Граница

– Ты меня за кого принимаешь, Госп… Элесит? - обиделся страж. - Этот тип ходит за нами в компании еще двух таких же. И по стройкам этим адским лазят, как только терпения хватает!

– Вот это и странно, - задумалась я. - Те, кто их послали, явные непрофессионалы, если не меняют наружку и даже не пытаются менять их внешность. Но упорства им не занимать, это раздражает. Что ты ему ответил?

– Что не могу.

– Почему?

– Ты узнаешь и рассердишься.

– Удружил! У меня и так не лучшая репутация, а теперь еще по городу будут ходить слухи, как я над своим бедным женихом издеваюсь!

– Скажешь, не так?

– А он что говорил?

– Он похлопал меня по плечу и спросил, как меня угораздило.

– И?

– Я сказал, у меня не было другого выхода, - заговорщицки прошептал Орсег. - А этот, как ты называешь, тип, сказал - очень меня понимает.

– Убью собаку! - взвыла я. - Всякие придурки будут надо мной издеваться, а ты с ними пить в знак мужской солидарности!

– Зачем так ругаться? - упрекнул страж. - Я ведь не согласился. Или ты хотела, чтобы я принялся опровергать такую хорошую "легенду", которую ты так замечательно сочинила?

– Не льсти, - фыркнула я. - Мог бы действительно подыграть, а не делать вид, что я тебя в конец измучила.

– Разве я похож не сумасшедшего? - парировал страж.

– Нет, не похож, - согласилась я. - А я похожа на окончательно спятившую невесту?

– Скорее на окончательно спятившую, чем на невесту, - съехидничал Орсег. - Лучше ответь, что тебе там сказали, от чего ты выскочила такая счастливая?

– А, в конторе! Это замечательно! - я старательно возвысила голос, чтобы наружка, не дайте боги, не пропустила ни полслова. - Нам необыкновенно повезло! Почтенный Мегтервез недавно зашел в контору - ты же знаешь, он там редко появляется, - прочел мой запрос и оставил для нас письмо!

– И что? - обреченно вздохнул страж. Где-то невдалеке я услышала еще три таких же вздоха. Уж не перестаралась ли я?

– Слушай! - возбужденно закричала я, шумно разворачивая письмо. - Мегтервез пишет: "Уважаемая леди Элесит! Прочитал Ваш запрос, узнал, что Вы меня ищете, и заинтересовался. Полагаю, мы сможем договориться, если Вы найдете меня на занятиях, которые я провожу с молодыми архитекторами и инженерами на Старых Стройках в течение трех дней, начиная с завтрашнего. Искренне Ваш, строитель Мегтервез". Дата сегодняшняя. Ну как?

– А точней сказать твой Мегтервез не мог? - осторожно спросил страж, забирая у меня письмо и пробегая его глазами.

– Ты не понимаешь, как нам повезло! - возмутилась я на всю улицу. Если я и переборщила, ручаюсь, наблюдатели не заметили фальши. - Мегтервез никогда не высказывался так определенно!

– Ладно, что теперь?

Я немного поразмышляла.

– Давай сегодня отдохнем, - предложила я. - А завтра поищем Мегтервеза на Старой Стройке. Не найдем завтра - поищем послезавтра и послепослезавтра. - Невдалеке послышался мучительный стон. - С учетом этого письма я могу точно сказать - на третий день Мегтервез будет проводить занятие на Самой Старой Стройке - интересно, много ли у него после этого останется учеников? - поэтому надо постараться найти его раньше.

– А что не так с Самой Старой Стройкой? - опасливо спросил Орсег.

– О, так ты не знаешь! - воодушевилась я. - Это необыкновенное место!

Тихие вздохи из-за угла показали мне: наши наблюдатели совершенно согласны с моим описанием Самой Старой Стройки. Вот только воодушевления оно у них не вызывает…

– Понимаешь, никто в столице не будет бросать строительство просто так. Его либо закончат, либо снесут. Но несколько строек в городе так и остались незаконченными.

– Почему? - Страж уже и не ждал ничего хорошего. А зря. У меня была для него отличная новость.

– Там нечисто! - радостно провозгласила я.

– Что ты имеешь в виду?

– Вот это самое! Во время строительства количество несчастных случаев превысило статистическую норму… - По лицу Орсега было хорошо видно: такие детали ему казались совершенно лишними - по причине низкой доступности. В принципе, он парень неглупый, но статистику в лесах наверняка не проходят. - Тогда строительство объявили нерентабельным… ну, в общем, не оправдывающим затрат, убыточным, и велели свернуть. Пробовали снести, но это оказалось еще более опасным, и стройки закрыли.

– А сейчас? - уточнил страж. Он, похоже, решил - я планирую изощренное самоубийство.

– А сейчас там водятся привидения! - порадовала я Орсега. - И вороны на чердак залетают, но это уже неважно. А с Самой Старой Стройкой и того хуже.

– Что может быть хуже? - не понял страж.

– Как "что"? - обиделась я. - Говорят, оттуда вообще невозможно вернуться целым и невредимым! Из непрошенных посетителей около половины переломали конечности, еще четверть умерла, причем кто-то погиб, упав с высоты, а кто-то вообще без видимых причин. И примерно четверть отделались тяжелыми нервными потрясениями.

– Это… правда? - охрипшим голосом спросил страж.

– Ну, некоторая неточность имеется, - честно призналась я. - Можно посмотреть конкретные цифры у меня дома, в конце концов, я сама составляла статистику.