Город злодеев. Королева зеркал

Она выбегает на улицу, снова похожая на весенний цветок: волосы, завитые и собранные на затылке, очки в синей оправе на носу, светло-голубой свитер, коричневые брюки с высокой талией и тёмно-бордовые мокасины.

– Где ты взяла эту штуку? – спрашивает Белла, подбегая и принося с собой аромат с нотками грейпфрута. – И что на тебе надето?

Я опускаю глаза, слегка краснея.

– Я провела ночь в доме Джеймса. Мне показалось, что за мной следят, и я не хотела возвращаться в свою квартиру. Я взяла там несколько свитеров и футболку. Это для тебя проблема?

– Нет! Нет! Может, ты хочешь одолжить что-нибудь у меня? Есть восхитительная короткая блузка с...

– Нет, нет! Всё нормально. Схожу домой чуть позже. Может, пойдём уже? У нас много дел, и я жду не дождусь встречи с твоей замечательной подругой... Как её там?

Белла прищуривает глаза.

– Жасмин. И это что, был сарказм? Сейчас не время для твоих шуток.

– Не будет никаких шуток, обещаю. – Метка нетерпеливо пульсирует. – У нас общая цель. Это гарантия моего примерного поведения.

Белла снова щурится и кладёт руку мне на локоть. Я не чувствую прикосновения через толстую кожу куртки.

– Ладно, хорошо, я тебе верю. Но скажу прямо, пока мы не пошли дальше: я хочу, чтобы мы кое о чём договорились.

– О чём?

– Если увидишь кого-нибудь из злодеев – будь он в розыске или нет, – ты не будешь скрывать это от меня. Это вопрос доверия. Слишком много поставлено на карту, чтобы ты вела себя как... ну... как ты!

– Я скажу тебе, если кого-нибудь увижу, – обещаю я. Я не солгала. Я не видела Джеймса. Я видела только его часы. Но даже если бы я встретилась с Джеймсом, побежала бы я к Белле признаваться? Нет. Я бы солгала ей в лицо хоть тысячу раз. – Я обещаю.

– Отлично. Хорошо. – Белла с облегчением откидывается на сиденье. – Знаешь, машина – это плохой способ скрыться с радаров, хотя я не уверена, что нам хоть что-то поможет. – Она проводит рукой вверх и вниз по кожаной приборной панели и улыбается. – Адская будет поездочка.

– Белла! Как грубо!

– Тише, тише, – говорит она, разглаживая ткань брюк. – Ладно. Давай займёмся делом. – Она вскидывает бровь, глядя на меня. – Ну что, поехали?

Я следую указаниям Беллы и под её крики сворачиваю сначала направо, потом налево через несколько кварталов, и мы снова оказываемся в складском районе Шрама, прямо рядом с домом, где жила Малли со своим отцом, охранником-гигантом и очень строгой горничной. Когда мы проезжаем мимо, над головой кружит стая ворон.

– Это дом Малли, – говорю я.

– Я помню. Крайне очаровательный, – сухо отвечает Белла.

Я замедляюсь, когда мы проезжаем мимо входной двери, и моё сердце почти останавливается.

На стене кто-то оставил огромные граффити ярко-красной краской: «Все пути – мои пути». Справа от слов красуется маленький штамп в виде короны.

– Ты это видела?

– Что? – говорит Белла. – Выглядишь так, будто привидение увидела.

– Там были граффити с короной...

– О, точно! Да, скорее всего, это Красная Королева. Ты не видела утренние новости?

– Нет, я была немного занята, помнишь?

– Оказывается, сейчас такие граффити находят по всему городу. Здания разрисованы везде. Всегда красной краской, и всегда со штампом короны сбоку. «Красная Королева придёт за нами!» – Белла растягивает слова и жутко скрючивает пальцы, а затем качает головой и откидывается на спинку сиденья.

Моя метка снова пульсирует, как второе беспокойное сердце.

– Очевидно, она предупреждает Шрам о том, что будет дальше. Королева спелась со злодеями и действует как их представитель. Грядёт хаос, кровопролитие, расплата для всех. На расшифровку выделили целую команду.

– И что она пишет?

– О, просто кучу драматичного и загадочного волшебного гуано.

– Например?

– Ну, знаешь... «Головы с плеч», «отрубить им головы», «это только начало»... Что-то в этом роде.

Я уже видела некоторые из этих фраз, но тогда я подумала, что мне показалось. Может, я всё-таки не схожу с ума и вижу то, что есть на самом деле? Может быть, сумасшедшие именно те, кто этого не видит?

– В любом случае, – продолжает Белла, – у неё явно есть склонность к драматизму, и это всех раздражает.

– Но не тебя, правда?

– Ну да. – Белла бросает на меня косой взгляд. – Она может быть чьим-то подражателем или кем-то в таком роде.

– А что насчёт Калеба Ротко... его побега?

– Нет никаких доказательств, что в Шраме рисует та же женщина, которая выпустила его из тюрьмы. В любом случае полиция скоро узнает, кто она такая. Или кто они такие.

Мой желудок неприятно сжимается.

– Что ты имеешь в виду?

– Может, в Шраме орудует просто кучка любителей злодеев. Только мы об этом не знаем. Ты же в курсе, что уже появились фан-клубы. Люди больны. Но кто бы ни был виноват, они не смогут долго скрываться. Сама знаешь, по всему Шраму установлены камеры. Теперь полиция будет просматривать записи. Держу пари, задержат или какого-нибудь уставшего скучающего прохожего, или банду хулиганов, которые никак не связаны со злодеями.

– Да, верно, – говорю я. – Это просто вопрос времени.

– Ты в порядке? – спрашивает Белла. – Ты сильно побледнела. Не хочешь для начала выпить кофе?