Гостья из другого мира

— Не может быть, чтобы ты его забыла, Кэтрин, — потемневшие глаза мальчика подозрительно на неё смотрели. — Ты всю жизнь любишь его.

Катя закатила глаза. Она пока ни разу в жизни не влюблялась и в ближайшем будущем точно не собиралась.

— Ники, я говорю правду, — она проникновенно заглядывала в строгое лицо. — Ну, подумай, как я могу кого-то полюбить с таким дурацким именем? Максик?

— Кэтрин, — шокировано прошептал Ники, прижав маленькие ладошки к щекам. — Нашего короля тоже так зовут, не говори так.

— Ему тоже, знаешь ли, не повезло! – хмыкнула девушка.

Ники рассказал следующее.

Леди Кэтрин Мэнсор и лорд Максимилиан Дарвиг были помолвлены с детства. Лорд был старше девушки на четыре года. Соединить детей решили их родители, которые очень дружили. Девять лет назад лорд Мэнсор умер, все его наследство ушло на оплату карточных долгов, а его жена, леди Элинор Мэнсор, с дочерью оказались в нищете. Лорд и леди Дарвиг пригласили вдову Мэнсора пожить в одном из их поместий, на что она с радостью согласилась. Там Кэтрин и Макс часто виделись, общались и, как всем было известно, Кэтрин, которая всегда восхищалась Максом, там окончательно в него влюбилась.

Через год вдовства леди Мэнсор познакомилась с лордом Червингом, соседом и тоже вдовцом,  за которого и вышла замуж, уехав из поместья друзей. Ники — их общий ребёнок, и ее младший брат. А ещё у лорда есть старший сын от первого брака, лорд Артур Червинг. Он - военный маг, и, по случайному совпадению, лучший друг Макса, который тоже военный маг. Учатся они вместе в военной академии. Сейчас каникулы и Артур дома.

Катя слушала мальчика, стараясь не выдать свою растерянность и волнение.

— Сколько мне лет? Хм… по-твоему?

— Вчера исполнилось восемнадцать.

Кате Найденовой вчера исполнилось... шестнадцать.

— Мама устроила бал в честь твоего совершеннолетия. Ждали Макса, чтобы объявить о вашей помолвке ещё раз и назначить день свадьбы, но он не смог приехать. Потом мама вспомнила о письме Макса  и отдала его тебе.  Как оказалось, она забывала отдать его уже не первый день. Ты ушла к себе в комнату читать, а потом... твоя горничная нашла тебя... мертвой. И в руке бутылёк с ядом.

Катя вздрогнула, мурашки ужаса прошли по телу, сердце застыло камнем, она снова попыталась вспомнить, что же с ней вчера произошло, но снова безрезультатно.

— Когда все разошлись, а отец уехал к королю, я зашёл к тебе и провёл ритуал, — глаза Ники  стали огромными и снова чёрными-черными, а лицо бледным, и снова Кате показалось, что перед ней глубокий старик, а не мальчик. — А потом ты очнулась.

— Что за ритуал? — губы девушки пересохли от волнения.

— Ритуал возврата к жизни, — глухо признался Ники. — Я не надеялся, но... у меня получилось.

— Ты же малявка, как ты можешь проводить ритуалы?!

— Я — маг жизни, девочка, — Ники неожиданно заговорил взрослым чужим голосом, а волосы на голове девушки зашевелились от ужаса.

Катя ошалело смотрела в чёрные глаза мальчика-старика, понимая, что никогда в жизни ей ещё не было так страшно.

— Ники, — слабым голосом позвала она. — Ники, хорошо, не буду обзывать тебя малявкой.

По лицу мальчика словно рябь прошла, он несколько раз моргнул и тряхнул головой.

— У-у-у, надоели! — возмущённо проговорил он. — Стали наглеть! Приходят без призыва!

— Кто приходит? — слабым голосом поинтересовалась девушка.

— Маги жизни, чьим воплощением я сейчас являюсь.

Маги жизни. Магия. Голова Кати пошла кругом, но тут в голове словно щелкнуло, и она, наконец,  все вспомнила.

Вспомнила, как они всем детским домом отмечали ее день рождения, как друзья дарили ей незамысловатые подарки, как Ольга Николаевна, директор дома, подарила ей сборник ее любимых книг. Вспомнила, как Наташка, лучшая подружка, притащила в спальню книгу по магии и сказала, что в качестве подарка она проведёт над Катей магический ритуал, а Катя пусть загадает самое заветное желание, которое обязательно сбудется.

Девчонки хихикали над Наташей, которая разложила на полу одеяло, уложила на него смеющуюся Катю и стала вокруг неё раскладывать различные амулеты. 

А потом Наташа сказала, чтобы Катя от всего окружающего отключилась и загадала то самое желание.

У Кати долго не получалось сосредоточиться, мешали хихикающие подружки, но в итоге она так глубоко ушла в себя, что перестала слышать любые звуки.

"Хочу маму, папу и какую-нибудь вредную малявочку, которая будет ходить за мной хвостиком и меня любить", — загадала девушка, которая всю жизнь провела сначала в доме малютки, затем в детском доме. Катя поспешно добавила, испугавшись, что много пожелала:  "Ну, хотя бы на чуть-чуть. Пожалуйста".

Больше она ничего не смогла вспомнить, но вдруг поняла, что малыш, возможно, говорит правду.

— Ники, а ваша секта на какой планете,  — шёпотом спросила Катя. – Земля?

— Земля? – нахмурился мальчик. – Планета – это мир? Мы в Эллии, магическом мире великого бога Геёта.

— Облом,  — вздохнула девушка. – Хотя… у меня теперь есть мама, папа и… ты, малявка.

— Мы всегда у тебя были,Кэтрин,  — растерялся маленький лорд.