Голос из пещеры (ЛП)

   - Пенни, твой отец - разумный человек, - упрекнула ее домработница. - К сожалению, боюсь, что именно это качество ты от него не унаследовала.

   Луиза, несчастная от того, что потревожила осиное гнездо, поспешно добавила:

   - Может быть, это была вовсе не миссис Делайн. Машина ехала так быстро.

   - О, я нисколько не волнуюсь. Папа способен справиться с куда большим зарядом динамита, чем миссис Делайн. Меня раздражает то, почему он опаздывает.

   Повернувшись, Пенни подошла к нагруженному автомобилю и включила радио. Принялась небрежно вертеть ручку настройки частоты. Через мгновение раздался громкий голос:

   - Внимание, друзья!

   Пенни быстро взглянула на верньер и была удивлена, поскольку думала, что ее приемник поймал местную радиостанцию WZAM.

   - Внимание, друзья! - снова сказал диктор. - Это Голос из Пещеры.

   Затем последовала какая-то тарабарщина на языке, который Пенни никогда прежде не слышала.

   - Миссис Вимс! Луиза! - возбужденно позвала она. - Кажется, я поймала какую-то незарегистрированную станцию на коротких волнах! Вы только послушайте!

   Луиза и домработница поспешили к машине. Пенни отчаянно пыталась настроить радио. Но вместо этого, потеряла сигнал.

   - Вы слышали, что сказал диктор? - с нетерпением спросила она. - Я совсем ничего не поняла. Уверена, это был какой-то код!

   - Код! - с изумлением воскликнула миссис Вимс.

   - Уверена, это не была какая-то обычная радиостанция! Наверное, это было сообщение на коротких волнах, переданное какой-то определенной группе людей. Диктор начал: "Внимание, друзья!"

   - Ты не могла бы снова поймать ее? - спросила Луиза.

   Пенни безуспешно крутила ручку настройки. Она все еще занималась этим, когда на улице притормозило такси.

   - Это твой отец! - сказала Луиза.

   - И посмотри, кто с ним! - добавила Пенни, оглядываясь. - Это миссис Делайн.

   Миссис Вимс, очень взволнованная, поспешно сняла фартук. Вполголоса предупредила Пенни, чтобы та вела себя вежливо с неожиданной гостьей.

   Мистер Паркер, высокий, худой мужчина, с волосами, едва тронутыми сединой, вышел из такси. Женщина, которой он помог выйти, была привлекательной, стройной, одетой в дорогой костюм. Ее лицо было холодным и спокойным, но настолько примечательным, что сразу же привлекало взгляд. Сердце Пенни оборвалось, когда она увидела, что в руке женщина держит багаж.

   - Это еще что такое? - пробормотала она.

   Мистер Паркер проводил миссис Делайн во двор, представил ее сначала миссис Вимс, а затем девушкам.

   - Миссис Делайн поедет с нами в Сансет Бич, - объяснил он Пенни. - Она собиралась ехать поездом, но свободных мест не оказалось.

   - Эта железная дорога невыносима, - произнесла миссис Делайн, растягивая слова. - Со стороны мистера Паркера было очень любезно предложить подвезти меня на своей машине.

   - Боюсь, эта поездка покажется вам не слишком приятной, - сказала Пенни. Она пыталась говорить приветливо, но это плохо получалось. - В ней мало места.

   - Чепуха! - заметил мистер Паркер. - Миссис Делайн сядет впереди. А тебе, Пенни, придется потесниться с багажом.

   После того, как чемодан и коробки миссис Делайн были помещены в машину, на заднем сиденье почти не осталось места для пассажира. Лицо Пенни было хмурым. В течение нескольких недель она планировала поездку в отпуск с отцом, и вот теперь ее планы были нарушены.

   - Как долго вы намерены оставаться в Сансет Бич? - вежливо спросила она.

   - Вероятно, неделю, - ответила миссис Делайн. - Я заказала номер в Crystal Inn. Я не смогла бы жить в кемпинге. Мошка, жесткие кровати, приготовление пищи на костре, - это слишком большой дискомфорт для меня.

   - Что вы, в лагере очень весело!

   - Я в этом не уверен. - Мистер Паркер помог женщине устроиться на переднем сиденье. - Пенни, почему бы нам тоже не отказаться от лагеря и не поселиться в отеле?

   - Ни за что! - с отчаянием ответила Пенни.

   - Но ведь это было бы гораздо разумнее.

   - А я не хочу быть разумной, - возразила Пенни. - Мы планировали эту поездку в течение нескольких недель, папа.

   - Ну, хорошо, если тебе этого хочется, - не стал спорить отец. - Только я никогда особо не жаждал жить в суровых походных условиях. Можем отправляться?

   - Минуточку, - попросила Пенни. - Я только возьму свою сумочку.

   Она вошла в дом, ее лицо было темным, как туча. Миссис Вимс и Луиза, последовав за ней, обнаружили ее в кухне.

   - Пенни, послушай, что я тебе скажу, - сказала домработница. - Миссис Делайн кажется вполне милой женщиной. Надеюсь, вы не станете ссориться.

   - Я не понимаю, почему папа предложил ее подвезти! Это все испортило.

   - И после этого, ты не эгоистка?

   - Может быть, и так, - не стала возражать Пенни. - Но почему я должна тесниться среди коробок и сумок, в то время как она сидит рядом с папой?

   - Миссис Делайн - твоя гостья.

   - Она - гостья папы, - поправила Пенни. - Кроме того, я подозреваю, что она сама напросилась.

   - Что бы ты ни думала, надеюсь, ты удержишь свои мысли при себе, - строго сказала миссис Вимс. - Мне стыдно за тебя.

   Черты лица Пенни разгладились, она рассмеялась. Обхватив руками широкую талию домработницы, она изо всех сил обняла ее.