Город в деталях. Как по-настоящему устроен современный мегаполис

К 1850-м годам были протянуты уже тысячи километров проводов, в основном на Восточном побережье. Спустя несколько лет первые телеграфные кабели прошли по дну Атлантического океана. Затем, в 1861 году, трансконтинентальный телеграф через Великие равнины соединил Западное и Восточное побережья. Эти сети привели к революционным изменениям. Известие об избрании Линкольна в 1860 году достигло Западного побережья через восемь дней, а новость о его убийстве спустя пять лет дошла практически мгновенно.

Телеграф стал средством отправки сообщений на большие расстояния, но использовался и локально. В округе Колумбия и примерно пятиста городах страны телеграфные будки срочной связи позволяли жителям обращаться в полицейские участки и пожарную охрану. До появления раций полисмены использовали такие будки, чтобы отмечаться на маршрутах патрулирования.

Морзе получил заслуженное вознаграждение и признание не сразу, но в конце концов стал богатым и знаменитым: его имя было увековечено в названии кода, который используют телеграфные операторы. В 1871 году сотрудники Western Union объявили об учреждении дня Сэмюэла Морзе и организовали праздник, приуроченный к открытию новой статуи Морзе в Центральном парке. Морзе, которому к тому моменту было 80 лет, не участвовал в большинстве мероприятий, но посетил один из приемов, на котором продиктовал сообщение телеграфисту, разославшему миротворческое послание с благодарностью всем телеграфным операторам на планете. Морзе умер менее чем через год и едва ли мог себе представить, сколько столбов связи появится в мире после него.

К началу XX века сеть, которая начиналась с нескольких проводов, натянутых на простые опоры из столбов с поперечинами, превратилась в огромные запутанные системы с телефонными линиями и линиями электропередачи, которые опирались на уходившие все выше в небо штабеля горизонтальных планок. На периферии, в сельской местности, люди даже мастерили сети, используя в качестве передающих проводов колючую проволоку. Между тем города расчерчивались все новыми линиями. Специально построенные вышки могли поддерживать тысячи проводов.

Сегодня такие сети более упорядочены и организованы: связки проводов более аккуратны, их часто поддерживают металлические, а не деревянные конструкции; а иногда они проложены под землей. Но то, что мы продолжаем называть телеграфными столбами, до сих пор остается важной частью инфраструктуры. Может показаться, что мы живем в эпоху беспроводной связи, но столбы по-прежнему помогают передавать наши голосовые и текстовые сообщения, поставлять электроэнергию в города и соединять людей разными, постоянно совершенствующимися способами.

Переменная частота

Системы передачи электроэнергии

В конце XIX века электростанции меняли пейзаж вокруг Лос-Анджелеса. Спрос на электроэнергию был вызван потребностями развитой местной индустрии цитрусовых – ей требовалось охлаждать продукцию; но из-за этого Лос-Анджелес также стал одним из первых городов с уличным электрическим освещением. Город был пионером в те времена, когда электростанции были в новинку, а техническая сторона их использования, в том числе стандарты частоты, только разрабатывались.

В основном при передаче электроэнергии используется переменный ток, и частота тока определяется количеством импульсов в секунду. Поначалу никаких национальных стандартов частоты для электроэнергии не существовало: активно использовались частоты и 50, и 60 герц. Обычные домохозяйства и предприятия могут нормально функционировать при любой частоте из определенного диапазона. При пониженной частоте (скажем, 30 герц) лампочка будет заметно мерцать, но между 50 и 60 герцами особой разницы нет. Один инженер, работавший на крупной новой станции в Южной Калифорнии, выбрал частоту 50 герц, в то время как остальная страна использовала в основном 60. Похоже, Калифорния вечно шагает в своем собственном ритме – то есть с собственной частотой.

Со временем стали возникать проблемы с совместимостью: в частности, для разных регионов приходилось создавать разную бытовую технику. Особенно заметной (и неприятной) была проблема с часами. В электрических часах для определения времени использовался цикл импульсов, а потому было важно, что в секунде 60 импульсов, поскольку именно так они определяли длительность самой секунды. Это означало, что часы, произведенные в Нью-Йорке, но питающиеся от калифорнийской сети с частотой 50 герц, каждый час будут отклоняться на 10 минут. Калифорния получала все больше электроэнергии от таких мест, как плотина Гувера, выдававшая 60 герц, поэтому штату требовались преобразователи, и ситуация стала осложняться и требовать все больше вложений.