Готамерон. Часть I (СИ)

Отшельник прикрыл глаза ладонью и тихо засмеялся. Какое-то время сквозь птичьи трели доносилось его хриплое кряканье. Грог холодно на него посмотрел. Предел терпения был достигнут. Он и так потратил достаточно времени. Ни слова не говоря, Грог пошел своей дорогой, дальше в лес, к выходу из долины, но заботливый голос заставил его остановиться.

— Уйдешь без снаряжения, Грог? Долго ли ты протянешь в глуши?

— Вы удивитесь.

— Пока ты спал на берегу я сходил к пещере и забрал ваши мешки. Они у меня в доме. Хочешь забрать их?

Грог задумался. В мешках было много полезных вещей: нож, топорик, фосфорные камни, соль, а так же три фунта козлятины, благодаря которой ему не придется охотиться.

— Вы просто так их мне отдадите?

— Да. Они ведь твои.

— Владыка Нисмасс отблагодарит вас за доброту.

Отшельник небрежно отмахнулся и повел его вокруг озера. Грог оглянуться не успел, как очутился на краю каменистой пустоши. Старик оказался не таким уж немощным. Преодолел ветхий мост, цепляясь за канат, а затем взобрался по крутому склону, ни разу не воспользовавшись посохом. Зато он двигался с большим трудом, время от времени растирая затекшие суставы. Вчерашняя перебранка с нежитью и падение постоянно о себе напоминали.

Перейдя вброд горный ручей, они оставили водопад и долину позади, приблизившись к подножью Скалистого предела. Восточнее пустоши среди обломков скал рос точно такой же сосновый бор. На краю его стоял маленький бревенчатый домик, окруженный садом. Увидев его, Грог с удивлением заметил, что на единственном окне нет ставен, а дверной проем не прикрыт даже шкурой.

— Звери меня не трогают, — пояснил чародей, заходя в дом, — а зимой я обычно живу в землянке.

— Перестаньте читать мои мысли! — вознегодовал Грог, заглянув внутрь. — Вам больше нечем заняться?

— Нечем. Поживи тут без людей и книг, и начнешь вести сам с собой беседы, как одержимый.

— Спасибо. У меня для таких бесед есть друзья. Верните лучше мои вещи.

Старик опустился на колени подле большого сундука и стал в нем копаться. Грог пока осматривал жилище отшельника. За исключением кровати, стола и стула другой привычной мебели внутри не было. Земляной пол был покрыт соломой. Из стен выступали несколько полок, уставленных глиняными горшочками и разноцветными мензурками. Повсюду на гвоздях висели высушенные травы и набитые до отказа тафтяные мешочки. Даже под потолком, словно украшения, покачивались связки чеснока.

Чародей с трудом извлек из сундука три походных мешка, а также перевязанный ремешками походный плащ, и отволок их к его ногам. Грог не стал спрашивать, что случилось с четвертым, тем более что он принадлежал Скифу, у которого кроме остатков редиса и жидкого огня не было ничего полезного.

— У меня есть еще кое-что.

Сказав это, отшельник достал из-под кровати длинный клинок из лунной стали и короткий кинжал. Увидев любимое оружие, Грог чуть не упал, вовремя привалившись к дверному косяку.

— Они же утонули в озере!

— Утонули, но не сгинули, — кротко отозвался старик, осмотрев его с ног до головы. — Что с тобой? Ты едва держишься на ногах. Хочешь, я сделаю отвар из лайдора? Это минутное дело.

— Нет, спасибо, — поспешил отказаться Грог, не любивший пойло из ночного растения, от белых листьев которого хотелось спать.

— Можешь пока передохнуть в саду. Путь назад неблизкий.

Грог в свою очередь не стал спорить. Неподалеку от домика среди грядок и клумб стояла продолговатая скамья с массивной спинкой и двумя подлокотниками. Чародей помог ему отнести мешки и оружие туда.

Сидя на скамье, Грог некоторое время смотрел на клумбы с весенними цветами. Их в саду отшельника было немало. Он сходу узнал белый луконит, из которого изготавливали отвары от бессонницы. Рядом на тонких ножках рос еще зеленый огнепят с крошечными почками, по форме похожими на бутоны чертополоха. Из него нисманты и алхимики варили скороходные зелья. Там же к небу на крепком стебле тянулся огнелист, на ветках которого пока не было даже завязей, зато во множестве крепли ядовитые листья с острыми шипами. Белых цветов лайдора Грог среди них не нашел, зато увидел десятки других неизвестных бутонов. Некоторые уже раскрылись, другие только зачинались, набухая в зеленых почках. Самые большие цветы росли в центре клумбы. Это были огромные растения на толстых ножках, с мясистыми как у подсолнуха шляпками, увенчанными десятками алых лепестков.

— Как же вас благодарить? — в раздумьях произнес Грог, разглядывая диковинные цветы и растения.

— Ты здесь и говоришь со мной. Спасибо и на том.

— За что вас изгнали из ордена?

— Никто меня не изгонял. Я живу здесь по воле своего повелителя.

— Виман отправил вас так далеко на север?

— Причем тут Виман, — отмахнулся старик и забормотал что-то себе под нос. — По-твоему я похож на нисманта? У меня один хозяин — Ниргал.