Гостья из другого мира

— Вижу, что вник в ситуацию, — Катя с удовлетворением кивнула, а потом повернулась к Артуру: — Ну, и что ты воды в рот набрал? Сложно с другом объясниться? Как требовать от девушки поцелуй путём шантажа, так ты первый, а как защитить честь невинной девушки, так ты последний? Куда мир катится? Настоящие мужчины вымирают. Так где умывальня у тебя?

Пристыженный и возмущённый Артур указал, в каком направлении идти, а когда Катя скрылась, встретился с глазами друга, полными неприкрытого изумления.

— Великий Геёт! Кто она? Эта девушка... это не леди Кэтрин, — Макс уже был полностью уверен в этом.

Глава 8.1

«Гостья из другого мира» — крутилось на языке, готовое сорваться, но Артур сдержался.

Нельзя всех подряд посвящать в эту тайну. Пусть Макс Дарвиг и близкий друг, с которым он много чего пережил, но мало ли где проболтается, а девушку потом затаскают по проверкам. В конце концов, завтра произойдёт расторжение помолвки, Макс уедет из замка, и больше Катя не будет смущать его своим странным поведением.

Невероятным усилием воли Артур сохранил невозмутимое выражение на лице и неопределенно пожал плечами.

— Макс, не говори ерунды. Бэлимор сказал, что, Мрак за Гранью прикоснулся к Кэтрин своими демоновыми щупальцами, но большого вреда не успел причинить. Поэтому для окружающих она не опасна, но это объясняет странности в её поведении и то, что многое о себе она даже забыла.

В глазах Макса отразилось недоверие, но в это время вернулась Катя, и он не успел спросить ещё что-нибудь.

— Что между вами обоими? — прямо спросил лорд, переводя взгляд с Арчи на Кэтрин, потому что сил сдерживаться от этого вопроса у него уже не было.

Мог ли друг наставлять ему рога? Пусть невеста была нежеланной, и он собирался расторгнуть с ней помолвку, но пока он все ещё оставался женихом Кэтрин Мэнсор.

Лорд Макс Дарвиг пытался выглядеть и говорить спокойно, но с удивлением понял, что он начинает жутко злиться. Артур же с Кэтрин, наоборот, к его удивлению, выглядели спокойными и совершенно не смущёнными.

— Мы — друзья, — за обоих спокойно ответила Катя, с вызовом смотря в глаза обнаглевшего жениха. По её взгляду Макс понял, что девушка считает: это абсолютно не его дело.

Потом Макс заметил, как Кэтрин взглянула на лорда Червинга. Глаза Артура мягко и благодарно улыбнулись ей.

Катя вдруг подумала, что Арчи тоже очень даже симпатичный. Высокий, стройный кареглазый шатен с крепкой фигурой и белозубой улыбкой. Хотя по красоте проигрывал ее жениху. Ну, так тому любой проиграет, — тот словно нарисованный.

Вот с ним бы поцеловаться, с женишком этим. Вряд ли она ещё когда увидит в жизни такого красавца, а уж возможности поцеловаться с таким точно не будет.

Кате вдруг смешно стало: сейчас так и скажет ему — поцелуемся напоследок, больно ты смазливый?

— Друзья? — не поверил недоверчивый жених. Ох, и зачем он свалился на ее голову! Так хочется все узнать про магию! А он тут Отелло решил изобразить!

— Арчи поймал меня на одном проступке и в обмен на молчание попросил поцелуй, — честно ответила Катя. — Не знаю, какая бешеная муха в тот момент его укусила, что у него возникло такое странное желание, а  друзьями мы стали после того, как я чуть не умерла.

Арчи выглядел так, словно не знал, куда глаза деть, а Макс на последних словах замер и впился в девушку ещё более пристальным взглядом.

 «Чуть не умерла...»

Великий Геёт, простит ли он себе когда-либо свою беспечность? Как можно было быть таким  идиотом и письмом сообщить о своём намерении расторгнуть помолвку?

— Веришь-не веришь — твоё дело, — пожала Катя худенькими плечиками. — Через сутки мы станем друг другу уже совершенно чужими людьми. Что ты думаешь обо мне  — мне лично до лампочки.

— До лампочки? — Макс выглядел снова сбитым с толку.

— То есть «все равно», — спокойно пояснила Катя.

— Ты же была в меня влюблена? Почему тебе стало все равно?

— Ну, было и прошло, — Катя с искренним удивлением посмотрела на Макса Дарвига. — Я же не обязана тебя любить всю жизнь из-за твоей смазливой физиономии.

Макс поморщился при этих словах, поджав недовольно губы. Вот где она набралась таких бесцеремонных выражений? За Гранью? Макс встречал в своей жизни много достаточно смелых леди, но таких выражений они не знали.

— Я с радостью расторгну с тобой помолвку, чтобы выйти замуж за более достойного человека. Ты, конечно, очень красив, но, как говорит одна замечательная женщина, с лица воду не пить, — воинственно продолжила Катя.

— Это, значит, я — недостойный?

— Ты? Я не хотела обидеть тебя, — девушка вздохнула. — Я имела в виду, что теперь постараюсь выбрать того, кому я сама по себе буду интересна. Буду нужна. Чтобы из нас вышла настоящая семья.

Макс промолчал, разглядывая Катю совершенно непонятным ей взглядом. Но этот взгляд ей очень не понравился. Он был слишком внимательным, слишком въедливым и слишком заинтересованным.

Приехали. Она, что, теперь понравилась ему? Вот уж не нужно такого счастья. Она скоро уйдёт домой, а бедной Кэтрин потом расхлёбывать её поведение? Катя даже растерялась.