Гостья из другого мира

Ники — общий ребёнок Элинор и Ричарда Червингов, и младший брат Кэтрин. У герцога Червинга есть ещё старший сын от первого брака, лорд Артур Червинг, военный маг и, по случайному совпадению, лучший друг Макса Дарвига, который тоже военный маг. Оба молодых человека вместе учатся в военной академии в столице королевства, а сейчас были каникулы, поэтому Артур находился дома.

Катя слушала мальчика, стараясь не выдать растерянность и волнение.

— Сколько мне лет? — голос девушки прозвучал тихо и глухо. — По-твоему?

— Вчера тебе исполнилось восемнадцать, Кэтрин.

Кате Найденовой вчера исполнилось шестнадцать.

— Мама устроила бал в честь твоего совершеннолетия. Ждали Макса, чтобы назначить день вашей свадьбы, но он не смог приехать. Потом мама вспомнила о его письме и отдала тебе. И выяснилось, что она забывала об этом письме уже не первый день. Ты ушла к себе в комнату, чтобы прочитать его, а потом… — голос мальчика словно надорвался, — ты долго не возвращалась, за тобой отправили твою горничную, и она нашла тебя… в твоей кровати. В руке ты сжимала бутылёк с ядом, а на груди лежало письмо Макса. Скомканное. И все в следах от слёз.

Катя вздрогнула. Мурашки ужаса снова прошли по телу. Сердце застыло камнем, в груди сдавило. Она снова попыталась вспомнить, что же с ней вчера произошло, и снова безрезультатно.

— Отец уехал к королю, маму утешали наши гости, а я зашёл к тебе и провёл ритуал, — глаза Ники снова вдруг стали чёрными-черными, а лицо бледным, и вновь Кате показалось, что перед ней глубокий старик, а не мальчик. — Я долго боролся за тебя, сестра. И вот… ты очнулась. Я так рад! Ничего, что ты многое не помнишь, я помогу тебе вспомнить всё.

— Что за ритуал ты провёл? — губы девушки пересохли от волнения.

— Ритуал возврата к жизни, — глухо признался Ники. — Я не надеялся, я ещё мал и не очень опытен, но у меня всё же получилось.

— Ты же малявка, как ты можешь проводить ритуалы?!

— Я — маг жизни, девочка, — Ники заговорил взрослым чужим голосом, а Катя испугалась. Сектанты… сатанисты…

Она ошалело смотрела в чёрные глаза мальчика-старика, понимая, что никогда в жизни ей не было так страшно.

— Ники, — слабым голосом позвала она. — Ники, хорошо, не буду обзывать тебя малявкой. Стань снова мальчиком.

По лицу Ника словно рябь прошла, он несколько раз моргнул и тряхнул головой.

— У-у-у, надоели! — возмущённо проговорил он. — Стали наглеть! Приходят без призыва!

— Кто приходит? — шёпотом поинтересовалась девушка.

— Маги жизни, чьим воплощением я сейчас являюсь.

Маги жизни. Магия.

Голова Кати пошла кругом, но тут в голове словно что-то щёлкнуло, и она, наконец, всё вспомнила.

Вспомнила, как всем детским домом отмечали её день рождения, как друзья дарили подарки, как Ольга Николаевна, директор дома, приготовила ей сборник любимых историй.

Вспомнила, как Наташка, лучшая подружка, с которой дружили с детства, притащила в их спальню книгу по магии и сказала, что в качестве подарка проведёт над Катей магический ритуал, а Катя пусть загадает самое заветное желание, которое обязательно сбудется.

Девчонки хихикали над Наташей, которая разложила на полу одеяло, уложила на него смеющуюся Катю и стала вокруг неё раскладывать различные амулеты с надписями.

— Вообще-то я ведьма в десятом поколении, — весело сообщила Наташка. — И зря вы не верите.

А потом она сказала, чтобы Катя от всего окружающего отключилась и загадала самое заветное желание.

У Кати долго не получалось сосредоточиться, мешали хихикающие подружки, ворчащая Наташа, но в итоге она всё же ушла глубоко в себя, даже перестала слышать окружающие звуки.

«Хочу семью — маму, папу и какую-нибудь вредную малявку, лучше братика, который будет ходить за мной хвостом. И будет любить меня. Пусть вся семья будет любить меня», — загадала девушка, которая всю жизнь провела сначала в доме малютки, а затем в детском доме.

И почти сразу Катя добавила, испугавшись, что слишком много пожелала: «Ну, хотя бы на чуть-чуть! Пожалуйста!»

Больше она ничего не смогла вспомнить, но вдруг поняла, что малыш, возможно, говорит правду. И всё, что происходит с ней, тоже правда.

— Ники, а ваша секта на какой планете, — шёпотом спросила Катя. — На Земле?

— На Земле? — нахмурился мальчик. — Планета — это мир? — он по-детски закусил губу. — Мы в Эллии, магическом мире великого и доброго бога Геёта. Про Землю я никогда не слышал.

— Облом, — зябко поёжилась девушка. — Выходит, я очень далеко от своих, — она слабо улыбнулась, — но теперь у меня есть мама, папа и ты, малявка?

— Мы всегда у тебя были, Кэтрин, — растерялся маленький лорд, подбираясь к Кате и осторожно обнимая её за шею.

— Были, — осторожно согласилась Катя, мысленно добавив: «Только в моих мечтах».

Глава 5

Магический мир с магами жизни, бытовыми магами, боевыми, тёмными и ещё какими-то, кого Катя поначалу не запомнила, странными животными, необыкновенными птицами и волшебными цветами, которые она видела из окон замка Червингов, поражал воображение девушки.

Он напоминал ей мир из фильма-сказки «Алиса в стране чудес» и казался таким же ярким и необыкновенным.