Господин изобретатель

– Дед, это просто логика – наука такая, иначе говоря, – головой думать надо, вперед смотреть, где выгода лежит, – объяснил я своё послезнание купеческой деловой хваткой. – То, что в Сибири богатств в земле немеряно, так это еще Ломоносов сказал, да и Менделеев так считает. Вывезти добытый уголь, нефть, руду на телегах невозможно, значит, будут строить железную дорогу.

– Ну, считай, убедил ты меня, – будем завод ставить. Только где?

– Там, где есть рабочие руки, железная дорога, река и город не далеко и не близко – может, вниз или вверх по Москве-реке место сыщем верстах в тридцати от города?

– Хорошо, приказчиков пошлю посмотреть, где лучше землю купить. Это ты правильно думаешь, что по чугунке и рекой можно строительные материалы и припасы привозить, а потом товар вывозить, – согласился со мной дед, – а завод для лекарств где?

– Да там же, но верстах в пяти, и поселок от завода взрывчатки закладывать в таком же отдалении, – ответил я. – Управлять легче будет, если два завода рядом, а удаление от завода взрывчатки необходимо на всякий случай, вдруг взрыв, так люди в поселке живы останутся. Поселок узкоколейной железной дорогой соединить с заводом – одна смена на завод приезжает, другая тем же паровичком уезжает. Так что я поеду в Питер людей подбирать для работы на заводе, кто новую взрывчатку и лекарства знает, как делать, а ты мне обещал когда-то, что людей пошлешь учиться, чтобы могли работать на новых заводах – там химики нужны, можно из вчерашних студентов, только умных, – напомнил я деду его обещание. – Я в Питере поспрашиваю, может, кто из химиков Академии переедет, жалованье им хорошее дадим, жилье при заводе, согласен, дед?

– Да, Сашка, ты кого хочешь уговоришь, я-то тебя знаю, – подмигнул мне дед. – Набирай людей, только немного, завода-то еще нет. Набирай таких, кто знает, какие машины нужны и как работают, смету составить и где их купить, строителей-то я сам наберу. Через полгода первый корпус и дома деревянные в поселке будут. Лавку, больницу, ясли для детей, не хуже чем у Морозова в Твери построим со временем, в кирпиче. Я своих старообрядцев на завод работать наберу, а там будем пробовать через царя веру нашу разрешить и церковь открыть.

Глава 23. Вроде все складывается, как надо

На этот раз у меня в купе появился попутчик. И что бы вы думали, уставившись на мой прикид, он спросил по-английски, не будет ли против уважаемый сэр, если он составит ему в пути компанию!

Услышав, что я не против (а что же мне, гнать его, что ли, прикажете), он представился как Джордж Остин, баронет[84], второй секретарь посольства ее величества.

– Вы прекрасно говорите по-английски, сэр, и внешний вид у вас как у иностранца, – удивился дипломат. – Я было принял вас за морского капитана, скорее всего, норвежца или шведа.

Я представился как Александр Степанов, представитель свободной профессии (вспомнив регистрацию моей лаборатории в управе, где нас с Генрихом записали «лицами свободной профессии» наравне с актерами и художниками, так и подмывало в ответ на его «баронет» представиться «клоун»).

– И чем же вы занимаетесь, мистер Степанов? – со всей любезностью, на которую был способен, произнес баронет.

Вот как, уже не «сэр», а простой «мистер», подумал я и сказал:

– Я математик, – ответил я, надеясь, что настырный англичанин, наконец, уймется, ибо что взять с математика и о чем с ним поговорить…

– Видимо, вы закончили математический факультет университета? – не унимался баронет.

– Нет, – ответил я, – по образованию я юрист, математикой увлекся позже.

– Вот как, – оживился сэр Джордж, – я знал одного юриста, который стал математиком, сэра Артура Кэли.

– Насколько я знаю, Артур Кэли известен своими работами в области линейной алгебры, его называют лучшим алгебраистом современности, также он много сделал в области дифференциальных уравнений и эллиптических функций, – не ударил я лицом в грязь (помню что-то из алгебры, не забыл!). – А теорема Гамильтона – Кэли чего стоит, одной этой теоремы о квадратной матрице достаточно, чтобы войти в историю математики. Где же вы познакомились с профессором Кэли, он же не дипломат?

– Сэр Артур читал у нас лекции в Тринити-колледже[85], – ответил дипломат. – К сожалению, я не силен был в математике и не мог оценить всей тонкости рассуждений профессора Кэли.

А он непрост, этот второй секретарь, как мне показалось, он пытался поймать меня на знании математики, но это не удалось… Да и учился он в престижном заведении, где самая-самая британская знать учится, а ведь простой баронет!

– И что же привело вас в Москву, мистер Остин? – теперь уже в наступление перешел я, используя некоторую растерянность оппонента от неудавшейся провокации. – Посольство ведь в столице, – если ваша поездка не дипломатический секрет, конечно.