Грани пустоты

Застывший снег, оранжевые небеса за стеклами, кроваво-красный пол под ногами, тела живых и мертвых рядом с ним – все вдруг потеряло реалистичность. Стало одной из картин на выставке в чудом устоявшем под бомбами музее. Вот только хозяином выставки был уже не он.

Все это было частью плана? Большой игры, в которой он… победил???

– Я больше ничего не понимаю, – пробормотал он, чувствуя, как сильно кружится голова. Схожие ощущения он испытывал только однажды – когда Марта впервые поведала, кто она такая.

– Я рада, что теперь ты готов слушать, – тепло улыбнулась наставница. – Ведь я с самого начала показала тебе этот мир, показала, что бывает, когда надолго оставляешь существовать «неживое». Пустота всегда приходит.

– Я не понимаю…

– Мой мир, – вздохнула Марта. Или Илая? – Когда-то это был мой мир. Вспомни, теперь ты хорошо знаком с его историей. Почему он погиб, как люди, наполнявшие его, сами подписали свой приговор. Николай, все, что ты творил, все, что создавали мы вместе, – это и есть его история. Шаги, по которым он спустился в небытие, испытания, которые не прошел. Гонения за «инаковость», принятие как данности любого абсурда, потеря себя в бешеной гонке за благами… Отмены, обесценивание, равнодушие. – Она ненадолго прикрыла глаза, а потом с трудом продолжила: – Эмоции, чувства пропадали, заменяясь лживыми идеалами, которые через год уже никто не помнил, сменив на новые. И тогда она пришла впервые… Пустота.

Да, она была невидима. И люди не сразу поняли, что она пожирает изнутри, что пришел опаснейший враг. Вселенная требовала очистить мир, который уже сам не чувствовал себя живым. А потом были войны, Оплоты, отчаяние.

Когда некому стало воевать, мы пытались спасти то, что осталось. – Илая снова закрыла глаза и долго молчала.

– Я говорила когда-то, что у меня была лаборатория… Мы искали лекарство от болезни, пожиравшей немногих выживших. Нас осталось так мало, мы работали день и ночь. Если бы это было важно, если бы могло помочь… Пустота разрослась и забирала уже всех без разбору. – Паузы в речи наставницы становились все длиннее. – Отчаяние, ты ведь знаешь, как это. Когда руки сами опускаются и уже неоткуда брать силы идти дальше.

Я смотрела, как умирают все люди, что мне когда-либо были дороги, и ничего не могла с этим поделать. Сколько раз хотела сдаться, но не могла. Пока еще хоть один человек рядом рассчитывал на мою помощь…

Я умерла вместе со своим миром, Николай. Но даже тогда не позволила своему положению стать безвыходным – потому что я здесь и сейчас. Я отказалась от последних чувств, чтобы просто не сойти с ума…

– Кто ты? – Николай с трудом разомкнул губы ради этого вопроса. Потому что только вопросы и остались в его голове, только они что-то значили в это застывшее мгновение.

– Я – последнее живое существо этого мира. И я не знаю, почему я выжила, когда остальные погибли. Возможно, мы лишь фигуры на огромной доске мироздания, и однажды нам откроются все тайны. Но не сейчас.

– Что было дальше?

– Дальше? Я потратила десятилетия в мертвом мире в поисках решения. Раз пустота отказалась меня принять, значит, я могла попробовать бороться. Так и появился ты.

– Кто я, Марта?

– Прости, мой друг, этого ответа у меня тоже нет. Как и каждому из нас, тебе придется искать его самому. Главное, помни – сколько бы раз ты ни упал по пути, важно найти причину, по которой ты поднимешься. Внутри себя, самую важную причину. И тогда даже пустота расступится перед тобой.

– Какую причину нашла ты?

– Я отчаянно хотела, чтобы жизнь вернулась. – Илая улыбнулась. – Вновь заставить мир бурлить, шуметь на той пронзительной ноте, где отбивает ритм пульс жизни. И не останавливалась ни на мгновение… до этого момента. Да, ты прав, получилось жестко и жестоко, но я не знаю иного пути. Но вы прошли сквозь все испытания, ты и твои путники – ожили! Ожил мой мир вокруг вас!

Вдвоем в остановившемся мире они замерли в тишине, и впервые в ней было гораздо больше смысла, чем во всех разговорах прежде. Внутри Николая взрывались карманные Вселенные, переворачивались с ног на голову устои и принципы, рвались последние рамки. А Илая смотрела на него тепло и почти нежно, насколько могла себе позволить, чтобы по-прежнему оставаться искренней.

– Мы – это выбор, который мы делаем, и путь, который проходим.

Он согласно кивнул. Благодаря Ворсу эту истину Николай запомнил даже слишком хорошо.

– Марта… Илая, что будет дальше?

– Все путники должны умереть. По-настоящему погибнуть, потому что мир не оживет, пока есть те, кто помнит, что он только что создан.

– Нет… Ты не можешь… Опять!

– Представь, что перед тобой дамба, которая сдерживает бурный поток. Ее поставили, когда там был всего лишь ручей, но сейчас она удерживает настоящую стихию. И эта стихия – жизнь. Тебе больше не нужно ничего делать, просто дай Ворсу и остальным родиться по-настоящему, и жизнь возьмет свое. Она возродится из пепла, как делала всегда. Твои путники будут первой каплей, запустившей эту лавину. Ты хорошо поработал, теперь их достаточно много, чтобы миру хватило сил возродиться.