Грабли (ЛП)

У этой ужасной женщины было имя, и, честно говоря, моя мать не заслуживала того, чтобы произносить его вслух. Но что-то поразило меня.

Нет. Не ходи туда. Этого просто не может быть.

"Почему она может попасть в беду?" спросил я, открывая водительскую дверь своего "Бентли" и проскальзывая внутрь. Я включил громкую связь и бросил телефон на центральную консоль. "Что ты знаешь?"

Что, если это она домогалась Свена?

У нее были все признаки дискриминации: мотив, обида и конечная цель.

Она знала, где я живу, а это означало, что она знала, где живет Белль.

И любую информацию, которой ей не хватало, мог восполнить частный детектив.

Но была ли она действительно способна на такое?

"Я ничего не знаю", - задыхалась мама, пытаясь казаться обиженной. "Я просто сказала это, потому что ты сказал мне, что она стриптизерша. Они обычно попадают в горячую воду. Твой жизненный выбор многое говорит о тебе. На что ты намекаешь?".

"Что ты скрываешь?" возразил я.

"Я ничего не скрываю. Но я знаю тебя, и ты по натуре заботливый человек. Я не хочу, чтобы ты отказывалась от всего из-за нее".

"Я начинаю думать, что ты знаешь больше, чем позволяешь себе".

Это заставило ее резко выдохнуть.

"Ты становишься крайне параноидальным. Я беспокоюсь за тебя. Ты сходишь с ума. Возвращение домой пошло бы тебе на пользу. Пожалуйста, подумай об этом".

Ужин, как и ожидалось, был идеальным.

Обстановка, комната, еда и женщина. Все пять звезд.

Луиза сидела напротив меня в большом люксе, в котором ее поселили, одетая в черное вечернее платье, безупречное для этого случая.

Мы ужинали жареным омаром с красным картофелем.

Французские двери ее балкона были открыты, весенний ветерок проникал внутрь, неся с собой аромат цветов.

Это напомнило мне о Европе. О ленивых летних каникулах на берегу моря на юге Франции.

О необработанном мясе и сыре с таким запахом, что от него слезились глаза, о бронзовой коже и замках, в которых можно было заблудиться.

И я поняла, что скучаю по дому.

До такой степени, что мне стало больно.

"Знаешь, я пыталась жить дальше от тебя. У меня даже получилось, на какое-то время", - призналась Луиза, проводя подушечкой пальца по ободку бокала с вином. "Фредерик был невероятным человеком. Он научил меня верить - сила, которой, как мне казалось, у меня больше нет. Раньше я ходила с ужасным чувством неудачи. В конце концов, вся моя цель в этой жизни заключалась в том, чтобы выйти за тебя замуж, а мне удалось каким-то образом отпугнуть тебя".

"Лу", - простонал я, чувствуя себя ужасно, потому что в каком-то смысле она все еще делала именно это. Пыталась завоевать меня.

"Нет, подожди. Я хочу закончить". Она покачала головой. "Когда я встретила его, он потратил целый год, просто снимая слой за слоем мою неуверенность, чтобы попытаться понять, кто я такая. Это было трудно... и это был долгий процесс. Он понятия не имел, что сделало меня такой, какой я была. Почему мои раны отказывались закрываться. Но он был терпелив и мил".

Я разломил омара вместе с крекером, чувствуя родство с мертвым животным. И к Фредерику, который звучал как хороший человек, заслуживающий лучшего.

А также странное чувство откровения. Фредерик обладал способностью и выносливостью, чтобы оставаться рядом с Лу, когда она была для него непроницаема - почему я не могу сделать это с Эммабель?

"Сначала, когда я была с ним, у меня были мечты о том, что ты вернешься, а я буду хвастаться своими новыми отношениями. Мой идеальный мужчина. Но через некоторое время я перестала думать о тебе. Его было достаточно. На самом деле...", - она замешкалась. "Его было не просто достаточно. Он был всем. И было так больно потерять его. В тот момент я поняла, что, возможно, я проклята". Луиза улыбнулась, подперев подбородок костяшками пальцев.

Я посмотрела в ее глаза и увидела печаль. Так много печали. Мы были здесь, собираясь пожениться, и все еще тосковали по другим людям.

Разница была лишь в том, что тот, кого я хотел, был еще жив.

А Луиза видела во мне замену. Утешительный приз.

"Ты не единственная, кто был уязвлен этим опытом, милая. Я чувствовала себя ужасно из-за того, что сделала с тобой. Как я бросил тебя на произвол судьбы. Я поклялся никогда не жениться ни на ком другом. Очевидно, я сдержала это обещание", - сказала я, отталкивая омара. У меня пропал аппетит. "У меня никогда не было серьезной девушки. Мои отношения, как и мое молоко, имели срок годности менее одного месяца. Я решил, что если я все испортил для тебя, то будет справедливо, если я сделаю то же самое для себя".

Она протянула руку через круглый стол и взяла мои руки в свои.

"Теперь у нас есть шанс, Девви. Давай наверстаем упущенное время. Еще не слишком поздно. Нас ничто не остановит".

Одна вещь была. "Я скоро стану отцом".