Господин изобретатель

– Немцы рассчитывали, что Генрих фон Циммер соблазнится деньгами и баронским титулом. Дело в том, что Вайсман рассказал Генриху, что старший брат его умер, а средний пропал без вести более года назад, поэтому он теперь, как старший по мужской линии, – прусский барон фон Циммер, – объяснил Агеев. – А подорожная до Кенигсберга у него уже была получена. Но Генрих решил остаться российским подданным, за что Вайсман, опасаясь разоблачения, его и убил. Но хватит про шпионов, давайте перейдем к испытаниям в Академии. Дело ваше переходит в разряд секретных, и поэтому никого, кроме поименованных в списке, посвящать в детали нельзя, особенно родственников, – жандарм достал очередной листок из своего портфеля, – для их же безопасности. Прочтите и распишитесь.

– Я не вижу здесь имени профессора Менделеева, значит, вам не удалось с ним договориться, – разочарованно произнес я. – Дмитрий Иванович не согласился?

– Не совсем так, сейчас Дмитрий Иванович уволился из университета и собирается в поездку во Францию и Британию, как раз по вопросам производства порохов и других взрывчатых веществ, поскольку адмирал Чихачев предложил ему место консультанта Научно-технической лаборатории Морского министерства. Он ознакомился с вашим изобретением и признал его перспективным, – подтвердил ротмистр. – Дмитрий Иванович ответил на наше обращение, что проблем с синтезом данного вещества быть не должно, скорее там возникнут взрывотехнические вопросы, но это оговорим после. По нашему ходатайству, учитывая государственную важность вопроса, профессор проконсультировал химиков Михайловской академии, – продолжил Агеев, – и подготовка необходимого количества вещества уже начата. По возвращении из командировки в августе профессор может встретиться с вами, тем более ваш лечащий врач сказал, что до этого времени вы в достаточной мере еще не окрепнете.

Глава 17. На волю!

Опять потянулись больничные дни. Конечно, время терпит, ведь синтез тротила в лаборатории Академии займет два-три месяца, и за это время Менделеев съездит в командировку[46]

. Я читал книги и журналы, которые приносил дед или привозили его люди вместе с обеденными судками. Еды было столько, что ее оставалось на половину отделения. Сейчас здесь лечилось около двадцати человек с тяжелыми ожогами, которых пользовал Леонтий Матвеевич. Мое состояние улучшалось: на голове вырос короткий «ежик» темных волос с заметной проседью, такими же были короткая бородка и усы. Наконец, мне разрешили посмотреть на себя в нормальное зеркало, а не в отражение на никелированном плоском боку медицинского прибора. Из зеркала на меня глянуло лицо человека неопределенного возраста, которому можно было дать от тридцати до сорока пяти лет.

В целом я остался собой доволен, ожидал увидеть худшее, поскольку видел себя до этого лишь в отражении на темном вечернем стекле окна в палате (зеркал в отделении не было). Оказалось, что краснота почти прошла и, если не приглядываться, мое лицо походило на задубленную солеными ветрами физиономию морского волка средних лет. Может, убрать усы и оставить только «шкиперскую» бородку, тогда сходство будет еще больше. С другой стороны, сейчас здесь я не встречал такого типа мужской растительности. Были усы (приказчики в лавках, половые в трактирах), бородка с усами (интеллигенты-разночинцы, включая врачей и учителей), борода с усами побольше «а-ля государь император» (верноподданнические особы, чиновники и господа офицеры, ближе к штаб-офицерам[47], молодым обер-офицерам полагались лишь усы, хотя бывали и исключения – множество штабс-капитанов носили бороды), и, наконец, памятные по прошлому царствованию бакенбарды (это были либо пожилые люди, служившие при Александре Втором и вышедшие в отставку при новом императоре, либо старые лакеи[48] и дворецкие) и, естественно, купцы и крестьяне, заросшие бородами (исключая «бритых купцов»

[49]). Были и полностью бритые – чаще лица лютеранского вероисповедания, либо молодые лакеи). А вот шкиперских бородок «а-ля папа Хэм»[50] в России не было, хотя, наверно, мне бы пошло, может, стать зачинателем новой моды? Нет, моя задача – сейчас как можно меньше выделяться и не эпатировать публику.

Вот с руками было хуже – ногти выросли кривые, и как их ни опиливали и ни подрезали, правильно не росли. Кожа рук тоже была более поражена, но доктор утешал, что года через два будет лучше, просто руки сильно пострадали, когда я голыми руками горящие доски разбрасывал. А пока придется носить перчатки и обязательно смазывать кожу три раза в день питательным кремом.

Зашел как-то Агеев – на погонах мундира два просвета и три звезды: неужели полковник? Потом вспомнил, что в императорской армии погоны полковника были с двумя просветами и вовсе без звезд, а кому были положены звездочки, то размер их был меньше, чем в мое время[51]. Моё ли?

– Здравствуйте, господин подполковник! – поприветствовал я свежеиспеченного штаб-офицера. – Разрешите поздравить с заслуженным очередным званием!