Голод в Бенгалии

Кроме того, необходимо пересмотреть цифры общей потребности провинции в продовольствии в свете опыта последнего времени. При населении в 62,4 млн. человек из расчета в 344 фунта риса на человека в год потребление составит 9,5 млн. т. Применяя другой метод подсчетов, мы также получим эту цифру, то есть 9,5 млн. т. Если все население в 62,4 млн. человек, среди которых есть дети всех возрастов, вдовы, которые едят один раз в день, лица, не употребляющие риса больше одного раза в день и заменяющие его другими продуктами, представить себе в виде взрослых людей, которые едят рис дважды в день, то число таких людей составит 46,76 млн. человек. Если взять явно преуменьшенную цифру потребности в 5,5 маунда на человека в год, то нужно иметь 257 500 тыс. маундов, или 9,37 млн. т риса. Практически от урожая риса 1943 г. остатка не было. На семена в обычное время требуется 376 тыс. т. Если кампания за увеличение посевов продовольственных культур развернется всерьез, на семена потребуется несколько больше. Если предположить, что обычный запас риса на душу населения составляет 16 сиров, то для создания такого минимального запаса, который правительство Бенгалии разрешает держать населению Калькутты и ее окрестностей, потребуется 873 тыс. т. Можно с уверенностью сказать, что жители деревень, учитывая опыт последнего года, будут стараться удержать в своих руках и не вывозить на рынок как можно большее количество риса, в результате чего для населения, не занимающегося земледелием, количество риса в продаже уменьшится[105]

. Выступая 15 февраля в Лондоне и говоря о том, что «некоторые лица накапливают запасы продовольствия», П. Гриффит справедливо заметил, что «трудно обвинять человека, имеющего семью, в том, что он принимает меры, которые законно считает обычной предусмотрительностью». Если учесть все эти факторы вместе взятые, то не трудно будет понять причины существования высоких цен на рис, несмотря на то, что был собран небывало богатый урожай.

В момент, когда страна испытывает тяжелые продовольственные затруднения, необходимо срочно подумать о надлежащих мерах по преодолению этих затруднений. Прежде всего необходимо убедить население в том, что у правительства имеются достаточные ресурсы на тот случай, если производители откажутся вывозить продовольствие на рынок. Это означает, что правительство будет и далее импортировать пшеницу из других стран и информировать население о ходе импорта. Недостаточно создать запасы продовольствия в руках правительства, необходимо также обеспечить при первых признаках затруднений быструю перевозку зерна в провинцию, где имеется продовольственный дефицит. Иными словами, транспортные средства должны предоставляться быстро и беспрепятственно. Необходимо беспрепятственно предоставлять бензин для грузовиков, перевозящих продовольствие, как это делается в случае перевозок «важных военных материалов», и не должно делаться никакого различия между этими двумя видами перевозок. Неверно представление о том, что оружие, которым убивают врага, важнее, чем продовольствие, которое позволяет сохранить жизнь населению страны.

Необходимо немедленно добиться улучшения качества риса, которым снабжают население провинции, и особенно население Калькутты и ее пригородов. В противном случае признаки истощения от недостаточного питания будут наблюдаться не только у сельского населения, но и среди рабочих на фабриках и заводах, имеющих «жизненно важное значение». Поставки недоброкачественного риса заставили население серьезно сомневаться в способности правительства прокормить жителей провинции в течение всего года. Это породило мысль о том, что правительство запасло рис не только плохого качества, но и в недостаточном количестве. Это привело также к тому, что население начало делать запасы на «черный день».

Правительство обязано постоянно иметь сведения о действительном положении в стране и не допускать, чтобы события заставали его врасплох и неподготовленным. 27 апреля 1944 г. Сухраварди заявил в Лакнау, что «никто не может сказать», хватит ли «риса, произрастающего в Бенгалии, чтобы прокормить население этой провинции», и что поэтому правительство должно попытаться подсчитать, по крайней мере приблизительно, потребности населения и не должно обманывать себя статистическими данными о «небывало высоком» урожае, которые, как показывает опыт прошлого, большей частью оказывались недостоверными.

Общественное мнение не очень доброжелательно отнеслось к политике правительства Бенгалии в вопросе о заготовках риса. Между правительствами Индии и Бенгалии существовали серьезные разногласия о том, как осуществлять их программу, в частности, по вопросу о минимальном количестве риса, которое должны заготовить правительственные агенты, назначенные для закупки риса урожая аман в районах.