Грани пустоты

Этому и любому другому миру всегда не хватало немного удачи, чтобы окончательно ожить. И Дайсу безумно хотелось верить, что именно в этот раз все получится.

А потом ударная волна отбросила его на край расщелины, и он чудом задержался на поверхности. Сознание сузилось в точку, мир потемнел и потух. И боли он уже не ощутил…

* * *

Весть о ядерной бомбе, опустившейся на Седьмой Оплот, разлетелась по Второму со скоростью самой бомбы. И произвела тот же эффект. Со спокойной размеренной жизнью было покончено навсегда.

Люди в беспорядке высыпали на улицы, кричали. Собирали вещи, на дорогах стихийно появлялись и исчезали пробки. Куда бежать, куда рухнет следующая бомба? Больше никто не в безопасности.

Паника горячими волнами билась по городу, перетекая по напуганным лицам, разбитым витринам, опустевшим кафе. Средства массовой информации молчали с утра, а те немногие, что еще продолжали вещание, – безрезультатно пытались успокоить стихию глупой ложью. В неудачный эксперимент никто не верил, слишком близко были воспоминания о войне, прошлой и грядущей.

Тяжелое, вязкое и одновременно дерганое чувство накрыло каждый город в разделенном на Оплоты мире.

Ворс замер под редкими каплями надвигающегося дождя на пресловутом проспекте Инчи. Как памятник утраченному спокойствию, он стоял посреди бесконтрольного людского потока в полном одиночестве и ждал.

Он хорошо помнил, как начинается война. Ад, в котором никто не выживал, – и тут уже неважно, кто был первым винтиком этого действа, страх пустоты, людская глупость, паника или безжалостный демиург, – война пожирала и правых, и виноватых. Чего добивалась Марта, вновь рискуя остаться одной?

Она без пощады разрушала миры, которые создавал Николай, но при этом не могла сама сотворить ни одного. И сейчас рушила последнее, что у нее оставалось… Попытается ли она убить их всех в наказание за попытку выйти из-под контроля? Рискуя потерять самый устойчивый мир, который она когда-либо имела.

Дождь усиливался, наконец-то загоняя несчастных людей по домам, где их уже не ждало спасение. И вновь свет оранжевых облаков заливал пустеющие улицы. Сегодня они казались отголоском далекого взрыва.

Ворс стоял без зонта, и ледяные капли прокрадывались за шиворот. Он замерзал снаружи, не позволяя этому чувству пробраться внутрь. Изощренная пытка, чтобы не потеряться в потоке чужих эмоций. В небольшом доме, который он снял в центре, его ждала не только Кая, но еще около сорока растерянных людей из нескольких Оплотов, прошедших сквозь ад, чтобы очнуться здесь. И каждый из них был готов бороться, лишь бы иметь хоть немного времени и свободы.

Маленькая армия против… кого? Войны? Богов? Мироздания?

Можно предположить, что у них не хватит сил, что обычные люди – никто против Марты, пустоты, войны. Но именно благодаря им жизнь становится жизнью, а мир – настоящим. Ворс отказывался верить, что они ни на что больше не способны.

Когда проспект Инчи полностью опустел, из парадного входа небоскреба «Свобода» вышел черноволосый мужчина в дорогом сером костюме и кожаных перчатках. Он замер на пороге, раскрывая зонт, и направился в сторону Ворса.

Поравнявшись, они кивнули друг другу и какое-то время просто стояли молча. Другой мир, но те же обстоятельства… И те же ожесточенные глаза снова в упор смотрели на Ворса, ни капли не сомневаясь в собственной правоте. Мальчишки, который боялся взять в руки винтовку, больше не было – он погиб в снегах, у границы с надвигавшейся пустотой, – еще до того момента, как Ворс в него выстрелил.

Но человек в черных перчатках, замерший перед ним сейчас, опять выбрал неверную сторону. Это казалось удивительно неправильным.

– Не лучший момент для праздного знакомства, капитан, – наконец-то хмыкнул Кост.

– Ты не пришел, когда я собирал путников. Как не пришли и некоторые из тех, что связались со мной. Двое работали в твоей башне.

– Быть может, не все хотят тратить те несчастные дни, что отведены нам, на знакомство с сокамерниками. Мне хватило одного раза. – Кост потер руки в перчатках.

Дождь усилился, превращаясь в ливень. Приходилось поднимать голос, чтобы собеседник, стоящий в метре, мог разобрать слова. Но подойти ближе Ворс уже не хотел.

– Костя, ты снова выбрал не тех союзников? Ты не представляешь, кто такая Марта и на что она способна.

– Ошибаешься, капитан, я все прекрасно знаю. – Он первым шагнул ближе, убрал зонт в сторону, и теперь дорогой костюм покрывался некрасивыми пятнами. Кост замер на расстоянии вытянутой руки, заговорил тихо, так и не отводя горящих глаз. Только сейчас Ворс заметил – под ледяным дождем они действительно горели. – Ты, как всегда, благородный герой, пытаешься спасать погибающий мир. А я, дурак и эгоист, дорожу только своей шкурой, правда? Но в большой игре у каждого своя роль, зато цель одна – выживание. Я никогда не выбирал быть твоим врагом.

– Поэтому ты отправил убийц к моей девушке? Тебе есть за что мстить – так пришел бы ко мне. Трус.

Кост резко отпрянул, как от пощечины, и его лицо на мгновение исказилось.

– Я делаю только то, что должен.