Грани пустоты

Два, три.

И еще дважды в парадную дверь, так оглушительно, что та затряслась.

Ворс убедил себя, что это тоже ветка. На улице бушевал настоящий ураган, и старый дом еле выдерживал.

Того и гляди крыша рухнет прямо им на головы. Надо выйти, там безопаснее, дом может рухнуть…

Кая вновь поймала его за рукав уже в самом низу лестницы. Недоуменно посмотрела.

– Прости, больше не буду. – Ворс тряхнул головой и уверенно свернул в сторону столовой. Из нее дверь вела на кухню.

В опустевшем помещении неожиданно царило умиротворение. Тяжелые пыльные шторы полностью закрывали окна и будто поглощали звуки бури. Свечи ровно горели в старинных канделябрах, белоснежная скатерть была безупречно выглажена. Ни единое пятно не омрачало тихого уюта.

Даже руки перестали дрожать, а сердце – подступать к горлу. Ворс шумно вздохнул и замер. Позволил себе расслабиться всего на секунду и оглянулся к Кае.

И только тогда понял, что в комнате он абсолютно один.

Казавшуюся уютной обстановку воображение мгновенно вывернуло против него. Детектив метнулся к двери, через которую прошел только он.

Но ее просто не было. Дверь на кухню тоже пропала. А свечи вспыхнули ярче.

– В доме ты не сможешь меня тронуть. – Голос Ворса не дрогнул.

– В доме я не могу убить. Это разные вещи, Блэк Ворсан.

Странно, но голос, ответивший ему, был абсолютно обычным, человеческим. Он раздавался так близко, что детектив невольно обернулся.

– Можешь вечно сидеть в этом гниющем особняке. А можешь выйти и освободиться от наваждения.

– Спасибо, пока посижу, – усмехнулся Ворс. Существо усмехнулось в ответ.

– Зачем держаться за такую жалкую жизнь, где у тебя нет ничего. Ты даже себе не принадлежишь. Ты уверен, что живешь, Блэк? Все так иллюзорно…

…Синяя форма, металлический голос, отсчитывающий секунды до взрыва. Бег на пределе, выпрыгивающее из груди сердце, сбившееся дыхание – и стучащая в голове мысль – успеть. Ведь если он опоздает, то уже не найдет ту девушку из снов.

Кая?!

Он замер у крохотного иллюминатора, за которым больше не было челнока. Спасительная капсула отдалялась в холодный космос, унося на борту единственного пассажира.

Того, кто всегда выживал. А вот Ворс не успел.

А потом невыносимый жар растопил его тело…

– Зато ты бесплотный, – процедил детектив, отгоняя наваждение.

– Ты мне нравишься… Придется убить тебя аккуратно, я заберу это тело себе. Или поиграть сначала с ведьмачкой?

Казалось, комната стала меньше. В ней будто убавилось воздуха.

– Не смеши, ты ее боишься. Иначе давно бы вышел.

Нет, не казалось, стены действительно двигались. Ворс встряхнул головой, уговаривая себя, что это обычная иллюзия. Но руки вновь задрожали. Проклятые, предательские руки.

– Или я давно убил ее.

Свечи погасли одним махом. Столовая погрузилась в кромешный мрак.

Ворс дотронулся до своей руки и не почувствовал ее. Ни прикосновения, ни препятствия. Шагнул вперед, не ощущая земли. Упал, больше не зная, где верх, а где низ.

Заорал, но не издал ни звука.

И проклятое ощущение беспомощности, пустоты было настолько знакомым. Беспощадным и безысходным, что хотелось выть.

Или сбежать – от этого места и от самого себя. Бежать без оглядки, будто в этом может быть спасение. Без мыслей, больше не чувствовать себя… Вот только ног он тоже не чувствовал.

Пространство свернулось, глаза ослепли. Тяжесть прошлых шагов навалилась небывалым грузом, и это единственное, что имело вес и форму.

А значит, не было настоящим. Ведь он – настоящий! А иллюзия вокруг так хорошо прикидывается реальностью, что впору бы поверить…

Но ведь он не один?

Где-то там, за дверью, его ждет Кая. Храбрая ведьмачка с хрупким сердцем. И сколько бы она ни отрицала, сколько бы ни старалась показаться сильной – в одиночку она тонет.

Как он чуть не утонул только что, приняв чужое наваждение за настоящий мир.

Кае обязательно нужен тот, кто пройдет сквозь все стены.

Ворс сделал шаг. Потом еще один и еще. Где бы ни были его ноги, они пойдут вперед и к ней во что бы то ни стало.

В следующее мгновение он почувствовал руку на своем рукаве. Ощутил свои плотно зажмуренные глаза.

– Ты куда опять собрался? – От звука ее голоса такое мощное облегчение раскатилось по телу, что Ворс рассмеялся.

Он открыл глаза и схватил ее руку в ответ. Они стояли в маленьком помещении у входа в подвал, и проклятая столовая осталась далеко позади. Он все же дошагал.

Кая уже обнажила меч, и Ворс последовал ее примеру. Холодная рукоятка приятно легла в руку. Чувствовать, ощущать – такие обыденные вещи, но без них жизнь только пугает.

– Я за тобой, мой капитан. – Он расплылся в улыбке. Кая фыркнула в ответ.

Но он точно знал, что сделал ее увереннее.

Кая толкнула дверь, закашлялась от пыли и ступила на лестницу. С ее первым шагом внизу вспыхнули свечи.

Она замерла, прислушалась, а потом быстро сбежала по ступеням. Ворс последовал за ней, но внизу никого не было.

Свечи формировали на полу пентаграмму, нарисованную пеплом и, кажется, кровью. Нужная дверь была распахнута и слегка колыхалась, как будто на невидимом ветру.

– Пока я призывала его в парке, кто-то из дома держал его здесь.