Граница

– Не сердись. Я не имела в виду, что ты нечисть. И не утверждаю - ты непременно не понравишься моим родителям. Но никаким родителям не нравятся незнакомые юноши, притязающие на руку их дочери. Поэтому и прошу тебя с ними об этом не заговаривать. Для них ты - мой коллега, которого я из дружбы принимаю у себя дома. Понял?

– Понял, Госпожа, - послушно кивнул Орсег.

– И запомни, я для тебя не Госпожа и даже не миледи, а Элесит. Коллеги обращаются друг к другу по имени. А вот как тебя называть?…

– Дрвен, - откликнулся страж. - Госпожа… то есть Элесит, - продолжил он шепотом, - ты знаешь - за нами следят?

– Кто? - изумилась я. - С чего ты взял?

– Я твой страж, - улыбнулся Орсег. - И всегда знаю такие вещи. А вот кто - понятия не имею. Их трое, это взрослые мужчины, они следуют за нами, притворяются прохожими.

– Они за нами следят, или у них другие планы? - уточнила я, надеясь: страж знает и такое.

– Только следят. Что будем делать? Убьем?

– Ты спятил! А если это свои?

– Свои? Ты думаешь, твой начальник тебе не доверяет?

– Это вряд ли, - призналась я. - Я подчиняюсь лично начальнику Ведомства и не думаю, что… Ты можешь мне их показать?

– Как?

– Просто. Мы сейчас встанем у витрины, а потом ты расскажешь, кто из прохожих, которые в ней отражаются, за нами следит.

– Но в этой витрине ничего не отражается! - шепотом возмутился страж, когда я подтащила его к большой стеклянной витрине платяной лавки.

– Еще бы в ней что-то отражалось! - так же шепотом обиделась я. - Тогда в уловке не было бы смысла. А вот если сейчас ее…

Я благоразумно не стала применять легко узнаваемое городское заклинание, приготовленное на такой случай, а воспользовалась своей Силой Заклинательницы. Боги, это колдовство буквально все жилы выматывает!

– Ну, кто? - прошептала я, отвлекаясь от необыкновенного платья (к моему глубокому огорчению, оно сшито на девушку чуть ли не вдвое выше меня). - Эти? Мило, это не наши, я их не видела. И повадки у них не как у наших. Ставлю свою парадную форму, их прислали приятели Куарта.

– И что теперь? - не принял пари страж. - Убьем?

– Нет, - поразмыслив, я отказалась от этой идеи. - Во-первых, убивать безнравственно. А во-вторых, это не принято - убивать наружку.

– Кого?

– Наружное наблюдение. Считается непрофессиональным. Обычно их терпят, кроме тех случаев, когда надо сделать нечто особо секретное. Тогда уходят от слежки… меня этому учили. Хотя будут проблемы, если ты запретишь лезть в транспорт. Извозчик - самое милое дело. Хотя, конечно, классическое.

– Ничего не понял, - признался Орсег.

– Неважно. Главное, убивать мы никого не будем. Этим мы только подтвердим нехорошие подозрения. На спор, они против нас ничего не имеют, а только удивились, почему я вернулась в столицу. Поэтому надо вести себя осторожней. Но и с "хвостом" ходить не хочется…

– Тогда почему бы не уйти от слежки? - поинтересовался страж, с трудом вникая в мои рассуждения. Ничего в них сложного не было, просто непрофессионалы всегда путаются в рассуждениях специалистов.

– Они поймут: мы подозреваем, - напомнила я. - И что у нас есть причины подозревать.

– Тогда долго мы будем стоять у этой витрины? - не выдержал страж.

– А это мысль, - засмеялась я. - А теперь слушай меня внимательно и делай все точно так, как я скажу.

– Приказывай, Госп… Элесит.

– Хороший мальчик. Тогда обними меня.

– Что-о?

– Это так страшно? А то сам приставал. Обними и оттащи от витрины, да не так, а будто ты обычный человек, которому надоело стоять у витрины со всяким тряпьем.

– И учти, - шепотом продолжила я инструкции, после того, как страж оттащил меня от витрины, - это ничего не означает, так надо. Веди себя, как влюбленный. Это успокоит возможные подозрения, а завтра я устрою им такое, что они навсегда зарекутся следить за королевскими этнографами.

– Что ты с ними сделаешь? - спросил страж, весьма натурально изображая требуемое состояние. Ага, ему хорошо, а мне подыгрывать!

– Ничего, - Я влюблено заглянула своему спутнику в глаза. Оказывается, это не так уж сложно! - Если они и дальше будут за нами следить, мы с тобой отправимся на такую прогулочку, что они проклянут все на свете, когда увяжутся за нами. Кстати, у меня будет к тебе большая просьба. На улице, где живут мои родители, ты меня отпускаешь и делаешь вид - между нами ничего не было. Не хватало мне родителям объяснять, с чего я с коллегой в обнимку расхаживаю!

– А как же твоя "наружка"? - уязвлено спросил щелкнутый по носу Орсег.

– Нет ничего удивительного, когда люди скрывают свои отношения от родителей, - откликнулась я. - Между прочим, я бы так и поступала, будь все взаправду.

– Ты ужасный человек, - пожаловался страж. - Обязательно говоришь гадости!

– Какая есть. Хочешь, я освобожу тебя от клятвы, и ты поищешь себе другую невесту?

Страж на провокацию не поддался и замолчал.

Дома страж вел себя, как полная лапочка, а именно - скромно молчал и улыбался, кивая на каждом слове. Да, он мой коллега с юга, да, поживет у нас, благо есть лишняя комната, как раз на такой случай.

Когда этот вопрос был решен, посыпались другие.