Город злодеев. Королева зеркал

– Они были твоими друзьями. Джеймс Бартоломью много лет был твоим парнем. Они настоящие люди с реальными проблемами. То, что они бедные Наследники, совсем не значит, что они имели... имеют меньшую ценность, чем богатые дети Элит. Это просто бесит. – Жасмин отпускает мои руки и отступает назад. – Я знаю, что сейчас, наверное, не лучшее время, но если ты когда-нибудь захочешь поговорить со мной, я смогу рассказать твою версию истории...

– Ты имеешь в виду правду?

– Верно. Я могу рассказать правду, если ты мне позволишь.

– Ты уверена, что не просто хочешь грязных подробностей о моих отношениях с Джеймсом?

– Чтобы дать тебе шанс очеловечить его...

– И ты не хочешь знать всё, что нужно знать о девушке – гигантском осьминоге?

– Ну, конечно, людям любопытно, – тянет Жасмин.

– Нет, – говорю я.

Лицо Беллы вытягивается, черты напрягаются, а плечи поднимаются почти до ушей.

– Нет, – повторяю я. – И если спросишь меня ещё раз, я уйду.

Жасмин уступает, опустив взгляд.

– Понятно. Наверное, на твоём месте я тоже не стала бы говорить. – Кажется, она собирается сесть, но потом вдруг начинает расхаживать вдоль стола. – Дело в том... ну, дело в том, что мы не можем просто закрыться. Мы должны бороться. Я знаю, что у этого места не лучшая репутация, но если я смогу рассказать историю, привлечь к нам внимание хотя бы раз, мы сможем изменить ситуацию к лучшему. У меня есть много кусочков. – Жасмин указывает на несколько стопок бумаг на своём столе. – Это необязательно должна быть ты, Мэри, или твоя история. Может быть, есть другой подход, другой способ заставить людей обратить на нас внимание. Я понимаю, что ты в трауре и, должно быть, сильно травмирована...

– Я в порядке, – отвечаю я.

– Я просто говорю, что понимаю, как тебе может быть тяжело, как сильно всё это влияет на тебя лично. Весь город занят охотой за головами, и это головы твоих самых любимых людей, но ты можешь всё изменить, присоединившись к борьбе! Вы обе знаете, что произошло...

– Вроде того, – отвечаю я.

– Более или менее, – соглашается Белла.

– Больше, чем я, – говорит Жасмин.

Снаружи воют сирены.

Я проверяю свой телефон.

– Знаете что? – говорю я. – Нам действительно пора идти. Было здорово с тобой познакомиться, но...

– Ты Наследница, – говорит Жасмин. – Я тоже. Это нелегко. Как бы нам ни нравилось веселиться, мы замкнутые люди и нам сложно доверять. Поэтому Элиты и Центр контролируют СМИ и всегда искажают информацию в своих интересах. Здесь я такого не делаю. Если вы двое станете со мной работать, даю слово, что не буду разглашать никаких сведений, пока мы не будем готовы. – Жасмин видит мою нерешительность и пользуется случаем. – Мои родители – исполнители желаний с длинной родословной, одни из лучших в том, чтобы преподавать людям уроки, которые они должны усвоить. Думаешь, Великая Смерть не причинила им боль? Слава голубой фее, моя мама хорошая швея, иначе мы бы оказались на улице. – Я думаю о Джии, о том, как она вот-вот могла стать знаменитой в волшебной индустрии красоты, а теперь ей приходится каждую ночь продавать свои творения онлайн, и у неё нет личной жизни. – Мой отец создал газету с мечтой о том, чтобы показать Шраму несправедливость, которая тут творится, но она не сбылась. Я знаю, отец хочет, чтобы мы снова стали настоящей газетой. Я знаю, что мы можем сделать её лучше, чем когда-либо.

Белла говорит:

– Тебе не нужно меня уговаривать. Я в игре. Думаю, нам пора схватить этих крысиных ублюдков.

Жасмин наблюдает за мной, ничего не говоря, но я практически вижу, как в её голове проносятся мысли.

Именно тогда я замечаю что-то под стопкой бумаг на столе.

– Можно посмотреть?

Жасмин кивает.

«Лаборатория Королевского города». Я хватаю документ.

Жасмин снова кивает.

– Я знаю, тут есть что-то важное, но не понимаю, что именно. Я чуть с ума не сошла, пытаясь разобраться.

Белла подходит ко мне со спины.

– Великий призрак! – восклицает она.

Я беру всю стопку, протягиваю ей половину и начинаю рыться.

– Это финансовые отчёты Кайла Аттенборо, – говорит она.

– Это не публичные документы. Как ты...

– У меня есть свои способы, – говорит Жасмин, подмигивая нам.

– Это документы о покупке имущества... секунду. – Кровь приливает к моему лицу. – О нет. – Я поднимаю глаза. – Кайл Аттенборо владеет частью «Страны чудес»?

– Да. Это что-то важное? – спрашивает Жасмин.

– Да, конечно! Её владелец, Дэлли, – Наследник до мозга костей. – Я смотрю на Беллу, и она слегка кивает, показывая, что я могу поделиться с Жасмин. – Я думала, он ненавидит Кайла Аттенборо.

– Следуй за деньгами, – говорит Белла, всё ещё роясь в бумагах. – Разве не так нам советовал отец Малефисенты? И посмотри на всё это. Аттенборо ежемесячно выписывал чеки шефу Ито. За что?

– Держу пари, Аттенборо купил «Страну чудес» специально, чтобы построить туннель из лаборатории в бар, чтобы ему было легче проводить свои эксперименты.

– Похоже, Дэлли взял деньги, потому что тогда «Страна чудес» была на грани закрытия. Может, это те самые деньги, которые шеф передавала парню с татуировкой кинжала. Может, она тоже замешана.