Голос вождя

— Кто вы такие? — после недолгого разглядывания поинтересовался я.

— А ты сам-то кто такой? — усмехнулся лейтенант. — Что за вид, товарищ? Уж не дезертир ли?

При этом никаких агрессивных жестов он не делал. За кобуру не хватался. И в его словах была правда — если это действительно военнослужащие Красной Армии, то мой внешний облик должен их изрядно удивить.

— Разведка 1-й гвардейской танковой дивизии! — отрекомендовался я. — Выполняю задание командования!

После моих слов мужики переглянулись.

— Ну, разведка так разведка! — покладисто согласился лейтенант. — Мы из комендантской роты, гоняли мародеров. Да вот нарвались на особо буйных! Двух моих бойцов ранило. Я послал нарочного в штаб за машиной, но что-то он задерживается. А парни кровью истекают, им срочная эвакуация нужна! О, так вы тут не один?

Я оглянулся и тихо выругался сквозь зубы — ко мне торопливо шла Светлана, а за ней, отстав на добрый десяток метров, ковылял Бармалей. Блин, ну вот какого черта они вылезли? Сказал ведь не высовываться!

— Я услышала, что здесь нужна помощь раненым! — проходя мимо меня, обронила Света.

Ну, твою же мать! Опять эти заморочки с клятвами мертвых греков!

— Я врач! — сказала Сморкалова, подойдя к лежащим на усыпанном кирпичным крошевом асфальте телам. — Что с ними? Куда их ранило?

— Вроде бы одного в грудь, а другого в живот! — с какой-то ленцой в голосе ответил лейтенант, разглядывая женщину. — Второй вроде бы уже и не дышит!

— А что же они у вас ничком лежат? — удивленно сказала Света и, нагнувшись к ближайшему телу, попыталась перевернуть его на спину. — Ну, помогите же, не стойте столбами! Виталий!

Я машинально сделал несколько шагов вперед, хотя и не собирался ворочать раненых — для этого людей хватало.

— Товарищ старшина! Приказываю вам: помогите докторице! — громко скомандовал лейтенант.

Я успел удивиться настолько формальной форме отдачи распоряжения и громкости поданной команды, но тут события понеслись вскачь…

Старшина вскинул к пилотке два пальца и ответил:

— Йэст, товарисч лейтнант!

Мои мозги все еще продолжали обрабатывать поступившую аудиовизуальную информацию, формируя какие-то логические объяснения поведению старшины (типа: а вдруг он прибалт или поволжский немец?), но руки сами, отрабатывая алгоритм отпора внезапному нападению, вскинули карабин. Грохнул выстрел и гипотетический прибалт осел на кучу битого кирпича с дыркой в башке. Второй выстрел мне сделать не дали — лежавшее ничком «тело» приподнялось на руках и резко крутанулось вокруг своей оси, подсекая мне ноги. Я шлепнулся на задницу, неслабо отбив копчик. Карабин улетел в сторону. Сделав перекат и привстав на колено, выхватил пистолет и сделал «двоечку» в грудь фальшивого раненого. Вот теперь его состояние точно соответствует озвученному лейтенантом диагнозу.

Ствол «Грача» описал полукруг и уперся в живот второго «тела», которое уже почти закончило вставать. Выстрел! Парень буквально сложился пополам и обрушился головой вниз на асфальт. Минус три! Кто следующий? Командир этой банды?

Но «лейтенант» с завидной прытью уже успел схватить Свету и, прижав ее к себе, прикрылся женщиной как щитом. Я мог стрелять только в фиксирующую горло Сморкаловой руку, но при этом была стопроцентная вероятность задеть мою подругу.

Краем глаза замечаю, что из развалин лезут еще несколько человек в военной форме. И вот они как раз вооружены — тащат автоматы, винтовки и вроде бы даже один ручник, причем не наш, а немецкий. Все-таки диверсанты! Последнее сомнение в том, что мы капитально влипли, оставило меня, и я заорал во все горло:

— Бармалей, беги к нашим!

Надеясь, что Сидоров не будет разыгрывать ненужный сейчас героизм и четко выполнит указание, поворачиваюсь лицом к врагам и быстро опустошаю магазин «Грача». И вроде бы парочка человек падает. Ответного огня диверсанты не открывают, но перезарядиться мне не дает «лейтенант» — тыкает в мою сторону замотанной грязным бинтом «культей». На ней вдруг вспухает легкое огненно-дымное облачко — да у него там, под бинтами, пистолет! Бедро обжигает, нога подламывается, и я начинаю падать наземь. Скорости моему падению добавляет подбежавший диверсант с ППД в руках — взмах прикладом и меня окутывает темнота.

Глава 6

8 сентября 1941 года, СССР, Москва, здание ЦК ВКП(б)

Совещание проходило в кабинете Жданова. Андрей Александрович пригласил туда Ванникова, Федоренко, Зальцмана с Котиным и Грабина.

— Партия и правительство придают большое значение перевооружению тяжелого танка, — серьезно сказал Жданов. — Проект решения нужно подготовить как можно быстрее. Поэтому работать придется допоздна, не выходя из ЦК. Питаться будете здесь же — обеспечим. Для вашей работы отведено помещение…