Город, опутанный злом (СИ)

Это был высокий человек, с худым лицом, с беспокойными глазами; он ходил по вестибюлю отеля, иногда замедляя шаг и прислушиваясь. Клерк за стойкой знал его под именем Шоу. Он, подобно многим, спустился вниз, чтобы узнать причину перестрелки.

Через некоторое время Шоу направился к кафе, примыкавшему к вестибюлю.

Остановился у дверей, помедлил, потом пошел к лифтам. Служащий не видел, чтобы он поднимался наверх; но он помнил, что этот человек был в вестибюле.

Он вспомнил это позже, когда к нему подошел незнакомец, не постоялец отеля, и грубым голосом спросил:

- Где я могу найти мистера Шоу? Полное имя этого парня - Теодор Д. Шоу.

- Некоторое время назад он был в холле, - ответил клерк, сортируя письма. Затем, обратив внимание на развязный тон говорившего, спросил:

- С какой целью вы хотите видеть мистера Шоу?

Задавая этот вопрос, клерк поднял глаза и посмотрел на стоявшего перед ним человека: уродливое, покрытое шрамами лицо, увидев которое хотя бы один раз, невозможно забыть. Перед ним стоял Бизер Дорш.

- Мы договорились встретиться, - ответил Бизер. - Он все еще в вестибюле?

Клерк огляделся и покачал головой. Отвечая Бизеру, он заметил, что того сопровождают еще два человека, вполне ему под стать. Один из них прорычал:

- Узнай номер комнаты этого парня, Бизер.

- Хорошая идея, - согласился тот. - Скажи, - он повернулся к клерку, - где я могу найти этого парня, Шоу?

- Номер его комнаты 304, - начал клерк. - Но он, может быть, еще не вернулся...

В разговор вмешалась девушка на коммутаторе. Она услышала упоминание имени Шоу; обернувшись, увидела Бизера и сопровождавших его головорезов. Она не понимала, что клерк пытается выпроводить их.

- Мистер Шоу только что звонил, - сказала девушка. - Он заказал ужин к себе в номер.

- Это значит, что он наверху, - заявил Бизер. - Все в порядке. Я поднимусь и поговорю с ним.

Вслед за своими напарниками, Бизер направился к лифту. Едва закрылась дверь, к стойке клерка подошел гостиничный детектив и спросил:

- Этот парень назвал свое имя?

- Нет, - ответил тот, - но один из сопровождавших назвал его Бизером.

- Значит, это действительно Бизер Дорш! - решил детектив. - Мы должны позвонить в полицейский департамент, если его увидим. Куда он направился?

- В номер 304, на встречу с человеком по имени Шоу.

- Я позвоню в полицию.

Пока происходил этот разговор, Бизер и два его сообщника поднялись на третий этаж. Нашли номер 304 в конце короткого коридора. Бизер осторожно толкнул дверь, она оказалась заперта. Он махнул рукой, подзывая своих сообщников.

- Нам нужно решить, как лучше всего добраться до этого парня, - сказал Бизер. - Может быть, есть способ проникнуть через окно...

- Тихо! - прошептал один из громил. - Заткнись, Бизер! Дверь лифта открывается!

Бизер увлек сообщников в нишу. Они увидели официанта, идущего со стороны лифта с подносом. Официант подошел к двери номера 304 и постучал. Бизер увидел, как открылась дверь; успел заметить худое лицо внутри освещенной комнаты. Официант вошел, дверь закрылась.

- Я видел Шоу, все в порядке, - прошептал Бизер. - Дохляк. С ним не будет проблем. Подождем, пока уйдет официант.

Вскоре официант вышел; он остановился в коридоре и кивнул, услышав голос из номера.

- Я просил вас принести к чаю лимон, - сказал Шоу. - А не сливки. Вы понимаете?

- Да, сэр.

- Очень хорошо. В таком случае, принесите мне лимон. Дверь будет открыта. Однако прежде чем войти, постучите.

- Хорошо, сэр.

Дверь закрылась, официант вернулся к лифту. Бизер усмехнулся и вытащил револьвер из заднего кармана. Шепотом отдал распоряжения своим головорезам.

- Держитесь поближе, - сказал он. - Оставайтесь за дверью, а я буду действовать в одиночку; если понадобится, я вас позову. Следите за официантом, или если вдруг появится кто-то еще.

Осторожно ступая, Бизер приблизился к двери номера 304; подождал, пока не подтянутся его сообщники. Подражая стуку официанта, Бизер постучал в дверь. Услышал нетерпеливый голос:

- Кто там?

- Официант, - ответил Бизер голосом менее грубым, чем обычно. - Принес лимон, который вы заказывали.

Бизер усмехнулся и показал револьвер своим сообщникам. Он принес лимон, все в порядке; но этот лимон окажется более кислым, чем те, которые когда-либо приходилось пробовать Шоу.

- Войдите, - раздался голос из номера. - Не стойте в коридоре.

Бизер повернул ручку левой рукой. Войдя, оказался в коротком коридоре, ведущем в номер. Стол Шоу не был виден, его скрывал угол; Бизер мог слышать звон посуды. Он осторожно прикрыл за собой дверь, затем двинулся вперед.

- Где вы, официант?

Услышав вопрос, Бизер прыгнул вперед. Миновав угол, закрывавший ему видимость, он повернулся к тому месту, где, как он полагал, должна была находиться его жертва. Держа перед собой пистолет, Бизер уставился на стол у стены. Он увидел посуду и ужин; но стул перед столом был пуст.

Бизер быстро повернулся к дальнему левому углу номера; тот остался у него за спиной, когда бандит прыгнул вперед. Но глаза его перемещались быстрее руки с пистолетом, поэтому, переведя взгляд, он не стал двигать рукой.