Город из прошлого

Справа от пегасоносца пролетел снаряд, дальше всё произошло мгновенно. Корабль тряхануло так, словно невидимый великан дал пинка по посудине. Второй снаряд попал точно в хвост «Небесной тени». Кароплан и тех, кто был на мостике, спасла магическая защита, распростёршаяся вокруг, словно пузырь. Столкнувшись с преградой, ядро взорвалось, не причинив практически никакого вреда крылатому паруснику, экипаж лишь ощутил могучую силу взрыва. От такого сильного толчка Эрика, Марселя и Гарольда, не успевших за что-либо ухватиться, швырнуло вперёд, словно пушинки. И они просто вылетели с мостика на середину палубы. Их спасла реакция Гарольда, успевшего наложить заклинание, смягчившее падение. Но чтобы спасти себя, старцу не хватило времени – бедолага от удара сломал себе шею и добрую часть костей.

Нииол и Раин бросились к Его Величеству и Марселю, но они, поднявшись на ноги, побежали к волшебнику, улетевшему почти в самый нос судна. Подбежав к Гарольду, Эрик перевернул старца, но, к глубокому сожалению эльфийского короля, его душа покинула тело. Нестерпимой болью и неудержимой яростью наполнилось сердце владыки Северного леса – король Альфхейма очень привязался к этому справедливому и доброму мудрецу. Не помня себя, лидер эльфов сорвался с места и кинулся на мостик, словно разъярённый носорог, сшибая всех, кто был на пути. Не обращая ни на кого внимания, Эрик отшвырнул одного из бойцов, управлявшего ноздрёй дракона, прицелился и произвёл залп в один из четырёх каропланов противника. Орудие изрыгнуло синее ядро и мощное голубое пламя, словно яркое летнее небо.

Как ни странно, выстрел был точным, снаряд попал в самую нижнюю часть носа одного из кораблей. Просто поразительно – ядро не только попало, но и пробило магическую защиту. Мощным взрывом снесло добрую часть носа, но не успел отгреметь взрыв, как раздался второй, разорвавший кароплан в клочья. Эльфийский король странно развернулся, его ноги едва удерживали равновесие. Все, кто стоял в этот момент на мостике, замерли с нескрываемым удивлением и восторгом одновременно.

– Как ты это сделал? Балор тебя подери! – с округлившимися глазами спросил Нииол.

– Не знаю, вроде просто прицелился и выстрелил, а что? Что-то не так, капитан?

– Хм, друг, да эта штука так стрельнула, как не стреляла никогда в своей чёртовой жизни! – восторженно взревел громила.

– Не хочу никому портить праздник, друзья, но они нас догоняют, надо что-то предпринимать, – взволнованно проговорил Генри.

– Твоя правда, парень, – буркнул капитан. – Охэнзи, поднимай летунов!

«Небесную тень» ещё раз мощно тряхануло, взорвался ещё один вражеский снаряд, пролетавший в нескольких дюймах от правого борта. На этот раз все были готовы к взрыву, и никто не пострадал, магическая защита судна доказала стойкость. Как только трясти перестало, сотник гаркнул в железную трубку, расположенную на панели рядом со штурвалом:

– Летуны, на вылет!

Через несколько мгновений в носу кароплана со скрежетом и звоном цепей открылись ворота, словно пасть гигантского чудища, и наружу вырвалась стая крылатых лошадей с наездниками. Всадники были в основном вооружены луками, арбалетами и метательными ножами, но были среди них представители и Братства посоха, посылавшие на вражеские корабли разные заклинания.

– Это ненадолго отвлечёт их от нас, но рано или поздно они догонят эту посудину и отправят её к Балоровой бабушке. Так что, я думаю, вам, Ваше Величество, пора уходить. Берите охрану и вон ту птичку, надеюсь, боги, как всегда, будут к вам благосклонны.

– Это исключено, капитан, мы дадим бой! – возмутился Эрик.

– Феникс, забирай короля и столько бойцов, сколько позволит эта пташка. И этого малого прихвати, – капитан взглядом показал на летописца.

– Ну же, парень, давай! Исполняй свой долг! Нет короля, нет королевства! – крикнул Нииол.

Марселя словно ледяной водой окатили из ведра, и он взревел что есть мочи:

– Серые тени! Сопроводите короля и летописца в спасательное судно! Погрузить дополнительный запас стрел и провизии в трюм! Шевелитесь, у нас мало времени!

– Есть, командир! – выпалил эльф в доспехах сотника и умчался исполнять приказ.

Тем временем каропланы противника подбирались всё ближе и ближе, залпы вражеских орудий гремели всё чаще и точнее. Небесную тень всё лихорадочнее трясло от взрывов снарядов, пролетавших вблизи судна или попадавших точно в цель. Оставалось удивляться, как это магическая защита не дала сбой? И почему противник до сих пор не разнёс этот корабль в щепки?

Пока спасательное судно готовилось к эвакуации его величества, стая крылатых лошадей, словно разъярённые пчёлы, круживших вокруг кораблей противника, заметно поредела. Всадники то и дело осыпали врага арбалетными стрелами или заклинаниями, но толку было маловато. Крылатая конница доставала неприятеля, будто назойливая стая мух допекает хищное свирепое животное. Когда всё было готово и на борту «Спасителя» находилось столько бойцов, сколько эта лодка могла увезти, эльфийский король проговорил, прекрасно понимая, что собирается сделать здоровяк: