.

Принимая во внимание все эти факторы, можно сказать, что нынешняя высокая цена на рис в 15–20 рупий за маунд ничем не оправдана. Простые люди переживают тяжелые испытания. Все те, кто не мог платить такую высокую цену и был обречен на смерть, умерли еще во время голода прошлого года. Именно поэтому на улицах городов провинции в настоящий момент не валяются трупы людей.

Чтобы надлежащим образом разрешить продовольственную проблему 1944 г., необходимо безотлагательно выяснить прежде всего подлинные причины существования таких высоких цен на рис.

Одна из причин существования нынешних высоких цен на рис заключается, по-видимому, в ошибочных подсчетах размеров общего урожая 1944 г. Если бы урожай составлял 10 млн. т, рынок был бы завален рисом и теперь правительству пришлось бы уже устанавливать минимальные цены на очищенный и неочищенный рис, чтобы спасти производителей от больших убытков.