Город из прошлого

– Прошу простить меня, госпожа! Возможно, в этот самый момент сюда направляется один из таких кораблей. Нам неизвестно, куда именно он направился, но есть вероятность его появления в окрестностях леса Хагар, – сказал Беркут, стремительно входя в зал.

– Ну, если так, мы встретим гостей очень тепло, это прекрасная возможность проверить новое оружие, – кровожадно улыбаясь, проговорил генерал Кенги.

– Моя королева, у меня есть план, как ослабить Алфхейм и остаться в тени до подходящего момента, – проговорил вождь Охотников.

– Прекрасно! Беркут, в твоём распоряжении всё, что может потребоваться.

* * *

Пегасоносец «Небесная тень» медленно плыл по небесным просторам. Погода была на редкость паршивой: сыро, холодно, ещё этот странный невыносимый туман, из-за которого практически ничего не было видно – хоть глаз выколи. И чем дальше плыл корабль, тем сильнее пелена окутывала его.

– Б-р-р, ну и холодина сегодня! – откинув капюшон плаща, проговорил Серый Феникс и сел за стол в кают-компании.

– Да, туман такой, что ничего не видно, словно летим в задницу Балора, – угрюмо улыбнувшись, сказал лысый здоровый эльф и протянул Марселю кружку с горячим чаем.

Ростом он был добрых семь футов, на вид зим тридцать, лицо отъявленного головореза с множеством шрамов и большим кривым носом, губы толстые, подбородок зарос щетиной. Мускулатура впечатляла – настоящая ходячая гора мышц, прикрытая эльфийским белым плащом.

– Гм, капитан Нииол, ты бы поосторожней с предположениями, а то, чего доброго, и правда в неё попадем, – предостерёг Гарольд.

– Да ладно вам, впервой, что ли, сколько раз я и мои парни попадали в неё и выбирались живыми, – улыбаясь, ответил Нииол.

Вдруг раздался голос из трубки в виде перевёрнутого рога – трубка шла откуда-то сверху по стене борта, прикреплённая железными скобами.

– Говорит старший помощник капитана. Капитан Нииол, поднимитесь наверх, здесь что-то происходит.

– Тьфу, даже чаю спокойно попить не дадут, – возмутился здоровяк и, укутавшись поплотнее в плащ, схватил двурушник, стоявший в ножнах у стола, и направился к лестнице, которая вела на верхнюю палубу.

Эрик, Марсель и Гарольд направились за ним.

Поднимаясь, Нииол гаркнул басом:

– Охэнзи! Ну, что у тебя тут странного? Я ничего странного, кроме этого треклятого тумана, не вижу!

– Бойцы в вороньем гнезде докладывают, что они наблюдали в подзорные трубы странные точки вокруг нас, – ответил атлетического телосложения черноволосый парень, одетый в чёрные кожаные доспехи сотника, с коротким мечом и кинжалом на поясе. На вид ему было зим двадцать пять.

– Да ты что? Ну-ка, дай мне трубу, сейчас поглядим, кто там у нас шастает, – и повертел в разные стороны трубой со стекляшками, позволявшими разглядеть всё, что было вдали. Громила озадаченно проговорил, не отнимая трубы от глаз:

– Э-э-э, Охэнзи, я ничего не вижу, кроме, э-э-э, погоди-ка минутку, это ещё что такое? – Нииол резко оторвал трубу от глаз и взревел что есть мочи: – Боевая тревога! По местам!

Только капитан успел отдать приказ, как сквозь молочно-белую стену вокруг судна проступила крупная серая масса. Ещё миг – и туман вокруг пегасоносца рассеялся, а перед глазами возникли четыре кароплана с двумя флагами на мачтах. Один – белый, с алой розой, обвитой змеёй, второй – бледно-лазурный, с замкнутым венком, внутри которого был изображен эльф, гордо расправивший крылья за спиной.

«Небесную тень» зажимали в плотное кольцо. Суда противника были поменьше, да и вооружение, судя по всему, едва уступало кароплану королевства Альфхейма. Оставались считаные мгновения до того момента, как эти корабли откроют по пегасоносцу огонь.

– Живо все механизмы в горизонтальное положение!

Приказ был молниеносно исполнен – верхние кольца на бортах поменяли положение.

– Быстро вниз! – продолжал горланить Нииол.

И в тот момент, когда враг открыл огонь, «Небесная тень» нырнула, избежав смертельного удара.

– Вертикальное положение всех механизмов! Шевелитесь, вашу мать!

Все кольца поменяли положение.

Натужно взревели механизмы, и крылатый корабль сорвался с места.

– Огонь из кормовых орудий! – раздался приказ опытного воина, командующего судном.

В небе грохотали ноздри дракона и непрерывно шумел заработавший стреломёт, посылавший в каропланы врага стрелу за стрелой.

– Откуда они взялись? – озадаченно спросил Раин, буквально влетевший на мостик.

– Боюсь, друзья мои, наши предположения начинают сбываться – город из прошлого, как и его обитатели, восстали из небытия. Амизи вернулась, и Небесные Охотники тоже. И, судя по всему, они, как и ваш друг Итон, находятся у неё на службе, – глядя на короля и Серого Феникса, проговорил Гарольд.

– Я не верю, что Итон предал нас! Ведь он вышел со мной на связь с призывом о помощи! – горячо возразил владыка Северного леса.

– Эрик, я и не говорю, что он нас предал. Не забывай, что Амизи великая и сильная колдунья, и в мире есть множество способов заставить работать на себя того, кто тебе нужен, – спокойно проговорил старый маг.