Гостья из другого мира

Катя чуть рот не открыла от удивления.

— Скажу честно, я очень удивлена. Даже больше скажу. — Миледи усмехнулась. — Я обескуражена. Как и Ричард. После вчерашнего происшествия мы с Ричардом решили, что Максимилиан желает побыстрее уехать отсюда уже свободным от всяких обязательств, а он вдруг передумал.

Кэтрин молчала и размышляла, совершенно не зная, какое принять решение. И вдруг миледи тихо проговорила, поднимая её лицо за подбородок и заглядывая в хмурые глаза.

— Кэтрин, милая, я хочу дать совет. Но это будет лишь совет. Решение принимай сама.

Катя прониклась приглушённым женским голосом, который говорил о том, что с ней секретничают, и ближе придвинулась к леди Червинг. Ноздри девушки защекотал приятный аромат, исходящий от герцогини, — нежный и цветочный. Уже такой знакомый и любимый девушкой.

— Герцог, мой муж и твой отчим, очень рассержен на тебя из-за вчерашнего, велел не выпускать тебя из комнаты и лишить тебя общения с Николасом и Артуром на неопределённый срок. Боюсь, что срок может затянуться.

Катя напряглась. Затянуться?! Внутренние часики и интуиция говорили, что время тикает не в её пользу, и ей осталось не так уж много времени в этом мире.

— Если ты дашь второй шанс Максимилиану Дарвигу, у Ричарда не будет причин держать тебя в комнате, он разрешит выйти из неё и общаться с братьями. И с женихом, конечно. И он снимет домашний арест, позволит гулять тебе и по парку, и по всему замку. В сопровождении Максимилиана, разумеется. И компаньонки, — милели вздохнула, — которая будет следить за соблюдением приличий. Или в сопровождении кого-то из братьев. Скажи его сиятельству, что ты решила предоставить Максимилиану второй шанс. А окончательное решение примешь за время каникул и сообщишь его перед отъездом Максимилиана и Артура в академию.

Лицо Кати прояснилось, но ненадолго. Она вспомнила, как вчера упрямый Дарвиг настоял на том, чтобы проводить её по дереву до окна её комнаты, причём всё время держал её за руку, а потом помог залезть на подоконник комнаты, приподняв за талию. Макс был немногословен и всё время странно посматривал на неё. А когда они попрощались, он вдруг так необычно улыбнулся и посмотрел на неё, как-то мягко, что ли, загадочно, что Катино сердце невольно ёкнуло от волнения. И ей это совершенно не понравилось и очень насторожило. Знала она, как девчонки перед красивыми парнями растекаются лужицами. Сколько раз видела. И всегда считала, что уж с ней подобное не случится.

— Вот не надо мне тут так улыбаться, — строго заявила она вчера Максу, смотря на него сверху вниз из окна. — Новой невесте своей будете глазки строить.

— Спокойной ночи, Кэтрин, — всё с тем же загадочным лицом произнес жених. — До завтра.

— И вам того же, дорогой жених, — сухо ответила девушка и закрыла окно. А потом прислонилась спиной к стенке и чувствовала, как бешено бьётся сердечко.

— С лица воду не пить, дурында, — фыркнула сама себе Катя. — Ну и что, что он такой смазливый… Ольга Николаевна знает, что говорит.

Значит Макс уже вчера ночью всё решил. Поэтому и улыбался так. А ей не сказал. Ну и странный тип. Она так постаралась отвадить его, а он передумал расторгать помолвку.

— Значит, мне придётся общаться с Максом?

— Несомненно. Кэтрин, ты совсем ничего не чувствуешь к нему? — осторожно поинтересовалась леди Элинор.

— Не знаю, мама, — Катя опустила взгляд. — Но прежнего чувства точно нет. — Она вздохнула. — Но твой совет мне очень понравился. Мне так надоело сидеть в этой комнате и на этой половине замка, что я готова дать Максу второй шанс и терпеть его общество.

Леди Элинор улыбнулась.

— Раньше он практически не замечал тебя, милая. Я тоже видела это. А сейчас тебя не заметить невозможно. — Женщина тихо рассмеялась. — Вчерашнее твоё представление я буду долго ещё помнить.

Катя хихикнула. Да, представление вышло из серии чёрного юмора. Хорошо, что миледи уже тоже воспринимает его со смехом.

— Макс, наконец, увидел, какая ты… необыкновенная девушка. Прошу тебя, будь с ним помягче. Возможно, вы всё же найдёте общий язык.

— Обещаю, — Катя подняла взгляд. — А вы можете исполнить одну мою просьбу?

— Какую?

— Можно мне использовать свою магию?

— Ох, Кэтрин, мы же давно договорились с тобой о твоей магии, — не скрыла удивления миледи. — И ты обещала мне не вспоминать о ней. Да тебе никогда и не нравилась твоя магия.

— Да, мама. Я помню. — Катя, конечно, ничего не знала о том разговоре между леди Элинор и настоящей Кэтрин, но догадывалась, о чём он был.

— Бытовая магия унижает леди, дорогая. Ты же не можешь заниматься уборкой, починкой одежды и тому подобным, — строго проговорила леди Червинг.

— Может быть я найду какое-то другое применение моей магии? Более подходящее? — с надеждой спросила Катя.

— Это какое же? — Леди Элинор с таким подозрением посмотрела на дочь, как будто Катя призналась сейчас, что решила взорвать замок.

— Я подумаю и скажу вам, — ответила девушка. Ей действительно нужно было как можно больше узнать о своей магии и её возможном применении.