Госпожа адмирал

Про оперу, что не странно, стало известно только вчера, да и то сильно ближе к ночи. Клавдия неожиданно перестала пить шампанское, которое, как говорится, лилось рекой, и объявила, что «на этом все»!

– Не обессудь, матушка! – Обняла она Лизу. – Не из вредности, а токмо из чувства долга. Завтра в вечер пою Кончаковну в «Князе Игоре». Вы с полковником, и ты, Мария, разумеется, приглашены, но вам не петь, а мне – да!

Объяснившись, поцеловала Лизу в губы, да не абы как, а так, – длинно и с известным чувством, – что ту ощутимо повело.

– И не вздумай! – возникла рядом с ними «грозная» Надежда.

«Это она кому? – оторопела захмелевшая Лиза, не сразу разобрав, в шутку сказано или всерьез. – Мне или Клавдии?»

Но, вполне возможно, что, пусть и шутейно, но все-таки обеим, поскольку, как успела заметить Лиза, отношения между ее подругами за время ее дальних странствий очевидным образом перешли на новый уровень.

– Ладно, ладно! – замахала она на Надежду руками. – Не кипятись! Я, между прочим, замуж выхожу!

– Я тоже! – весело подмигнула ей Клавдия и, подцепив Надежду под руку, увела ее домой.

Так что теперь в планах на вечер значились «Князь Игорь» в Великокняжеском и «ужин, плавно переходящий в завтрак» в ресторации «Гурмэ» на Старой Поморской. Но все это вечером, – «Потом, потом!» – а сейчас Лизе предстояло сделать несколько важных звонков и утрясти несколько не терпящих отлагательства дел. Во всяком случае, так она планировала, все еще пребывая в добром, если не сказать, расслабленном расположении духа. Однако гладко было на бумаге, как говорится, да забыли про овраги! А по ним идти!

В приемной адмирала Маркова ее вежливо, но непреклонно послали на известные буквы русского алфавита, предложив на общих основаниях – типа «в порядке живой очереди» – записаться к Георгию Алексеевичу на прием. И даже дату госпоже Браге предложили, – в июне месяце. Не помогли ни ссылки на личное знакомство, ни уверения в срочности и, возможно даже, неотложности дела, которое капитан 1-го ранга и кавалер Полярной звезды баронесса фон дер Браге

желает обсудить с начальником кадрового управления Флота адмиралом Марковым. Референт адмирала стоял насмерть и «вникать» ни во что не желал.

«Вот же дундук гребанный!» – подумала в раздражении Лиза и стала звонить в Адмиралтейство к Кондратьеву. Ничего дурного она в тот момент еще не заподозрила, оттого и чувства ее характеризовались одним лишь раздражением, но никак не гневом. С чего бы ей гневаться? Абсолютно не с чего!

Впрочем, как вскоре выяснилось, адмирал Кондратьев был так же недоступен, как и адмирал Марков.

«Совпадение?»

Могло случиться и так. Однако, когда один за другим выпали из списка адмиралы Верников и Борецкий, Лизу охватила сначала оторопь, а потом пришла и нешуточная злость. Слишком похоже на заговор, но, может быть, заговор и есть?

«Сговорились?! Ну-ну!»

Лиза закурила и взялась названивать всем подряд: в канцелярию Великого князя, вице-канцлеру, в секретариат военного министра и в референтуру Адмиралтейства. Даже командиру Шлиссельбургской базы Флота позвонила, но все напрасно – везде она утыкалась в глухую стену вежливого игнорирования.

«Значит, все-таки сговор! Комплот, вашу мать! – вскипела Лиза. – Ну-ну! Как там говорил отец наш, основатель? Кто с мечом к нам придет, от меча и погибнет! Будет вам, голуби, Невская битва! Мало не покажется!»

– Случилось что? – спросила Мария, все это время терпеливо, покуривавшая в сторонке, у окна с видом на озеро.

– Наверное! – пожала плечами Лиза. – Еще не разобралась, но будь уверена, когда разберусь, кое-кто кровью умоется!

– Это эвфемизм или ты и в самом деле собираешься воевать?

Мария была той еще стервой, но не для Лизы. К Лизе она относилась по-дружески, и вопрос свой задала не для того, чтобы подначить или, не приведи Господи, уязвить, а для того, чтобы уяснить, что происходит и чего следует от всего этого ожидать.

– Пока эвфемизм, – решила Лиза, обдумав ситуацию еще раз, – но ни за что ручаться не могу. Как карта ляжет!

– Ладно, уяснила, – чуть улыбнулась Мария. – Что будешь делать?

– Пойду решать проблему. Хочешь со мной?

Спросила из вежливости, но Мария выразила желание «поучаствовать», и Лиза решила, что компания ей не повредит.

Они быстро переоделись, привели себя в порядок и отправились «выяснять и интриговать». Для начала Лизе нужна была информация, но вспомнив кое-что из событий, предшествовавших экспедиции в Лемурию, из дома она решила никому больше не звонить. Поэтому взяла извозчика, выехала с Марией в старый центр Шлиссельбурга, и уже оттуда, воспользовавшись таксофоном в одном сонном трактире на Канатной улице связалась с Иваном.

– В два часа в «Авиаторе» на Якорной площади! – безапелляционно заявила в трубку, едва Иван произнес свое обычное «вас слушают».