Горная лаборатория

Они в тишине проехали еще милю – холмистая равнина простиралась вперед до бесконечности – однообразная и скучная, если не считать того, что никогда не ожидаешь того, что ждет за следующей грядой. За следующей грядой их ждал конный десяток вооруженных гоблинов. Звезды причудливо играют на кольчуге, обнаженных топорах и в глазах, полных ненависти. В центре отряда – человек со связанными руками, сидящий на коне, глаза с надеждой взирают на мага и воина. Гоблины преградили путникам дорогу.

– Что вам надо?! – крикнул Ирвин, – мы не разбойники и нет нужды нас задерживать!

Из небольшого отряда выехал самый богато одетый гоблин с боевым топором в одной руке, а вторую скрывает круглый щит. Глаза из-под шлема смотрят твердо и мрачно.

– Я Грунгур, – произнес он хрипло, – предводитель Черного Воинства. Мы захватили королевского пса, что искал некоего Дора, дворцового мага.

– Я думал, что доблестные гоблины не пытают беззащитных! – крикнул Ирвин, – или я ошибался?!

Гоблины мрачно забурчали, а Ирвин, сверкнув глазами, резко выдернул из-за спины меч. Дор предостерегающе поднял руку, успокаивая назревающую драку.

– Погодите, – спокойно сказал он, – сначала, Грунгур, объясни нам, в чем дело? По какому поводу нас задерживаете?

– Вы несете важные сведения. Какие, мы не знаем, но человек сказал, что важные. Раз уж сам король посылает тебе гонцов.

– Это дела мои и его величества Семируба – короля Иридиуса. – с достоинством ответил Дор, – по землям которого вы ходите, гоблины.

Черное Воинство снова мрачно забурчало. Кто-то взял топор поудобнее. Грунгур криво усмехнулся.

– Мои рубаки так не считают. Королю вашему не долго ходить по этой земле.

– Ого. – спокойно заметил Дор, – это похоже на заговор.

– В общем так! – внезапно рявкнул Грунгур, обрубая все разговоры, – вы сдаетесь нам, и мы щадим ваши никчемные жизни!

– Размечтался, – Ирвин зловеще расхохотался, раскручивая меч над головой, – мы не сдадимся каким-то трусам, которые только и могут, что работать языками!

Гоблины яростно взревели и рванулись было растерзать наглеца.

– Ты посмел оскорбить Черное Воинство! – зарычал Грунгур, – я докажу, что мы не только языком, но и мечом работать умеем! Я вызываю тебя на бой!

– Согласен, – без раздумий ответил Ирвин и было видно, как в гневе сошлись брови на переносице и окаменело лицо.

– Погоди, – остановил воина Дор и обратился к Грунгуру с язвительной улыбкой, – а хватит ли смелости у доблестного Грунгура сразиться с чародеем?

– С тобой? – Грунгур оглядел Дора и расхохотался, – да поглядите на это убожество! Я разделаю тебя в два счета!

Гоблины за спиной вождя взволнованно загудели – не стоит связываться с магом. Однако вождь гоблинов был слишком зол, чтобы внять своим товарищам или голосу своего разума. Со смехом он соскочил с коня, приглашая Дора становиться на широкую площадку, которую окружали спешившиеся гоблины, зло зыркающие на Ирвина, что независимо стоял, скрестив руки на груди. Дор же, заложив руки за спину, с усмешкой наблюдал за вождем.

Грунгур побаивался – все-таки маг, а от мага можно ожидать всего, что угодно. Наконец, подбадриваемый криками своих головорезов, Грунгур ястребом ринулся на Дора. Маг не шелохнулся, а гоблин вместе с занесенным для удара топором отлетел назад, свалившись в траву. Черное Воинство загудело. Грунгур вскочил, глянув исподлобья на Дора. В наполненных яростью глазах сверкнул страх. В следующий миг гоблин с диким ревом вновь бросился на мага и вновь отлетел назад. Отбрасывающая сила была настолько сильной, что гоблин, упав на траву, перекувыркнулся назад через голову, едва не сломав шею. Гоблины взвыли, потрясая оружием.

– Колдун! – заорал Грунгур, – дерись честно!

– Я дерусь, как могу, – улыбнулся маг, – давай, попытайся еще раз.

Гоблин отошел назад, оценил расстояние до Дора, а затем с воплем швырнул в мага тяжелый топор. Орудие взвыло по воздуху, в полуметре от лица Дора вспыхнул ослепительный свет – топор, отброшенный назад, упал к ногам Грунгура. Дор внезапно выбросил руку вперед – змеистая молния с шипением и треском впилась в ошеломленного Грунгура. Молния на миг высветила пораженные страхом лица Черного Воинства и угасла. Грунгур рухнул в траву. В воздухе запахло озоном.

– Ты убил его! – вырвался вопль из десяти глоток.

– Всего лишь оглушил, – спокойно ответил Дор, – но, если вы не отпустите нас, прольется кровь.