Грани пустоты

Время почти замерло. Мимо виска просвистела пуля. Едкое улюлюканье раздавалось все ближе.

Как же все знакомо.

Чертовы боги, неужели у вас такая скудная фантазия? Люди могут не только бегать и убивать. Им нужны шанс, передышка, время и мир… Ведь я попросил дать мне время!

Визг колес, взметнувшаяся пыль в метре от меня. И вот уже затылок чувствует разгоряченное дыхание дула чужого автомата.

Я не хочу умирать.

Не так, не здесь. Не в тот миг, когда я вспомнил тебя. Ту, чей силуэт неосознанно ловил в каждом прохожем. Кто заставлял мое сердце рвать грудную клетку, как стая оголодавших волков. Кого я искал в каждом из миров. Кая…

– Развернись, тварь! Я не трус, чтобы палить тебе в спину.

Рейдер мнил себя хищником, играющим с загнанным зверем. Обычный неуравновешенный глупец, слабое звено.

Я не стал спешить и прислушался. Одна машина. Один за рулем, один за спиной. Третьего я вижу краем глаза. Он уже молча шарит карманы моего невольного спутника.

Жаль, что так и не поели. Суп пах прекрасно.

– Зато достаточно храбр, чтобы нападать на безоружных, – спокойно ответил я, не двигаясь. Этот тон раздражает противника, дает мне больше шансов на его ошибку.

– Что ты там вякнул?! – Дуло винтовки с силой уткнулось в ребро.

Полторы секунды – стандартная реакция человека. Самоуверенного рассерженного рейдера – чуть дольше. Водитель явно безоружен. Других шагов я не слышу, придется положиться на удачу.

И я развернулся. Быстрее, чем могут люди, быстрее, чем видит глаз. Ведь таким меня создали.

Три месяца назад не было рейдеров, не было этой проклятой выжженной пустыни, разрушающихся Оплотов. И меня тоже не было.

Мир родился за мгновение, как, впрочем, и всегда. Люди, воспоминания, история – лишь в наших головах. И, как всегда, никто не помнит об этом. Теперь за чертой круга иллюзий я один.

Но мне все равно их жаль. Будь у меня иной путь, я бы выбрал его. Ненавижу убивать.

Мое неуловимое движение рукой, и винтовка рейдера в воздухе. Вертится, как монетка. На изумленном лице успевают промелькнуть страх и отчаяние перед решающим прыжком вверх. Но я быстрее.

Ровно три выстрела, разорвавших предрассветные сумерки. Все в головы.

Если каждый мир таков, если эти несчастные несколько месяцев – все, чем я могу обладать… То они стоят всего. Целой жизни, которую не дают нам наши боги.

– Сегодня мне невероятно везет, – выдохнул парнишка рядом. – Спасибо.

Время – наш главный враг. Его достаточно, чтобы выжить, и так мало, чтобы жить…

Но я найду, не забуду. Черт бы побрал этих демиургов, во что бы они ни играли! Обещаю, Кая, в каждом из погибающих миров я вырву хотя бы секунду с тобой.

– Теперь Второй Оплот стал ближе. – Я кивнул в сторону грузовика.

Наступало утро, и воздух резко накалялся в преддверии очередного палящего дня. Дня, наполненного жизнью и смыслом.

Мой спутник радостно бросился к водительскому месту, будто боялся, что я займу его первым. А я запоздало понял, что так и не узнал его имени, не видел лица. Ведь он тоже спас меня этой ночью. Без сознания в холодной пустоши долго не протянешь.

Наверно, именно в этот момент я отвлекся. Удача подвела меня.

Шагов четвертого рейдера я не слышал ровно до того момента, как стало слишком поздно.

Нож бесшумно вспорол артерию на ноге. Я тихо охнул и упал на землю. Он навалился сверху, обездвиживая. И второй раз за ночь в меня уткнулось горячее дуло.

Лицо рейдера оказалось в нескольких дюймах от моего. Густая копна всклоченных каштановых волос заслонила нас от окружающего мира. Маски не было, и я с трудом сдержал ошеломленный крик.

– Кая… – еле выдавил я.

Но она не узнала. Разумеется… Ледяной взгляд уколол хуже любого оружия.

– Остановись, – прохрипел я.

– Зачем? Умрешь ты сейчас или послезавтра. Этому миру крышка, как и нам всем. Так какая разница?

– Тогда позволь доказать, что она есть. Что каждое мгновение можно наполнить смыслом.

Пустой, умерший взгляд карих глаз в лучах восходящего солнца был последним, что я запомнил.

– Доказывай.

Она усмехнулась и спустила курок.

* * *

Солнце резало глаза сквозь стеклянные стены кафе. Стоял жаркий летний полдень, и улыбчивая официантка кокетливо подмигнула мне, выставляя на стол батарею стаканов с мороженым. Мимо проходили люди, вечно спешащие куда-то. Хмурые, улыбающиеся, озабоченные, вдохновленные. Такие разные, но все не она.

Память больше не подводила меня. Город был не так велик, и я день за днем менял кафе, улицы, жилье. Всматривался в лица, пока еще не слишком поздно.

Обещаю, найду. Я не дам тебе упасть.

Парнас

Второе солнце медленно взошло над горизонтом. Умирающий белый карлик не давал столько тепла, как основное светило, но его появление разбавляло синеву небосклона потрясающей воображение картиной. Тонкая нить, протянувшаяся от одной звезды к другой, порождала бесчисленное множество легенд. О двойственности человеческой натуры, о великой силе любви, способной покорять любые расстояния, о неизбежности начала и неотвратимости конца.