Гостья из другого мира

Катя слегка покраснела.

— Да, я кое-что сказала ему, а он оскорбил меня.

— Кэтрин, — леди Элинор уже мягче смотрела на дочь, — я очень люблю тебя. Я не очень хорошая мать, но я хочу счастья для тебя. Пообещай мне, что послезавтра, в день расторжения помолвки, ты будешь хорошо себя вести.

— Миледи... мама, но почему нужна такая сложная процедура расторжения помолвки? Кровь, алтарь, темный маг? — расстроенно поинтересовалась Катя. — Нельзя все это не усложнять?

— Иногда ты меня поражаешь своими вопросами, — тяжело вздохнула герцогиня. — В каком смысле «сложная»?  Ты — маг, лорд Дарвиг тоже, поэтому нужен магический ритуал расторжения помолвки. Десять лет назад твой отец и отец Макса скрепили своё соглашение кровной клятвой, поэтому дополнительно необходима ваша кровь, по капле. Это обычная процедура для всех магов.

— То есть... — Катя растерянно уставилась на герцогиню. — Я — маг?!

— Кэтрин, — миледи недовольно поджала красивые губы. — Перестань паясничать. Я была терпелива к тебе, но всему есть предел. Вспомни, что ты леди из одного из лучших семейств Эллии, маг, молодая девушка, к которой скоро начнут свататься лучшие лорды империи.

— А вы... тоже маг? — с любопытством в глазах Кэтрин заёрзала на своём кресле, совершенно не заинтересовавшись перспективой будущего сватовства.

— Естественно, Кэтрин. Ты вновь шутишь? — нахмурилась герцогиня, вставая. — Я закрою комнату, перед сном  тебе принесут хлеб и воду. А сейчас помолись великому Геету и подумай над своим поведением.

— Простите, миледи. Я больше не буду.

После ухода герцогини Катя места себе не находила. Она маг?! И только сейчас об этом узнала?! Только сейчас?! У неё, наверняка, времени совсем не осталось, а она даже не магичила и не знает, какая у неё магия.

Полдня после ухода миледи Катя просидела взаперти, ей принесли только хлеб и воду, как и грозился герцог. Еще и завтра ей предстоят полуголодные сутки. Ну, ничего, переживёт. Легко, конечно, привыкнуть к хорошей, сытой жизни, но она все-таки девочка из детского дома, привыкшая ко всему.

Катя пыталась понять, какая у неё магия, но у неё ничего не получалось. Ни затушить взглядом огонь в камине, ни остановить воду из графина, вылитую на пол, ни оживить сломанный цветок.

Она еле дождалась вечера, чтобы, когда стемнеет, чтобы отправиться к Артуру за информацией о магии, которой она обладала, и которой совсем не ощущала.

***

Закрыв двери в комнату изнутри для надежности и заткнув домашнее платье за поясок, девушка залезла на подоконник, ловко перебралась на раскидистое дерево, которое уже не раз спасало её, и направилась к окнам Артура.

Одно окно было открыто, но ей снова было до него не добраться, поэтому Катя отломила тоненькую веточку и стала тыкать в стекло: тык-тык-тык.

 Тык-тык-тык!

После второго, более громкого стука, Артур появился сразу, но стал делать странные мимические рожицы, которые  Катя не понимала.

— Мне нужно к тебе! — громким шепотом проговорила она. — Нужна информация!

— Уходи! Потом! — одними губами проговорил парень.

— Нет! Сейчас! У меня мало времени! Заодно отдам тебе поцелуй! Не люблю ходить в должниках! Да и я должна быть уверена, что ты будешь молчать!

Тут рядом с Артуром неожиданно появилось еще одно действующее лицо.

— Добрый вечер, леди Кэтрин, — невозмутимо произнёс лорд Максимилиан Дарвиг, окидывая невесту нечитаемым взглядом. — Чудесная ночь для прогулки, не так ли?

Глава 8

Увидев и услышав того, кого никак не ожидала встретить, растерявшаяся девушка чуть не свалилась с дерева, в последний момент кое-как успев судорожно ухватиться за ветку. Ветка оказалась тонкой, но выдержала ее небольшой вес и не сломалась.

Парни синхронно дёрнулись к Кате, и оба облегченно выдохнули, когда увидели, что та справилась с ситуацией, устойчиво поставила соскользнувшую было ногу вновь на толстую ветку и крепко держится руками за другие.

— Да, совершенно замечательная ночь, — выпрямляясь, с милой улыбкой ответила Катя. — Особенно для прогулок. Такая лунная и звёздная.

Это надо же! Зачем принесло его к Арчи на её голову?!

— Это ваше любимое дерево для лазания? — вежливо поинтересовался Макс Дарвиг, с трудом сохраняя самообладание.

Он очень испугался, что по его вине невеста чуть второй раз не ушла за Грань. А ещё более удивился, когда она не потеряла самообладание, чуть не упав с высоченного дерева, ещё и пыталась ёрничать.

Катя хмуро посмотрела на него. Вот зараза! И лицо такое невозмутимое. А ведь издевается над ней.

— Да нет, что вы? — не менее вежливо ответила Катя. — Я лазаю по многим деревьям нашего поместья, а по этому люблю именно ночью. Оно растёт рядом с моей комнатой, и я могу лазить туда-сюда в любое время ночи.

Глаза жениха странно блеснули. Кате показалось, что он еле сдержал усмешку. Артур же застыл истуканом и словно воды в рот набрал.

Лорд Дарвиг просто не верил своим глазам и ушам. Его невеста может быть остроумной? Бесстрашной? И веселой, судя по выходке в подземелье?