Гость из параллельного мира

Ее открытие было подарком для людей. Физические условия на ней мало отличались от земных – давление превышало всего лишь на 0,2 атмосферного, в воздухе не хватало кислорода, а инертных газов было значительно больше.

Было принято решение: переработкой инертных газов снизить давление, а содержание кислорода повысить за счет разложения воды, имевшейся в изобилии. Для этого несколько технических отрядов принялись строить кольцо заводов, охватившее Верону.

Научные станции следили за влиянием меняющейся атмосферы на природу, но момент, когда активизировалась Голубая звезда, наблюдателями был упущен. Она катастрофически размножалась. Ранее малоподвижное создание, всеядное полуживотное – полурастение, стало быстро передвигаться. Накапливались многочисленные скопища голубой твари, двигавшиеся по планете, уничтожая все на своем пути, оставляя за собой пустыню.

Переселенцы отчаянно боролись со слепой стихией биологического взрыва. Но принимаемые меры не приносили ощутимого результата. Было принято решение начать физическое уничтожение. Совет коллектива поручил Сергею Фомину остановить движение армады расплодившихся хищников в узком месте долины. Вооруженный непривычным смертоносным оружием он сжигал массу надвигавшейся живой материи. Груды пепла росли на глазах, расползались по поверхности, и поднимались в небо клубы смрадного дыма, а голубая лавина непрерывно наползала, стремясь преодолеть препятствие, лежащее перед ней.

Это было выше сил Сергея. «Бежать, только бежать из этого ада,» – и он, губительным огнем расчищая себе дорогу, бросился прочь от ужасных созданий, одержимых лишь одним стремлением – насытиться во что бы то ни стало.

На вопросы товарищей Сергей только безнадежно махнул. У него дрожали руки. Очистив себя в ионизаторе от скверны уничтожения, он подумал о пище. Но есть не хотелось, подташнивало. Выпив освежающего напитка, Фомин улегся и моментально погрузился в тяжёлый сон.

Сергей метался во сне. Ужасы борьбы с Голубой звездой продолжались. Вновь и вновь лавина грозила поглотить его. И он спасался паническим бегством. А сзади, из глубины неумолимой массы, раздавался громоподобный зловещий голос–шум: «Остановись, безумный!.. Тебе не уйти… не уйти от меня!..» Мне пришлось пережить близкое к этому чувство, когда я изучал голографические и другие материалы о событиях. А сколько душевных усилий было потрачено переселенцами на то, чтобы быть достаточно спокойными во время работы, когда началось систематическое изучение страшного врага.

Трагикомический случай произошел с Сержем Дюкло. Увлекшись при проведении опытов, он не заметил, как оказался в окружении. Вначале он не придал значения этому, так как был одет в отличный планетарный скафандр.

Закончив работу, Серж направился домой, но не тут–то было. При попытке перейти полосу хищниц, те набросились на него. Он отбежал на несколько шагов и остановился в раздумье: «Что же делать?» А медлить уже было некогда, так как круг быстро сжимался. «Попробую пробежать,» – решил Дюкло и ринулся вперед по гадким студенистым телам.

Через несколько шагов щупальца обвили ему ноги, и он упал. Еще мгновение, и дневной свет померк – студень облепил Сержа. Попытка приподняться не удалась. Более того, нельзя было пошевелить ни руками, ни ногами. «Ну, что ж, придется ждать друзей», – смирился побеждённый. Переселенцам пришлось бросить свои дела и заняться поисками неожиданно пропавшего Сержа. Шел третий день, а поиски оставались безрезультатными. Беспокойство охватило всех – Дюкло мог погибнуть от жажды, если он не умер от какой–либо причины.

Утром четвертого дня наконец–то были зафиксированы позывные пропавшего. Вездеход пошел навстречу пленнику Голубой звезды.

Вид у Сержа был невероятно жалким. Он плелся, пошатываясь, весь облепленный слизью… На совещании руководителей отрядов Иона Гачев предложил создать зону, защищенную роботами и силовыми преградами от нападения.

– Только так мы сможем спасти хотя бы небольшую часть живой природы, – сказал он.

В результате обсуждения была выбрана область, примыкающая к длинному морскому заливу, а с другой стороны на большом расстоянии омываемая морем. Необходимо было перекрыть перешеек. Внутри зоны специально запрограммированные роботы вылавливали голубых тварей, чтобы не дать им размножаться.

По своему размаху и энтузиазму создание барьера было великой стройкой. Не считаясь со временем, до изнеможения, колонисты устанавливали опоры, регулировали силовую завесу, стремясь замкнуть тысячекилометровое заповедное пространство до подхода голубой лавины.

Но так и не успели. Пришлось выставить цепь вооруженных роботов, которые губительным огнем сдерживали надвигающуюся массу, пока не закончилась стройка. Был учтен горький урок из происшедшего с Сергеем Фоминым.

Но создание спасительной зоны повлекло за собой новые трудности. Со всех сторон стали сюда слетаться «птицы» – существа, обитающие в воздушной стихии планеты. Они летели из областей, уже ставших пустынными. Над флорой и фауной зоны нависла новая угроза – уничтожение летающими животными.