Город в деталях. Как по-настоящему устроен современный мегаполис

В итоге в 1936 году Лос-Анджелес перешел на частоту 60 герц. Затем в 1946 году компания Southern California Edison решила перевести на 60 герц всех остальных жителей региона (около миллиона пользователей). Эта масштабная задача затронула все виды специализированного и бытового оборудования, потребляющего электроэнергию. Для реконструкции машин и оборудования, принадлежавших крупным торговым и промышленным клиентам, а также жителям района, направлялись специальные бригады. Владельцы часов могли отнести их на специальную «базу», где техники переделывали их на использование 60 Гц.

К 1948 году вся Южная Калифорния перешла на новую частоту. В ходе этого процесса пришлось переделать примерно 475 тысяч часов, 380 тысяч осветительных приборов и 60 тысяч холодильников. Несмотря на всю масштабность этого предприятия, решение оказалось весьма дальновидным: поскольку Лос-Анджелес в последующие десятилетия продолжал быстро расширяться, то в дальнейшем справиться с этой задачей было бы еще труднее.

Частота на планете не стандартизована до сих пор: большая часть Европы использует 50 герц[40]. Изредка внутри одной страны используются сразу две системы, и это может вызывать проблемы. Например, в Японии несовместимые сети затрудняют передачу электроэнергии между городами[41]. В аварийных ситуациях на системы, преобразующие частоту тока, падает большая нагрузка. Результатом аварии на АЭС «Фукусима-1» стали массовые отключения электроэнергии. Несмотря на эти недостатки, в ближайшее время вряд ли удастся привести все системы к единому знаменателю: сейчас это предприятие было бы слишком масштабным. Так или иначе, властным структурам, как и инфраструктурам электропитания, свойственна некоторая инертность.

Башни лунного света

Уличное освещение

Большую часть человеческой истории самым ярким источником света после наступления темноты была Луна. Город Остин (штат Техас) изменил эту ситуацию в 1894 году: для освещения городских улиц там построили 31 «башню лунного света». В отличие от мягкого света Луны, свет этих башен был ярким: на каждой имелось по шесть фонарей, которые могли освещать целые кварталы во всех направлениях. Первым американским городом, использовавшим дуговые лампы, был Вабаш (штат Индиана), а Остин относительно рано и охотно воспользовался этой технологией[42]. В Нью-Йорке, Балтиморе, Детройте и прочих крупных агломерациях тоже создавались сходные системы дугового освещения, которые появлялись и распространялись по мере возникновения современных электростанций.

Некоторые башни лунного света, включая установленные в Остине, представляли собой узкие решетчатые конструкции высотой до 15 этажей, которые крепились сетью растяжек. Другие отличались широким основанием и сужались кверху, как миниатюрные Эйфелевы башни. Но при различии форм работали они одинаково: на вершинах стояли угольные дуговые лампы, создававшие постоянную искру между электродами. Освещение было примерно в тысячу раз ярче, чем у газовых фонарей. Такие лампы нельзя было устанавливать на уровне улицы, а потому строились огромные вышки, струившие свет на большие расстояния. Но даже при такой высоте фонари были настолько яркими, что люди выходили на улицу с зонтиками, чтобы свет не бил им в глаза.

Новые фонари преобразили Остин. Они превратили ночь в день и дали возможность работать круглосуточно. Некоторые жители критиковали такой свет, утверждая, что он груб и нелицеприятно подчеркивает все морщинки и изъяны. Кроме того, фонари были шумными и грязными. Дуги издавали раздражающие жужжащие звуки, а пепел падал вниз на улицу. Других людей тревожило влияние освещения на человеческий сон, рост урожая и поведение животных. Но самой серьезной бедой было техобслуживание: электроды приходилось менять примерно раз в день[43], а потому рабочим приходилось регулярно подниматься на высоченные башни.

К 1920-м годам большинство городов забросили или демонтировали свои башни дугового света, перейдя к фонарям с лампами накаливания на столбах, которые были проще в обслуживании, – но не Остин. В начале XX века город переживал сложные времена, и в связи с нехваткой денег на демонтаж власти города оставили старые башни – даже когда в городе засияли новые, более привычные нам уличные фонари.

В 1950-е и 1960-е годы ходили разговоры, что нужно наконец избавиться от башен лунного света, но к этому времени в них стали видеть местные памятники, которые заслуживают сохранения. Поэтому в 1976 году эти вышки попали в Национальный реестр исторических мест США – со всеми вытекающими отсюда правами, привилегиями и неудобствами. Поддерживать башни, что остались в Остине, в историческом состоянии – значит использовать для их ремонта исторически точные детали, вплоть до специально отлитых гаек и болтов. А это недешево, да и непросто.