Город из прошлого

Второй уровень был разделён на две части перегородкой. Кормовая часть судна предназначалась для командного состава, где размещались двенадцать уютных кают, большая кают-компания, использовавшаяся в качестве столовой, комната совещаний и два гальюна. За перегородкой всё было намного проще: шесть кают для десятников, два гальюна и большая комната, одновременно служившая столовой и казармой. На третьем уровне располагались орудия и боеприпасы. На четвёртом – конюшня крылатых рысаков, которых здесь была добрая сотня. В момент боя крылатые создания вместе со своими наездниками покидали корабль через ворота, расположенные в носу судна под конюшней. Были трюмы с провиантом и отсеки с магическими сферами, в которых находилась энергия, питающая механизмы корабля. В центре верхней палубы располагалась площадка, на которой стоял кароплан «Спаситель», представлявший из себя большую лодку с одним парусом. На носу был штурвал, длина «Спасителя» – тридцать, ширина – восемь ярдов вместе с распущенными крыльями. На корме и на носу обоих бортов было по одному механизму, позволяющему летать.

Лодка была оснащена небольшим трюмом, в котором находились провизия и маленькие магические сферы, питавшие механизмы «Спасителя». Как только точка в небе скрылась из виду, с одного из многочисленных деревьев стремительно сорвалась тень неизвестного.

* * *

Примерно через два колокола в сотне лиг на север от поселения Отступников, в лагере отряда Охотников, скрытого лесом Мёртвого острова и всеми возможными защитными и маскирующими заклинаниями, приземлились четыре крылатых эльфа-близнеца. Несмотря на то, что четверо братьев были все на одно лицо, их без труда можно было различить. Каждый из них имел свой цвет глаз. Четверо парней были шести футов ростом, с длинными прямыми рыжими волосами и приятным лицом. Братья обладали могучей мускулатурой, сразу бросающейся в глаза. Из одежды на эльфах были чёрные штаны, сапоги и пояса с ножнами и короткими мечами. Но не клинок их главное оружие в бою, а магия. Синеглазый Лен – повелитель тумана, зелёноглазый Энэпей, которому не стоило труда превратиться в любого зверя, кареглазый Ахоут – бог миража. Сероглазый Вэмэтин не обладал особыми магическими способностями, но, несмотря на это, был самым сильным и опасным из четырёх близнецов.

Братья вошли в большой просторный шатёр вождя.

– Доброй ночи, Беркут, – обратился сероглазый брат к предводителю, сидящему за столом, заваленным картами и свитками.

– И вам того же. Докладывайте.

– В городах Альфхейма всё спокойно, если не считать усиления постов и охраны на торговых путях. Из поселения Отступников вылетел большой военный корабль со штандартом короля и, судя по всему, направился в сторону леса Хагар.

– Странно, почему именно в Хагар? Ну, допустим, они хватились своего придворного мага. Но ведь они не могут знать, где он? Госпожа крепко заколдовала его разум. Так что этот парень не может предупредить своих о том, что попал в беду. Тем более – он считает себя тем, кем не является. Ладно, это неважно, нужно предупредить о корабле госпожу, – сказал вожак Охотников.

– Беркут, а где наш новоиспечённый командир? – спросил Лен.

– Решил нанести визит королеве, он словно новый домашний зверёк нашей госпожи. Каково будет удивление этого малого, когда с него спадут чары и бедолага узнает, что он натворил. Ну да ладно, это не наша проблема. Вэмэтин, ты за главного, пока меня не будет, и не спускай глаз с Отступников. Энэпей и Ахоут, на вас гномье логово, маскируйтесь как хотите, но мне нужен план по расположению постов города коротышек, и чтобы никакого шума. Наша королева хочет крови, и у меня есть идея, как это желание исполнить. Лен, ты со мной. Надо наведаться в город, посоветоваться с Её Величеством Амизи и Севеэлем, а заодно сообщить о возможном визите непрошеных гостей.

* * *

Несмотря на осеннюю промозглую погоду, в центре леса Хагар кипела жизнь. Древний город Амизи всё больше и больше напоминал огромную крепость, готовящуюся к войне. В тронном зале проходил военный совет.

– Моя королева, подготовка войск к предстоящим битвам идёт полным ходом, – улыбаясь, проговорил мужчина шести футов ростом, с седыми волосами до плеч. На вид ему было около сорока пяти зим.

– Очень хорошо, генерал Кенги, – улыбаясь, сказала рыжеволосая красавица с властным взглядом чёрных глаз.

– А скажите мне, Викэса, как там продвигаются дела по созданию диковинных крылатых кораблей, о которых говорил Севеэль.

– Чертежи, предоставленные нашим другом, просто великолепны. С ними наша армия будет невероятно сильной. Бескрылые сородичи создали оружие невероятной мощи. Это просто восхитительно! Моя госпожа, через пару дней будут готовы четыре кароплана, – проскрипел старый крылатый эльф-колдун.

Сколько ему было зим, трудно сказать, – голову покрывали длинные седые волосы, а лицо напоминало высохший и сморщенный фрукт. Старец сидел на стуле, укутавшись в бледно-лазурный плащ.