Город злодеев. Королева зеркал

Самое замечательное в дерьмовой погоде, которая царит в Шраме в последнее время, – отсутствие подозрительных лиц, которые загорают на шезлонгах или валяются на траве. Мерцающие жёлтые бумажные фонарики всё ещё парят вокруг озера, но я не вижу людей. Сегодня нет ни митингов, ни протестов. Все серьёзно отнеслись к предупреждениям об Исчезнувших и соблюдают комендантский час. Рядом нет никого, кто мог бы увидеть, чем я занимаюсь.

А я собираюсь сделать именно то, что моя тётя, мама и все женщины в моей семье делали на протяжении многих поколений: найти портал и пройти через него.

Джия сказала мне на днях, что из зеркал получаются отличные проходы. Я смотрю на спокойную глянцевую поверхность этого ядовитого озера и задаюсь вопросом, вижу ли я гигантское зеркало. Может ли Чудо-озеро быть суперпорталом?

Я знаю, что Джек Сент купил озеро и все окружающие здания, возможно – просто возможно – потому, что у него та же теория, что и у меня. Что это озеро приведёт нас к злодеям.

Я же видела волны в волшебном зеркале, когда была в «Отражениях», не так ли? И когда я потянулась к ним рукой, то коснулась холодного, острого крюка.

Я знаю, что Белла была бы против этого расследования. У меня есть в лучшем случае кос-венные доказательства, в худшем – просто догадки.

И всё же.

И всё же мне кажется, что Чудо-озеро обнимает меня за талию невидимыми руками, словно кружа в танце. Моё тело наклоняется к воде, и мне приходится ухватиться за перила.

– Эй! – вскрикиваю я.

Мой голос отдаётся эхом, и магнетическое притяжение воды усиливается, пока я не перегибаюсь через перила по пояс. Я хватаюсь за них изо всех сил и упираюсь ногами, мой пульс учащается. Люди рассыпаются, когда прикасаются к воде. Я видела запись собственными глазами. Моё запястье нестерпимо горит, сердце бешено колотится так, что я почти уверена, что оно вот-вот разорвётся и зальёт всё кровью. Я встречу свой конец, и всё потому, что моё заражённое проклятой магией сердце Наследника хочет стать единым целым с Чудо-озером.

– Тсс, – слышу я.

Но это не Красная Королева. Звук, похожий на змеиное шипение, пронизывает меня и потрясает до глубины души.

«Волшебное зеркало,

Покажи ей своё отражение,

Пусть Мэри услышит зов».

Голос доносится отовсюду – сверхъестественный приказ, который заставляет деревья дрожать. Металл вибрирует под руками и ногами, а в бетоне рядом со мной появляется трещина. Я крепче хватаюсь за перила и снова перевожу взгляд на воду, теперь понимая всё.

Чудо-озеро – это действительно зеркало. Вода такая блестящая, такая глянцевая, что я не вижу, что скрывается под её поверхностью. Никто не может исследовать то, что находится внизу, потому что озеро буквально всех убивает. Мне приходит в голову, что зеркала за десять тысяч долларов в углу «Отражений», которыми владеет шеф, могут быть сделаны с помощью воды из Чудо-озера. Интересно, мог ли Джек Сент придумать способ коснуться воды и взаимодействовать с ней, не рискуя быть убитым?

Я не успеваю подумать о чём-то ещё – вода подо мной начинает мерцать. В ней больше нет моего лица, испуганного и искажённого. Теперь там вовсе нет отражения, только тёмно-серая поверхность цвета штормового моря. Я сосредоточиваюсь, каждая частичка меня приходит в состояние повышенной готовности, а затем по поверхности воды скользит щупальце, и я едва не вскрикиваю вслух.

Урсула!

Я отпускаю перила и зажимаю рот обеими руками.

Вода больше не засасывает меня и не топит. Магнитное притяжение исчезло.

В озере видно, как на ветру развевается флаг с черепом и скрещенными костями, а затем ко мне тянется серебристый сверкающий крюк.

В ответ и я тянусь к нему, к Джеймсу, но как раз перед тем, как моя рука касается воды, я чувствую, что кто-то дёргает меня назад.

– Что, во имя фей, ты делаешь? – кричит Белла.

Я сжимаю кулаки и собираюсь ударить, но потом вижу выражение её лица.

– Ты чуть не умерла, Мэри! – кричит Белла. – Ты чуть не прикоснулась к Чудо-озеру!

Откуда ей было знать, что я не собиралась умирать? Озеро мне бы не навредило. Мои друзья бы не позволили. Я замедляю дыхание, стараясь приглушить гнев.

– Ты следила за мной, – говорю я.

– Ты вела себя очень странно. Я хотела убедиться, что с тобой всё в порядке, но это явно не так.

– Я не знаю, Белла. Может быть, сейчас мне так хорошо, как не было очень давно.

Глава пятнадцатая

– Ну? – Белла топает ногой. – Не собираешься мне объяснить, что всё это значит?

Я до сих пор пытаюсь прийти в себя и скрыть дрожь потрясения из-за моего открытия и того факта, что я чуть не бросилась в смертельную воду и, возможно, была в паре секунд от гибели.

Белла роется в сумочке и достаёт протеиновый батончик с шоколадной крошкой.

– Вот. – Она суёт его мне в руку. – Тебе нужно поесть.

Она права, и я чувствую ещё больше благодарности, когда Белла протягивает мне маленькую бутылочку воды. Когда я наконец прихожу в себя, то говорю:

– Оно не убьёт меня, знаешь? Я не собиралась умирать.

Белла щурится на меня с таким лицом, словно пытается заглянуть в глубины моей души, что, слава всем феям, ей не удаётся.