Гранатовый синдром

За сценой с испорченной рубашкой внимательно наблюдал оцепеневший Дмитрий, и с ним произошла метаморфоза. Зрачки его сузились, взгляд остекленел, как только багровые капли расползлись по белой ткани в виде причудливых узоров. Если несколько минут назад он по-отцовски предлагал Маше еще мороженого, то сейчас был похож на настороженного, незнакомого девочке зверя, готовящегося к прыжку.

Роман нехотя, но воспользовался советом. Как робкая девушка, стыдливо прикрывая в мокрых потеках грудь, пробирался он между рядами, хотя никому до него не было дела, и волновался он напрасно. Он не обратил внимания, что за ним незаметно проследовала, точно прилипла, тень. Туалетная комната ресторана была общей: четыре кабинки и три умывальника с высокими прямоугольными зеркалами перед ними. Роман прильнул к раковине, открыл воду, даже не почувствовав, как кто-то вошел в помещение и щелкнул дверным замком. Бормоча про себя проклятия, он вылил на ладонь жидкое мыло, по иронии, тоже красного цвета, и щедро размазал по груди. Одна из его знакомых как-то сказала, что если сразу застирать вещь, то пятен не останется. Рядом какой-то мужчина тоже открыл кран, намыливая руки, но Роман, поглощенный собственной бедой, сосредоточился, исключительно, на себе.

Дмитрий машинально водил руками под струей прозрачной воды, что-то обдумывая. Сейчас его хладнокровный волчий взгляд пронзительно отличался от того заботливого выражения, что был привычен маленькой Маше. Вряд ли кто-нибудь хотел бы столкнуться с подобным человеком в безлюдном месте даже днем. Глядя на свое отражение в зеркале, он словно голодная акула, замер перед атакой. Роман, по-прежнему, был полностью поглощен стиркой, его радовало, что пятна отступают, тая под натиском силы трения и мыла. Как раздухарившийся глухарь на току, он не слышал и не замечал прицелившегося для рокового выстрела охотника. Развязка произошла стремительно. Дмитрий в мгновение очутился позади Романа, блеснуло бело-голубым лезвие ножа для стейка, и на зеркало, которое отражало лишь довольных жизнью и вкусной едой богатых господ, брызнули ярко-красные фонтанчики из перерезанного профессиональным движением горла, словно дурной художник нещадно налил вишневой краски на холст, мечтая о нью-йоркском Метрополитене.

II

— Во рту песок, а в ухе ветка, — со смешком приветствовал усатый капитан с треугольным, изрытым оспинами, лицом группу из четырех человек в цветастых камуфляжах.

— К нам приехала разведка, — устало улыбаясь ямочками на щеках отозвался на шутливый пароль-присказку долговязый молодой лейтенант, командир команды.

Возле пузатой, песчано-грязного цвета, палатки суетились штабные офицеры с бумагами, и, как деловитые муравьи, цепочками перетекали в другие палатки, поменьше.

— За мной, — махнул рукой капитан и нырнул в глубь шатра с растекающейся по крыше и бокам имитирующей листву сеткой.

Внутри, на двух деревянных зеленых ящиках из-под выстрелов для гранатометов, походной имитации стола, капитан расстелил обрывок бумаги, похожий на самодельную пиратскую карту для поиска сокровища, к которой все и прильнули.

— Без прелюдий, времени в обрез, — от шутливого тона не осталось и следа. — Мы здесь, — от ткнул в желтый квадратик. — А вот по этой дороге через тридцать шесть часов пройдет колонна боевых машин. Цель — ворваться в глубокий тыл врага и расколоть группировку надвое, а с левого и правого флангов их добьют два наших соединения.

— Товарищ ктан (так лейтенант, да и многие произносили слово «капитан»), а мы здесь при чем? Чем разведка может помочь, если есть утвержденный план? — удивился лейтенант, оглядывая своих бойцов, словно ища в их непроницаемых лицах поддержки.

— В любом деле, как говорится, есть маленький нюанс, — осторожно начал капитан, сощурившись, словно от внезапно вспыхнувшего в кромешной темноте луча прожектора. — В этом месте кроется нарыв, который вы нам поможете диагностировать и вскрыть.

В десяти километрах от места дислокации, вдоль дороги, по которой скоро должны проехать машины пехоты и десанта, красным треугольником был обозначен беспокоивший капитана объект: заброшенная лесопилка. Именно здесь, по предварительным данным, могла находиться немногочисленная группа для контроля участка дороги. Местоположение идеальное для скрытого блокпоста: вокруг густой, непроходимый лес, и только узкая односторонняя колея с габаритами под одну машину, очевидно для приезжавших когда-то грузовиков с бревнами. Задача усложнялась тем, что устранить наблюдательный пункт на лесопилке необходимо тихо, не поднимая шум. Расчет командования строился на небольшой мобильной команде, которая уничтожит врага, исключит тем самым возможность информирования основной группировки неприятеля и откроет путь для неожиданного наступления.

— Предполагается, что команда на пилораме, если и увидит четырех солдат, подумает, что это отбившиеся от части люди, и не станет сообщать о них в центр, — пояснил капитан, обводя рукой внимательно слушавших его разведчиков. — Зачем беспокоить начальство из-за горстки заблудившихся баранов? Верно?