Группа поддержки для выживших девушек

Стефани Фьюгейт. Я думаю о ее досье на столе доктора Кэрол. О ее широкой, глуповатой, исполненной надежды подростковой улыбке, обнажающей брекеты на зубах. О ее широко раскрытых глазах, смотрящих на тебя из-под челки. О том, что она похожа на Джиллиан.

Она очень похожа на Джиллиан.

Мы проезжаем мимо ветровой электростанции, я вижу большие крестообразные винты, неторопливо вращающиеся, потом мы проезжаем через островок сельского быта: красно-белая вывеска «Столовая у Тони», желтая с черным вывеска с надписью «Салун», словно сделанная рукой первоклассника, гравиевая парковка за провисшим сеточным ограждением. А потом мы снова один на один среди сухих коричневых холмов.

– Я не люблю, когда кто-нибудь обливает грязью дорогих мне людей, ушедших в мир иной, – говорит Гарретт. – Я возмущен этими письмами, выставляющими напоказ всему миру недостатки твоего отца.

Я думаю о Стефани и обо всех этих досье в кабинете доктора Кэрол – досье на маленьких последних девушек. Зачем они ей? Она сказала об этом в полицейской комнате для свиданий: «Я немалую часть моей жизни потратила на попытки создать такой мир, в котором женщины, подобные вам, не должны бороться за существование».

Когда лекарство становится хуже болезни?

Гарретт сбрасывает скорость, потом сворачивает на узкую двухполосную асфальтовую дорогу, которая, петляя, устремляется в холмы. Мы, петляя вместе с дорогой, проезжаем мимо брошенных недостроенных домов. Наконец он останавливается у одного из них – с оконными проемами без окон и проводами, свисающими из отверстий, в которых должны быть установлены светильники для крыльца. Половина крыши укрыта красной черепицей, на другой половине разодранный рубероид, которым играет ветер.

Конечно, мы приехали. Гарретт ни за что не захочет испачкать кровью салон своего «кэдди». Он ставит машину на ручной тормоз, глушит двигатель и выходит из машины. В течение нескольких безмолвных секунд я взвешиваю имеющиеся у меня варианты. Их не так много. Может быть, броситься в недостроенный дом и таким образом поставить Гарретта в невыгодное положение?

Гарретт открывает мою дверь, тянет мою правую руку вместе с дверью. В опущенной левой руке он держит револьвер. Дорога отсюда мне не видна. Я не думаю, что он будет ждать, заводить меня в дом. Я наконец знаю ответ. К сожалению, слишком поздно. Я слишком медленно соображаю. Я слишком глупа. Слишком бесполезна.

– Выходи из машины, Линнетт, – говорит он. – Пора поставить точку в этом деле.

– Гарретт… – начинаю я.

– Нет, – говорит он. – Я принял решение. А теперь повернись.

Я выхожу из машины, голова у меня кружится, я поворачиваюсь лицом к багажнику, мою правую руку оттягивает назад цепочка наручника. Я только хочу не подвести Стефани. Когда я лягу в неглубокую могилу, кто спасет Стефани? Кто предупредит ее о Гарретте П. Кэнноне и докторе Кэрол? В конечном счете их оказалось слишком много. В конечном счете я подвожу всех, кто был мне небезразличен.

У меня на запястье щелкает замок, наручник открывается. Я закрываю глаза.

– Чего ты ждешь? – спрашивает Гарретт. Его голос доносится издалека. Я открываю глаза и вижу, как он идет к дому. – Давай уже.

Гарретт исчезает внутри, и я теперь могу бежать, я могу исчезнуть за секунду, но я должна знать, какую игру он ведет.

Любопытство было безликим монстром, который пронзал вилами кота.

Я иду по каменистому переднему двору, дрожа от голода и изнеможения, на запястье у меня синяк. Я поднимаю кусок бетона, покрытый землей. Я чувствую себя лучше, идя в темный дом за Гарреттом с неким подобием оружия в руке.

– Это тебе на кой черт? – спрашивает он, выходя наружу и убирая свой «Кольт» в кобуру. – Хочешь сделать пресс-папье? – Он вынимает комок из моей руки и швыряет его во двор. – Я решил, что лучше нам будет поговорить на солнце. И позволь мне быть с тобой откровенным, я еще не вполне владею этой ситуацией, а потому исхожу из предположения, что в моей машине стоит жучок. Потому что кто-то узнаёт чертову прорву о моих планах, еще до того как я к ним приступаю.

Я смотрю на него, жду, что в его правой руке мигом появится револьвер.

– Какого черта, Линн? – спрашивает он. – Ты решила, что я сейчас наброшусь на тебя? О господи, ты думаешь, я собираюсь тебя пристрелить?

– Не собираешься? – спрашиваю я.

– Ты шутишь? – Он улыбается. – Вся эта фигня с самого начала воняла, как крысиное говно.

Все кажется таким странным. Этот дом, двор, Гарретт. Он усмехается мне, как старый друг.

– Что?

Я чувствую себя полной идиоткой.