Голубя тебе на грудь

   - Отлично. Выясним, наконец, куда мы попали, - вздохнул бард, снова принимаясь выкручивать никак не желавшую сохнуть рубашку.

***

   Пацаненок очнулся где-то через четверть часа. Открыл глаза и несколько секунд смотрел прямо перед собой, пытаясь осмыслить, где он находился и что произошло. Скользнул взглядом в сторону, увидел салума, резко зажмурился и прикинулся спящим.

   - А мы всё видели, - протянул Айрел, держа свой кафтан на весу в надежде, что ветер его быстро просушит.

   Мальчишка продолжал лежать неподвижно и изображать глубокий обморок, не известно, на что рассчитывая. Кеане присел перед ним на корточки и бесцеремонно задрал ему пальцем одно веко. Еще несколько секунд ребенок мужественно терпел, потом не выдержал и взбрыкнул. Мужчина легко уклонился от просвистевшей в воздухе ноги. Подросток рывком поднялся и бросился на него с кулаками.

   - Вот это жажда крови! - провозгласил бард, наблюдая за тем, как гневно сопевший пацан безуспешно пытался добраться до противника.

   Паренек старался одновременно пинаться, кусаться, царапаться, бодаться и просто бить руками. Тот факт, что ничто из этого салума не брало, лишь придавал ему бешенства и энергии.

   - Я, наверное, его сейчас снова оглушу, - задумчиво протянул Кеане, лениво блокируя град обрушивавшихся на него ударов. - А то мне уже скучно становится.

   Взгляд мальчишки горел такой ненавистью, что, казалось, действительно жег. Мужчина схватил его за запястье, крутанул, заломил руку за спину и свалил на землю.

   - Узнай у него, что ему от меня надо, - велел он Айрелу, осторожно придерживая коленом извивавшегося ребенка.

   Пацан попытался обернуться и смачно плюнул. Плевок в салума не попал и улетел куда-то в сторону.

   - Так, парень, - бард понял, что это могло продолжаться еще очень долго, и решил действительно взять переговоры в свои руки. - Если немедленно не угомонишься, я тебе уши оторву, понял?

   К некоторому его удивлению, мальчишка замер. Потом принялся отчаянно всхлипывать, кусая губы, чтоб сдержать слезы.

   - Ты кто? - музыкант решил развить успех.

   Ребенок не ответил.

   - Ты был с теми бандитами?

   Судя по выражению лица парнишки, он морально готовился молчать под пытками.

   Триша, устав смотреть на творившийся беспредел, утомленно закатила глаза, вздохнула и покачала головой.

   - Позвольте мне, - быстро улыбнулась она Кеане, ненавязчиво отстраняя его от мальчишки.

   Девушка сгребла подростка в охапку и крепко его обняла.

   - Бедный ты мой... - причитала она, гладя опешившего пацаненка по голове. - Несчастный. Трудно было, да? Ты молодец, такой молодец, - поцеловала его в лоб. - Всё хорошо. Всё закончилось. Хороший мой, - принялась покачиваться, баюкая ребенка.

   Скоро умиротворяющее курлыканье начало приносить результат - сопротивлявшийся поначалу парнишка затих, мелко заморгал, потом крепко зажмурился, стиснул зубы, уткнулся Трише лицом в плечо и заревел.

   - Тихо, тихо, - приговаривала она, похлопывая мальчишку по спине. - Ну вот и всё, - одними губами сообщила она спутникам, глядя на них с легким превосходством.

   Через десять минут.

   - Я ненавижу тебя. Хочу, чтоб ты сдох! Прирежу, пока ты спать будешь, салумий выродок. А потом еще плюну сверху, - пацан замолчал и принялся сердито сопеть, с вызовом глядя на Кеане.

   Тот кормил своего хомяка сухариком и ребенка откровенно игнорировал.

   - Вот увидишь, конец тебе, - с достойным лучшего применения упорством продолжил парнишка. - Я отомщу! Ты кровавыми слезами умоешься!

   Он успокоился, драться перестал, сидел на земле возле девушки, и, почти не замолкая, сыпал угрозами и оскорблениями.

   - За что именно? - устало поинтересовался Айрел.

   - Он убил моего брата! - сквозь зубы прорычал мальчишка, утирая рукавом нос. - Я всё знаю, это он сделал: на нем его одежда.

   - А это не твой брат вчера пытался убить нас? - уточнил бард.

   Пацаненок смолчал и насупился. Похоже, он считал, что это мужчин не оправдывало. А возможно, злился, что данный факт лишал его права с чистой совестью мнить себя пострадавшей стороной и истово мстить "злодеям".

   - Ну вот. Всё честно, - подвел итог мужчина, истолковав такое поведение как положительный ответ.

   - Мальчик, тебя как зовут? - ласково улыбнулась ребенку Триша, считавшая общение с людьми и их к себе расположение одним из своих сильнейших навыков.

   Тот скользнул по мужчинам суровым оценивающим взглядом и, немного посомневавшись, подался ближе к девушке и что-то прошептал ей на ухо, старательно прикрывая рот ладошкой.

   - Скажи, Рафферти, а здесь поблизости какой-нибудь город есть? - громко поинтересовался отличавшийся хорошим слухом Айрел.

   Ребенок досадливо скривился и гордо замолчал с таким видом, словно твердо решил до конца жизни не произнести больше ни слова. Девушка незаметно для мальчишки послала барду страшный взгляд: она оправданно считала, что без вмешательства мужчин смогла бы быстрее установить с ним контакт.

   - Интересно, если ломать ему пальцы, он станет разговорчивей? - проговорил Кеане, не обращаясь ни к кому конкретно.

   Еще через пять минут.