Город ноль

– А то я не вижу! Смешно ставить меня в дурацкое положение, ничего при этом не делая, да? По-твоему, как мне надо было ответить? «Ну, не знаю, вряд ли мне удастся его расшевелить. Его же ни с кем не сведешь, сразу под свой купол прячется и сидит молчком, будто воды в рот набрал. Вы и сами будете не рады, что пригласили его». Так надо было сказать, да?

– Тех, кто нравится мне, ты терпеть не можешь. Мы уже пытались дружить парами. Олег и Зоя, помнишь?

– Тот зануда и его противная жена? – скривилась Маря.

– Коллега с бывшей работы, если быть точным, и его девушка. Они не женаты. Сейчас – может быть, но тогда не были.

– Какая разница? Зачем эти уточнения, мне это не интересно! И пример неудачный! Чтобы дружить парами, нужно нравиться друг другу. А я терпеть не могла его подружку. Скучная, неинтересная, ограниченная женщина!

– Значит, это нормально, когда кто-то не нравится и нет желания с ним общаться?

– Да, если для антипатии есть разумные причины! А у тебя таких причин нет. И не хмыкай мне тут! Все, с кем я пыталась тебя свести, очень интересные и приятные люди. Об окружении Рубена я вообще молчу, у него нет заурядных друзей и знакомых. А этих твоих Олега и Зою я просто ненавидела, такие серости! Но ходила к ним вместе с тобой, потому что так принято, понимаешь? Я согласилась по своей воле, я была рада завести новых друзей. Откуда мне было знать, что они зануды хуже дальних родственников? Не могла же я просто взять и перестать к ним приходить. Как бы это выглядело, ты не думал? Да они бы потом возненавидели меня! Возненавидели и стали говорить обо мне гадости, настраивать тебя против меня.

– Пока что гадости говоришь ты одна…

– Ой, только не надо выставлять их ангелами небесными! Наверняка твой драгоценный Олежка не раз высказывался в мой адрес.

– Ни разу.

– Вот уж не поверю! Не с тобой – так с подружкой своей прохаживался на мой счет.

– Не все вокруг сплетники.

– Хорошенькое дело! – задохнулась Маря. – По-твоему, я сплетница?

– А ты за собой этого не замечала?

– Мой собственный муж вступается не за меня, а за какого-то приятеля, которого уже пятьсот лет не видел!

На этом запал мой иссяк. Безумно хотелось уйти в комнату и закончить спор, но это значило бы согласиться поехать, а в этом я больше не желал уступать.

– Если бы я узнал, что Олег перемывает косточки моей жене и говорит о ней гадости, я бы сначала сделал ему замечание, а потом крепко задумался, нужна ли мне такая дружба. Но сейчас я встаю на его сторону, а не на твою, потому что именно тебе следует сделать замечание.

Маря сердито посмотрела на меня, прищурилась.

– Ты издеваешься?

– Просто не понимаю, чего ты хочешь. Опять же, почему нельзя было сказать, что тебе не нравится у Олега и Зои? Не припомню, чтобы я силой тянул тебя к ним в гости, заставлял ходить на двойные свидания… Все это можно было обсудить спокойно и найти компромисс.

– И какой же компромисс мы найдем в этом случае, когда я хочу ехать к Рубену, а ты не хочешь?

Я уловил в ее голосе воинственные нотки, понял, что ни на какой компромисс она не согласится, только на мою полную и безоговорочную капитуляцию, и воспротивился еще сильнее.

Марю мое недвусмысленное молчание, которое было громче любого ответа, вывело из себя.

– Нарочно решил мне перед выходными настроение испортить?

– Нет. Но если мы продолжим спорить, это ничем хорошим не кончится.

– А так, конечно, все наши разговоры заканчиваются на ура!

– Не мы ли сами в этом виноваты? Я устал от этой ругани, Маря, правда, очень устал… Я пытаюсь не развивать ссору дальше. Это не значит, что я не хочу с тобой разговаривать, как раз напротив… Но ты не говоришь, ты отчитываешь меня. Так может продолжаться до самой ночи. Есть способ закончить все мирно?

– Найти компромисс? – усмехнулась Маря и растянула губы в ехидной улыбке. Эта улыбка шла в том же наборе, что и недовольно-каменное выражение лица, предназначенное для неприятного знакомого на улице, встречи с которым не удалось избежать. Из-за этого я уже не смотрел на нее так часто, как раньше.

– Просто закончить все мирно, – на автомате гнул я свое.

– До чего галантное предложение пойти ко всем чертям!

– Я не пытался тебя оскорбить и никуда не посылал, ни нарочно, ни случайно.

– Ну, чтоб ты знал, я собираюсь принять приглашение твоего брата. Ты поедешь?

– Как я уже сказал… нет.

Потом я клял себя, что мой голос был слишком тих и недостаточно тверд.

– До чего забавно получается, не находишь? Я столько раз торчала у твоих скучных друзей ради тебя, слушала их болтовню, терпела эту противную Зойку. Столько раз плевала на свои интересы, на то, чего хочется мне, на свою антипатию к ним, но когда я попросила тебя сделать что-то ради меня, долго ты раздумывать не стал! Из-за чего в таком случае мне терзаться угрызениями совести, скажи? Я поеду к Рубену и останусь у него на все выходные.

– Наверняка мои друзья не казались бы тебе такими скучными, живи они в двухэтажном коттедже за городом.