Город жажды

И тут Фина осенило. Остров раскачивался под ногами. И всё ещё двигался после последнего прыжка Фина. Если его так легко сдвинуть в одиночку, то вдвоём они наверняка смогут сдвинуть его дальше. Возможно даже, изменить направление его движения.

– Слушай, у меня есть идея, – сказал он Маррилл. – Мы ведь уже один раз сдвинули остров, когда прыгали на нём, верно? – Маррилл недоумевающе посмотрела на него. – Мы можем сделать это снова и подвинуть его ближе к «Кракену»!

– Прямо сейчас?

Он жестом подозвал её к себе. Маррилл с неохотой отпустила обелиск и направилась к нему, с трудом преодолевая встречный ветер и дождь. Фин протянул ей руку, помогая подойти ближе.

– Думай об этом, как о монетке, – сказал он. – Если положить её на большой палец и подбросить, она взлетит прямо вверх и упадёт прямо вниз. Но если подбросить её не вверх, а чуть в сторону…

– То она пролетит через всю комнату! – пискнула Маррилл. – Ты гений!

Он ухмыльнулся и помог ей перелезть на другую сторону острова, где попытался выбрать подходящее место.

– Хорошо, – сказала Маррилл. – Мы можем попробовать. Осталось лишь выяснить, как быстро они двигаются, как быстро двигаемся мы и какое расстояние каждый из нас должен пройти за одинаковое количество времени. Затем мы возьмём… радиус круга… и разделим его на… – она прищурилась. – На гипотенузу… Поезд отправляется из Денвера…

– Или мы можем просто пройти прямо, – предложил Фин и посмотрел вниз, через край.

Теперь они были точно над водоворотом. Малейшая ошибка – и между ними и этой чёрной пастью смерти не останется никакой преграды. Он с трудом мог разглядеть «Кракен», бегущий по внешнему краю спирали, пытаясь догнать остров, на котором как раз находились ребята. И Железный Корабль был совсем близко.

Дождь стекал по волосам и капал с кончика носа. Решающий момент настал: сейчас или никогда.

– Готова? – спросил Фин.

Прежде чем Маррилл успела ответить, он, изо всех сил оттолкнувшись, спрыгнул с края острова, увлекая её за собой.

Она закричала.

– Пушечное ядро! – крикнул он.

Маррилл взвизгнула. Фин покатился в одну сторону, потом в другую.

Он не мог сказать, какой была гравитация. И была ли вообще.

Он провалился сквозь траву (вверх по траве?), через край (вокруг края?) и по каменистой земле (под каменистой землёй?). Остров качнулся снова, и Фин схватился за обелиск. Гравитация больше не имела значения. Теперь это была просто борьба, отчаянные усилия, чтобы не быть сброшенным. Подвергая сомнению свой выбор, Фин цеплялся за камень, дрыгая ногами навстречу движущемуся горизонту. В какой-то момент он рискнул обернуться и посмотреть назад.

И – да, они изменили направление. Они встретятся с «Кракеном». Всё, что нужно – это продержаться, а затем…

– Что-о-о-о те-е-е-епе-е-ерь? – донёсся откуда-то издалека голос Маррилл, не то сверху, не то снизу.

Фин сглотнул. Он полагал, что придётся импровизировать.

– Ma-a-a-aрри-и-иллл! – донёсся до него голос Колла.

Желудок Фина скрутило узлом. Он посмотрел на Реку и смог разглядеть «Кракен» – тот по бурлящим водам нёсся прямо к ним. Он был уже почти близко. Увы, Фин понятия не имел, как им выбраться с вертящегося острова.

– Бро-о-оса-а-ай ка-а-ана-а-аты-ы-ы! – крикнула рядом с ним Маррилл. – Тро-о-осо-окосссстны-ы-ый!!!

– Бросаю! – раздался в ответ голос Ардента.

В следующий миг Фин увидел, как Тросокостный Человек протянул к ним свои верёвочные руки. Одна опускалась почти прямо на него. Увы, она оказалась слишком коротка. И вдруг остров перевернулся снова.

Вдалеке Фин видел весь водоворот полностью, с его чёрной, зияющей пастью. А ещё он видел быстро надвигающуюся бурю. И Железный Корабль, прорезавший край Архипелага. Остров перевернулся снова.

В следующую секунду к ним отовсюду полетели бесчисленные верёвки. Едва какая-нибудь из них приближалась к острову, странная гравитация притягивала её и крепко натягивала прямо в воздухе. Маррилл уже уцепилась за одну верёвку и скользила вниз, к кораблю. Фин сглотнул, прыгнул к другой и крепко схватился за неё.

А в следующий миг он почувствовал, что падает.

– А-а-а!!! – закричал он.

Верёвка натянулась и перебросила его на палубу «Кракена».

Корабль качнулся и, увлекаемый течением, развернулся боком. Фина мотало туда-сюда. Он изо всех сил вцепился в верёвку, но боялся, что не сможет долго так болтаться. И тут чья-то сильная рука схватила его за лодыжку. Потом другая. Потом ещё одна. Секунду спустя он уже пытался встать на наклонной палубе.

– Так вот ты кого искал?! – крикнул Отказуй Тросокостному.

Фин радостно обнял монстра. Никогда ещё он не был так счастлив видеть старого ящера Отказуя.

– Это он! – раздался сверху голос Маррилл.

Она лежала в сетке из канатов, пойманная в целости и сохранности Тросокостным Человеком. Они успели!

Пусть и не совсем в соответствии с планом.