Госпожа адмирал

А у Елизаветы Браге вся жизнь и того проще: всех дел – летать и стрелять. И всех изменений в плавном ее, этой жизни, течении, что муж ушел к другой, но вместо него образовался любовник. Одна подруга, пара мужчин и служба, которая, если не считать экстрима, – типа полетов в пурге или боя с противником, – такая же скучная рутина, как и работа в совершенно секретном научном институте, занимавшемся всякой заумью, вроде параллельных вселенных и путешествий во времени.

Однако та Лиза, которая обо всем этом думала, попыхивая дорогущей кубинской сигарой в каюте шеф-пилота «Звезды Севера», жила совсем в другом мире. В другом времени, в иной судьбе. Она, не вдаваясь в ненужные подробности, за неполных три года успела сменить сколько-то там любовников и любовниц, – кто ж их всех считал? – побывать во множестве экзотических стран, найти сокровище Яруба и сокровище Лемурии, поучаствовать в двух захватывающих дух экспедициях и одной войне, в которой ей пришлось командовать и крейсером, и авианосной группой. Хватило бы и на две жизни! Ну, она, похоже, и живет теперь за двоих. И вот новый вызов. Вернее, два. Две проблемы, и обе надо решать.

«Не было печали... Так кажется?»

Обдумывая ситуацию так и эдак, Лиза не заметила, как докурила сигару, а это, как ни крути, хороших два часа с минутами.

«Счастливые часов не наблюдают! Да уж!»

И в этот момент, словно только того и дожидался, в каюту вошел Рощин.

– Так, так! – сказал он, подходя к Лизе. – Что случилось на этот раз?

– Мысли читаешь?

– Нет, но, если надо, научусь. Итак?

– Как? – напыжилась Лиза.

– Лиза, – успокаивающе поднял руку полковник, – ради Бога! Давай без сцен, ты же не гимназистка какая-нибудь, прости Господи!

– Ладно! – тяжело вздохнула Лиза. – Ты прав, а я нет. Извини!

– Извиняю, – кивнул Рощин. – Переходи к сути!

– Прочти это, – кивнула Лиза на документы, все еще лежавшие на столе.

– Красивые! – прокомментировал полковник и взял в руки первое из двух писем.

– Бумага хорошая, – оценил он, – туш, каллиграфия... Могу я поинтересоваться, что это и откуда взялось?

– Райт передал, – объяснила Лиза. – А ему эти документы вручили в посольстве Республики в Тулуаре[3].

– Ну-ну... – Рощин взглянул коротко на Лизу и стал читать документ.

– Весьма! – отметил, завершив чтение. – Второе письмо в том же духе?

– И да, и нет! – покачала головой Лиза. – Прочти!

– Ну-ну, – Рощин покачал головой, но спорить не стал. Взял бумагу, просмотрел текст.

– Советуешься или ставишь в известность? – он вернул второй документ на место и, присев на край стола, достал портсигар.

– Советуюсь.

– Что ж, тогда начнем с проблем, – предложил Рощин, закуривая.

– Давай, – снова вздохнула Лиза, предполагая, разумеется, о чем он станет говорить.

– Я с тобой поехать не смогу.

– Знаю.

– Знаешь, конечно, но должен же я сказать?

– Сказал, – кивнула Лиза.

Ясный перец, что его никто не отпустит, да и ей, на самом деле, могут запросто «перекрыть кислород».

– Будет скандал, – пыхнул папиросой Рощин.

– Да уж, представляю! Коньяка хочешь?

– Хочу! – кивнул полковник.

– Сиди! – остановил он Лизу, хотевшую, было, встать и принести им обоим коньяку. – Я сам налью.

– Могут случиться неприятности, – предупредил, уже достигнув поставца. – Великий князь точно взбеленится. О твоих, флотских, и говорить нечего. Кое у кого пар из ушей пойдет.

– Догадываюсь, – в третий раз тяжело вздохнула Лиза.

– Значит, все уже обдумала.

– Десять раз и во всех комбинациях.

– Ну, тогда, излагай свои резоны! – предложил Рощин, возвращаясь с двумя бокалами.

– Нечего излагать, – пожала плечами Лиза. – Тебя не отпустят, это факт. Но мы, Вадим, люди служивые, нам и в любом случае покой может только сниться. Меня призовут, или тебя в бой пошлют...

– А ведь тебе это нравится! – вдруг улыбнулся Рощин. – И как я этого сразу не понял? Ты же их всех уешь одним своим согласием!

– Не стану врать, – призналась Лиза. – Я обиделась! И насрать, права я или нет! Меня оскорбили, разве нет?!

– Тебя оскорбили, – согласился Рощин. – И теперь доктор Рэтлиф дает тебе отличный шанс поквитаться.

– Значит, ты не будешь против?

– Значит, ты уже все решила?

– Нет, – покачала головой Лиза, – в том-то и дело, что ничего я не решила! Но знаешь, Вадим, у них адмиралы носят эполеты. Представь, я в эполетах и вся в золотом шитье!

– Звучит захватывающе!

– А выглядит, верно, еще лучше!

Часть I

Дороги, которые мы выбираем

Глава 1. О, Фортуна!

Март 1933 года

1

Шлиссельбург, Себерия, двадцать третье марта 1933 года

«Вернулась я на родину...»

Вот, черт знает, что! Ведь, если правду сказать, никакая ей это не родина. Ни разу и нигде. Лиза родилась в Ленинграде, в СССР, а это – совсем даже наоборот: Шлиссельбург, Себерия, и далее везде. Но стоило сойти по трапу на потрескавшийся бетон Самсоновского поля, оказалось – все-таки родина. И от этого уже никуда не денешься. Родина – она родина и есть, ни с чем не спутаешь!