Горечь и сладость любви

– Нет! – рассмеялся он. – С чего ты это взяла?

– Тогда сам скажи!

– На новогоднюю ёлку! У тебя внутри огоньки горят, и их свет через глаза наружу вырывается!

– Первый раз слышу, чтобы внутри ёлки огоньки горели, – проговорила Клавдия. – Ты ничего не путаешь?

– Ничего, – улыбнулся он, запихивая её в салон автомобиля, – просто ты необыкновенная ёлка, поэтому у тебя всё не как у людей.

– Ты меня окончательно запутал, так я ёлка или человек.

– Клав, не придирайся к словам! – ласково попросил он и пояснил: – Ты для меня всё! Целая вселенная! Теперь поняла?

– Теперь поняла, – она положила голову ему на плечо и весело крикнула: – Поехали!

Глава 14

Вернувшись из Праги, Вера и Эдуард, не успев прийти в себя от обилия ярких впечатлений, тут же погрузились в череду новогодних встреч с организаторами выставок, «нужными» людьми, побывали в театре, двух галереях и съездили в гости за город к друзьям, точнее сказать, давним близким знакомым Эдуарда. Не мог Прилунин не побывать и на весёлом сабантуе, устроенном местными художниками, где собрались многие из тех, с кем он стоял в парке.

В самый последний момент он вспомнил о своём старом школьном учителе рисования Вадиме Константиновиче Маркове.

– Вер, – сказал он виновато, – ты не обидишься, если я съезжу к Маркову один?

Встретив её непонимающий взгляд, он принялся быстро объяснять:

– Я рассказывал тебе о нём, это мой школьный учитель.

– Я помню, чего ты так разволновался? – пожала плечами Вера. – Просто я думала, что мы поедем к нему вдвоём. Мне ведь интересно посмотреть на человека, который наставил тебя на путь истинный, – она старалась, чтобы голос её прозвучал весело.

– Да, я понимаю, – замялся он, – просто я ещё не готов говорить с ним о тебе. И ещё ты не знаешь старика!

– Конечно, не знаю, – усмехнулась Вера, – как я могу его знать, если ты не знакомишь нас.

– Просто он так зациклен на живописи, что сразу же примется расспрашивать меня о моих новых работах, о том, где я выставлялся, с кем из профессионалов общался. Обо всём другом он просто-напросто забудет. И тебе с нами будет скучно.

– Я всё поняла, – кивнула Вера.

– Но ведь ты не обиделась?

– Нет, конечно.

– Я обязательно тебя с ним познакомлю, только чуть позднее.

– Хорошо. Я надеюсь, ты сделаешь это до нашей свадьбы, а то неудобно получится, если невеста познакомится со столь значимым в жизни жениха человеком только на свадьбе.

– Я понял тебя, – рассмеялся Эдуард, – выберу время и приглашу старика в кафе.

– Почему не в свою мастерскую?

– Я же тебе только что толковал о том, что, оказавшись в атмосфере творчества, Марков забывает обо всём.

– Ладно, убедил, – отмахнулась Вера, – пойду соберу гостинцы для старика.

– А я соберу фотографии своих этюдов и некоторые из интересных фотографий из Праги. Я успел кое-что перевести в бумажный вариант. С монитора Марков смотреть не любит.

Прилунин всегда собирался неторопливо, но в этот раз он уложил всё так быстро, что Вера едва успела сложить в пакет гостинцы для учителя жениха, мнением которого он так дорожил.

Эдуард на самом деле уважал своего первого учителя рисования. Хотя тем, кто наставил его на путь истинный и открыл в нём способность к живописи, он всё же считал своего деда, который разглядел в мазне четырёхлетнего ребёнка зачатки прорастающего в нём таланта. И потом, когда у внука что-то не получалось и он срывался, дед учил его переступать через неудачи, учиться на ошибках и упорно продолжать свой путь.

«Если бы не дед, – нередко думал Прилунин, – то неизвестно, где бы я сейчас был».

Марков же, в свою очередь, привил ему вкус, обучил основам техники и посоветовал, в какое именно художественное училище лучше поступить.

Возвратившись после учёбы в родные пенаты, Эдуард нечасто баловал учителя своими посещениями. Может быть, не хотелось идти к старику, потому что похвастаться особо было нечем. Но теперь совсем другое дело.

После того как за Эдуардом закрылась входная дверь, Вера опустилась на пуфик в спальне и задумалась. Минуты две спустя ей показалось, что кто-то постучался в окно. Но это было невозможно. Ведь они живут не на первом этаже. Вера посмотрела в сторону окна, так и есть, с той стороны к стеклу прижался сморщившийся осенний лист. Бог знает, где отыскал его зимний ветер, поднял на высоту и прижал к стеклу так, что листок никак не мог улететь прочь. Его что-то удерживало. Что же? Вера не поленилась, подошла к окну и увидела, что лист просто-напросто примёрз к стеклу своим острым кончиком. Девушка открыла одну створку, оторвала листок и отпустила его в свободный полёт. Но когда он скрылся из виду, ей почему-то стало грустно. Её мысли вернулись к Эдуарду, почему он не захотел взять её с собой на встречу с учителем? Ведь между ними уже всё решено. Сразу после Нового года они отправятся в загс подавать заявление. Свадьбу планируют сыграть в апреле. Или Эдик прав и не стоит торопить события, у неё ещё есть время для знакомства с Марковым.