Граница

Мы не вышли из конторы, а стояли в коридоре и обсуждали ситуацию. Насколько это вписывается в "легенду", я не знаю, но было все равно.

– А кто такой этот Мег-тер-вез? - спросил страж, по слогам выговаривая имя знаменитого архитектора.

– О, это легендарная личность! - усмехнулась я. - До сих пор никто не мог найти его, чтобы нанять для строительства. Однако время от времени он что-то строит, и счастливчику завидуют все заказчики и строители, поскольку его консультацию тоже получить невозможно. С утра по городу бегают ученики, надеясь по списку занятий понять, где они будут проводиться. Те, кто угадывает, остается, остальные отсеиваются естественным путем.

– И зачем нам твой неуловимый архитектор? Не лучше ли найти кого-нибудь попроще?

– Не лучше, - отрезала я. - Кто попало нам не нужен… и подожди-ка меня здесь.

Надеюсь, мне не показалось быстрое движение в другом конце коридора…

Я переступила порог и сделала первый шаг в небольшой комнате, увешанной светлыми коврами. За спиной со зловещим стуком захлопнулась дверь.

– Я вас поймал, - услышала я. - Теперь не уйдете.

Я улыбнулась и сделала еще шаг.

– Здравствуйте! Рада вас приветствовать, уважаемый Мегтервез.

– И я приветствую вас, милая леди, - проговорил смешной старичок, до того слившийся с обстановкой. И как ему это удается?

– Просто Элесит, прошу вас, - махнула я рукой.

– Очень приятно. А меня вы уже знаете, как я погляжу, - с усмешкой отметил архитектор.

– Вас сложно не узнать, - призналась я.

Почтенный Мегтервез, помимо славящейся на все королевство способности исчезать, обладал весьма примечательной чертой: его брови лохматыми треугольниками торчали в разные стороны, и это придавало уважаемому архитектору на редкость шкодный вид. Под бровями задорно сверкали голубые глаза, подтверждающие: первое впечатление было правильным.

– И что вам понадобилось от бедного архитектора, раз вы умудрились отыскать меня там, где я не показываюсь годами? - поинтересовался Мегтервез и тут же продолжил: - Вы хотите строить замок? Это не ко мне, я давно отошел от дел.

– Нет, - засмеялась я. - Звучит невероятно, но я не собираюсь строить замок. Я собираюсь искать вас.

– Вы меня нашли, - напомнил архитектор.

– Вы не поняли, - покачала я головой. - Мне не нужно вас найти. Мне нужно вас искать. И, если можно, разрешение на посещение Старых Строек.

– Вот как? И зачем очаровательной девушке соваться в такую дыру, которой слывет Самая Старая Стройка?

– Надо, - ответила я. Мы обменялись понимающими взглядами, после чего я, отбросив колебания, достала брошь этнографа и принялась рассказывать. Не все, конечно, но достаточно, чтобы прояснить ситуацию.

– А вы не боитесь Старых Строек? Там, говорят, привидения водятся… - сообщил старик, щелкая себя по гладковыбритому подбородку.

– Вы меня совсем не помните? Я приходила к вам год назад с одной просьбой от Везера Алапа…

– А… припоминаю. Вот откуда вы знаете, как меня найти, - усмехнулся Мегтервез. - Приятно познакомиться с хозяйкой привидений Самой Старой Стройки. Так зачем вам разрешение? Я не менял настройки.

– Да что вы, - смутилась я. - Я просто делала…

– Свою работу, - докончил архитектор, и мы оба расхохотались. - Знаю я вас. И ваша работа мне понравилась. Вам еще чем-нибудь помочь?

– Да, - согласилась я. - Не могли бы вы появиться в том районе, чтобы вас там можно было поискать?

– Но не найти? - кивнул Мегтервез. - Хорошо.

– Ты ничего не понимаешь! - громко втолковывала я упирающемуся стражу. - Нам необходимо найти Мегтервеза, это гениальный архитектор, и только он один сможет…

– Да-да, Элесит, я понимаю, - поспешно перебил меня Орсег.

– Ничего ты не понимаешь! - обиделась я. - Ты ничего не понимаешь в архитектуре!

– Не понимаю, - согласился страж.

– Ну тебя!

За последние три дня мы со стражем обегали все стройки в городе, причем страж весьма натурально упирался и непрерывно вопрошал, а зачем оно нам надо. На этих самых стройках я чуть не сломала ногу, оступившись не в том месте, а страж свалился в другом строящемся здании с временной лестницы. Удержался только благодаря своей нечеловеческой ловкости. От таких приключений его настроение совершенно испортилось, а свою роль он нахально трансформировал и изображал не столько влюбленного, сколько измученного взбалмошной невестой жениха. Не удивлюсь, если охотника за приданым в придачу.

На исходе третьего дня я услышала - пора прекратить валять дурака. Страж так больше не может. Поэтому утром четвертого мы снова направились в контору. Я пробыла там всего ничего, и, когда выскочила на улицу, победно размахивая листком бумаги (страж остался ждать меня снаружи), увидела, как от Орсега поспешно отскочил какой-то незнакомый человек. Ага, не выдержали, голубчики!

– Что он от тебя хотел? - вполголоса поинтересовалась я, подскочив к Орсегу.

– Выпить приглашал, - честно ответил страж. - Пока ты не вернулась. Говорил, ты никуда не денешься.

– Еще бы! Ты узнал этого типа?