Голубя тебе на грудь

   - То же самое незаметно вышито в нескольких местах моей одежды, - с нажимом проговорила самозванка. - Так меня зовут. Я не отказывалась от своего имени, оно всегда со мной, понял, да?

   Триша захлопнула медальон и повесила его обратно на шею.

   - Капитан застал меня, когда я пыталась вскрыть сейф в его каюте. Понял, что я не та, за кого себя выдаю, разозлился. Однако тут началась эта свистопляска с грозой, разобраться он со мной не успевал, потому запер в том чулане. А когда корабль стал тонуть, не то про меня забыл, не то решил, что меня спасать не обязательно.

   Девушка замолчала, плотно сжав губы. Бард сообразил, что от него ждали какой-то реакции. Растерялся - поток откровений застал его врасплох.

   - Ясно, - выдавил он, не придумав ничего лучше.

   Постояли молча.

   - И чего вдруг ты это всё рассказала? - спросил музыкант.

   - Мне нужна помощь, - Триша твердо глядела собеседнику в глаза. - О многом я не прошу - помогите добраться до любого ближайшего города. Пожалуйста. Не бросайте меня здесь.

   - Кто ты вообще такая? - Айрел прислонился спиной к борту и скрестил на груди руки. - Зачем полезла в сейф?

   Девушка нахмурилась и недовольно засопела.

   - Я же не спрашиваю, кто вы, - буркнула она.

   Бард, подумав, решил, что собеседница права.

   - У нас нет ничего ценного, - предупредил он на всякий случай.

   - Не беспокойся, я не полезу в ваши вещи, - фыркнула Триша. - Обещаю.

   Мужчина глубоко вздохнул, принимая решение. В принципе он понимал, что и без просьбы девушки не смог бы ее тут оставить, однако до последнего не хотел в этом признаваться ни ей, ни себе. Посмотрел на Кеане, чтоб узнать его мнение. Тот стоял, не меняя позы, всё так же наблюдая за берегом. Музыкант пришел к выводу, что тому было совершенно безразлично, чем закончится этот разговор, и что участвовать в нем он был не намерен.

   - До ближайшего города, - обреченно вздохнул Айрел, смиряясь.

   Поскольку готовить на накренившейся палубе не было никакой возможности, пришлось просто закусить солониной с обнаруженными на камбузе сухарями. Триша задумчиво бродила вокруг люка на кубрик, но спускаться вниз не рисковала - возможно, опасалась, что ее снова запрут или бросят.

   - Что? Прикидываешь, как до сейфа добраться? - окликнул ее бард, незаметно подходя ближе.

   Девушка резко обернулась. Окинула его настороженным взглядом.

   - Боюсь, каюта капитана полностью затоплена, - ответила она с беспечностью, призванной скрыть нервозность. - Мне туда не попасть, - картинно вздохнула и томно повела плечом. - Я дама хрупкая, слабая, плаваю плохо, долго под водой не выдержу. Вот если б нашелся сильный и отважный юноша, согласный взвалить на себя эту задачу, благодарность моя была безграничной, - Триша многозначительно подмигнула.

   Айрел усмехнулся.

   - Ничем не могу помочь. Соболезную.

   Самозванка, похоже, ничего другого и не ждавшая, тоже фыркнула.

   - Вот они, нынешние рыцари, - посетовала она, сокрушенно качая головой. - Не способны на крошечный подвиг во имя прекрасной дамы.

   - Да, обмельчали, не говори, - поддержал ее музыкант, копирую интонацию.

   - У тебя должны быть серьезные проблемы с женщинами. Не удивлюсь, если за всю жизнь тебе так и не удалось ни одной завоевать.

   Бард рассмеялся.

   - А мне никогда и не приходилось никого завоевывать, - с плохо скрываемой гордостью сообщил он новой знакомой. - Это меня добивались. Я же всегда выбирал.

   Триша, вскинув бровь, окинула собеседника скептическим взглядом.

   - А по виду не скажешь, - сообщила она, выдержав паузу. - Кто же ты такой?

   Мужчина напрягся, не зная, как ответить.

   - Рел, - произнес он, чуть посомневавшись. - Рел Наррек, - и еще добавил. - Сын владельца небольшой ткацкой мануфактуры. Возможно, когда-нибудь ее унаследую.

   - "Знакомый Арсии Лиммер"! - снова фыркнула Триша, оторачиваясь.

   - Я видел ее лишь раз в жизни, - огрызнулся Айрел. - Никогда не утверждал, что мы с ней друзья не разлей вода или состоим в хоть сколько-то близких отношениях.

   У барда испортилось настроение. Он разозлился на самозванку, вынудившую его прикрыться отцом и его мануфактурой, на Кеане, без ночного разговора с которым, музыкант бы даже и не вспомнил о существовании этого человека, на себя, ляпнувшего первое, что пришло в голову, вместо того, чтоб придумать себе легенду, не вызывавшую личного отторжения. Собеседница этого, похоже, не заметила.

   - А твой друг, что, немой? - тихо поинтересовалась она, кивком головы указывая на салума, чуть в отдалении размышлявшего, как спустить вещи в лодку.

   - Нет, - отозвался Айрел. - Просто он не видит необходимости с тобой разговаривать. Ему в принципе безразлично, есть ты или нет, жива или утонула. Ты в этом даже не виновата, - великодушно добавил он, заметив, как по лицу девушки пробежала тень. - Просто не входишь в круг его общения.

   - Что за круг? - насторожилась та.

   - Очень узкий и специфический.