Голос из пещеры (ЛП)

   - Мне не нужен врач, - рассмеялась она. - Кажется, я чувствую себя лучше с каждой минутой. Луиза позеленеет от зависти, когда узнает, что пропустила!

   - А я считаю, что ей повезло, - сказал мистер Паркер. - Пенни, ты, кажется, не понимаешь, какой опасности мы все подвергались.

   - Это верно, - добавил Джерри. - Эти люди были в отчаянии, они не остановились бы ни перед чем. И еще я думаю, что нашими жизнями мы обязаны тебе, Пенни.

   Пенни любила, когда ее хвалят. Тем не менее, она скромно ответила:

   - Но я ведь ничего не сделала, Джерри. Я едва все не испортила. Когда я бросила ручную гранату, то забыла выдернуть из нее кольцо.

   - Я рад, что ты об этом забыла, - усмехнулся Джерри. - Иначе мы бы с тобой сейчас, возможно, не беседовали.

   Пенни сидела очень тихо, раздумывая над происшедшим. Она не могла припомнить все достаточно ясно, а потому многие вопросы оставались без ответа.

   - А что случилось с подводной лодкой? - через мгновение спросила она.

   - Утонула, - ответил Джерри. - Один из наших самолетов сбросил на нее бомбу.

   - Это меня утешает, - вздохнула Пенни. - Но одна вещь меня по-прежнему беспокоит.

   - Что именно? - спросил ее отец.

   - Ты знал, кем была миссис Делайн, когда пригласил ее ехать с нами в Сансет Бич?

   - Нет, но у меня было подозрение, что она может работать против нашей страны, Пенни. Когда я в первый раз встретился с миссис Делайн в клубе, она слишком настойчиво стала добиваться моего внимания. Я навел справки и обнаружил, что она никогда не бывала в Китае, и не имеет газетных публикаций. Когда она почти напросилась на путешествие с нами в Сансет Бич, мне показалось, что, согласившись, я узнаю больше о той игре, которую она ведет.

   - Я вела себя очень глупо, - пробормотала Пенни. - Прости меня, папа.

   - Тебе не нужно просить прощения, Пенни. Конечно, ты иногда вела себя грубо, когда миссис Делайн вела себя по отношению к тебе неподобающим образом. Но твое поведение помогло; отвлекаясь на тебя, миссис Делайн не могла все время строго следить за остальным.

   Берег был близко. Когда мощные двигатели катера сбавили обороты, Пенни задумчиво произнесла:

   - Теперь, Джерри, когда твоя миссия здесь закончена, полагаю, ты снова вернешься туда, откуда прилетел?

   - У меня осталось еще несколько дней, - успокоил он ее. - Мне положен маленький отпуск, и я проведу его здесь, в Сансет Бич. Будем веселиться, Пенни. Будем плавать, играть в гольф и танцевать. Посвятим этому все свое время.

   Катер мягко соприкоснулся с причалом, матрос спрыгнул, чтобы закрепить канат. Мистер Паркер и Джерри помогли Пенни выйти. Хотя она и пыталась держаться твердо, ноги ее подкашивались.

   - Хватайся, - сказал Джерри, протягивая ей руку.

   Мистер Паркер поддержал дочь с другой стороны, и они все вместе медленно направились в отель.

   - Три мушкетера! - усмехнулся издатель. - Один за всех и все за одного.

   - Мы - великолепное трио, - согласилась Пенни. - Сегодняшний вечер, наверное, будет подобным тем, когда мы сидели в Ривервью, работая над сенсацией. С одной только разницей.

   - И в чем же она заключается? - спросил Джерри.

   - Сегодня мы, в качестве актеров, приняли участие в маленькой драме, которую была бы рада опубликовать любая газета. Но никто из вас, насколько я могла слышать, не упоминал о том, чтобы опубликовать ее в Riverview Star.

   - По вполне понятным причинам, - ответил мистер Паркер, - история о том, что произошло сегодня ночью, не может быть опубликована.

   - Я понимаю, папа. Если бы она была опубикована, в руки врага попала бы ценная информация.

   Пенни остановилась, чтобы немного передохнуть. Джерри и мистер Паркер по-прежнему поддерживали ее, когда она повернулась к волнующемуся морю. Патрульный катер исчез в темноте. Вдали, несмотря на отсутствие смотрителя, двигался луч маяка. Казалось, ничего не изменилось.

   - Вот и закончилось одно из самых лучших приключений в моей жизни, - тихо сказала Пенни. - Разве важно, что эта сенсация не будет опубликована в Riverview Star? Зато это была первоклассная сенсация для Дядюшки Сэма!

КОНЕЦ