Грань Земли

И Макс задумался, обо всём сразу. О брате, о семье, о друзьях, родном городе, стране, обо всём, что было в его жизни, что происходит сейчас и чему только предстоит случиться. Был ли у него выбор? И да, и нет. Быть может, мы выбираем лишь однажды, а всё прочее это последствия самого первого выбора, выбора самих себя: какими мы будем в собственных глазах, в какой мантии будем шествовать по этой земле, будем страдать или наслаждаться. Вечный поиск — это вопрос, что застревает в голове, а наша жизнь отнюдь не вечна. Что хуже, заблудиться или следовать неверному пути, не осознавая этого?

— Всё нормально? — Спросил Дамир, с сомнением глядя на Макса.

Тропа привела их на окраину леса ко входу в пещеру, из которой дул прохладный чёрный ветер, и ни один фотон не смог бы сквозь него пробиться.

— Я-то? Ну, мне бы кисточку, гуашь и мой альбом, чтобы я зарисовал, как тысячи чертей расползаются по моему скелету.

— Нашёл время! — Дамир хлопнул Макса по плечу, и братья усмехнулись.

— А я бы взглянула. — Тэсса подошла к Максу, обняла и прошептала. — Ничего не бойся и верь в свои силы!

— Буду держать за тебя кулаки! — Дамир с улыбкой отсалютовал, мол, ещё свидимся, и они с Тэссой отвернулись, громко и весело обсуждая что-то.

Макс остановился перед входом. Хотел было шагнуть, но вдруг начал проваливаться прямо там, где стоял. Ноги затягивало в холодную, жидкую, чёрную смолу. Макс потянулся в сторону и сразу же утоп по самый пояс. Он стал барахтаться и звать Дамира с Тэссой, но те будто и не слыхали, всё говорили и не могли наговориться, не могли утолить эту безмерную словесную жажду. Слова были везде и повсюду, громкие и не имеющие смысла. Они гудели и разрывали голову, пока Макс тонул. И за чтобы он не хватался, всё плавилось и растекалось.

Вся земля покрытая травой обратилась зелёной лужей, коричневыми красками таяли деревья, и вдруг возникшее на небосводе солнце стекало густой и жёлтой влагой, и небо капало голубой водицей. Куда бы ни устремился взгляд, всё стало мерзким и уродливым, за что бы ни уцепился слух, всё было громким и похабным, разило своей отвратностью.

Макс тонул и захлёбывался, метался, словно загнанный в болото зверь. Окружающая жидкая чернота закупоривала уши, ноздри, лезла в рот сквозь плотно стиснутые губы и даже просачивалась в поры. Макс опускался тяжёлым камнем в глубины мёртвого океана. Отсюда ничего не видно, но если ты существуешь в этой клетке, всё внешнее теряет смысл, и естество сотрясается лишь злобой, ненавистью, страхом и чудовищами, которых порождает разум. Здесь всё потеряно, ничтожно и забыто.

Мир чёрных волн заколыхался. Замелькали тени — силуэты диких псов. Они рычали и клацали челюстями, лаяли и проносились совсем рядом, задевая Макса. В то короткое мгновение можно было увидеть их окровавленные морды. Но тишина гораздо хуже, когда никто не рычит, не бегает и не задевает, не подаёт признаков жизни, а ты всё ждёшь атаки и агрессии в каждом движении тени, но этот момент всё никак не наступает.

Тогда Макс схватился за голову, зажмурился и затрясся. А когда звери вновь оказались рядом, то ощутил их тёплое, влажное дыхание, то, как они принюхиваются и рычат из своей затаённой тишины, готовые разорвать живую плоть. Каково это не видеть и не слышать, но ощущать нутром как незримые пасти сейчас раскроются и вонзят в тебя наиострейшие клыки, будут рвать, кусок за куском, пока не останется ничего.

Макс резко открыл глаза. Он вновь стоял перед входом в пещеру и огляделся. Всё было нормально. Ничего не таяло и своим видом не вызывало тошноту.

Макс раздвинул тонкие ветви, что заслоняли вход и шагнул внутрь, и с каждым шагом вокруг становилось всё темнее, хотя что может быть темнее глубокой, безлунной и беззвёздной ночи.

А затем вход исчез, и осталась только тьма. Ни разглядеть тебе собственных рук, ни услышать дыхания, ни разобрать мыслей, ни почувствовать даже биения сердца в груди. Лишь ветер нагоняет черноту, что разъедает тебя. Ты мечешь взор и тонешь всё сильнее и не к чему приковать взгляд, и ты уже не в силах сделать шаг, ты смотришь вникуда и проваливаешься.

И пока падаешь, слышишь чьи-то неуверенные шаги и прерывистое дыхание, где-то на верхних слоях. Это ты шагнул в пещеру и бродил по ней, пока был собой. Пока ощущал твёрдую почву жизни и знал к чему шёл. А сейчас запутался, и зыбкий путь загнал тебя в болото. Ты лишился воли, чтобы чего-то желать, и ног, чтобы прийти к желаемому. Ты слепоглухонемой паралитик. Муравей, которого вот-вот придавит воображаемый тапок. Никто и звать тебя никак. Ты заточил себя в темнице страха, где нет ни света, ни тепла. Ты волен его освободить. Но согласен ли ты на это?