Грустный гном, весёлый гном

До выхода осталось всего два номера. Манана Арчиловна ушла из «предбанника», сказав, что будет из зала их слушать и чтобы они не расходились после выступления, а ждали её. Антошка видел, как два мальчика-близнеца, которые только что сидели в углу и резались в «Морской бой» по телефонам, вполголоса командуя друг другу: «Е-два! Бэ-десять! Мимо! Ранен! Убит!», синхронно спрятали аппараты в карманы и ушли на сцену. Инструментов у них не было. Антошка решил, что они будут играть на двух роялях, подошёл к двери в зал, чуть-чуть её приоткрыл. Мальчики вынесли на середину сцены подставки, на которых лежали серебряные пластинки. В руках близнецов было по два молоточка. Молоточки легко коснулись пластинок. Раздался нежный певучий хрустальный звук. Инструменты звучали так, словно прямо в воздухе вспыхивают и гаснут разноцветные фонарики. Антошка замер от восхищения. Это был именно тот звук, который он так долго искал, когда сочинял музыку про «Заблудившуюся осень»!

— А классно металлофон звучит! — сказал кто-то рядом.

Но Антошка не обернулся. Он боялся пропустить хоть одну ноту. И пока мальчики играли, Антошка представлял, что играет вместе с ними, но только свою партию — на клавесине. Такое сочетание, металлофона и клавесина, ему очень нравилось.

Пьеса закончилась. Близнецы унесли металлофоны вглубь сцены, зашли в «предбанник». На сцену отправились девочка и мальчик — скрипачи.

К Антошке подошёл Алдонин и спросил с вызовом:

— Ты сейчас кто у нас будешь? Фотограф? Или великий импровизатор?

Антошка удивлённо посмотрел на Алдонина: он его не понял. Он всё ещё слышал про себя металлофон и клавесин.

— Чего молчишь? Не врубился, что ли? Ты же сам говорил — играю, типа, фотографию. Вот, значит, будешь фотограф. А начнёшь опять сочинять на сцене — будешь импровизатор. Только тот, кто сочиняет на сцене, да ещё в ансамбле, тот никакой не импровизатор. А знаешь кто? Урод, вот кто… Так кем ты сейчас будешь? Кого нам с Катькой ждать?

Антошка опустил голову: теперь до него дошло. Но он опять ничего не ответил.

Дверь открылась. Скрипичный дуэт вернулся в артистическую. И они пошли на сцену — сначала Катя, потом Антошка, последним Алдонин.

На сцене

С^цена показалась Антошке огромной. И пока они шли к двум роялям, установленным в центре, — долго-долго, так ему показалось, — он слышал, как объявляют название пьесы — «Стеклянный дождь», называют их фамилии. Когда они уже подошли к инструментам, Антошка услышал, что его объявили как самого юного композитора конкурса. Они поклонились и сели. Антошка — за тот рояль, что был ближе к залу, Серёжка — за второй. Катя встала так, чтобы они оба хорошо её видели. Антошка глянул на Алдонина. Но тот смотрел прямо перед собой и вытирал руки платком. Он перед игрой всегда вытирал руки платком.

Но вот Серёжка заиграл — он начинал первым. У него были вступительные аккорды в правой руке и басы, дающие чёткий ритм в левой. Начал он уверенно. И Антошка, хоть волновался немного перед началом пьесы, услышав это уверенное вступление, успокоился. Он подождал начала своей темы. Заиграл.

Звук рояля его заворожил. Он был чистый, серебристый и чуть-чуть холодный. И хоть клавиши были тугие, они хорошо отзывались на прикосновение пальцев. Играть было легко. Всё у Антошки получалось. И уже скоро должна была вступить флейта, но вдруг что-то произошло.

В первый миг Антошка подумал, что это он опять увлёкся и отошёл от своей партии. Но быстро убедился, что играет верно. А ещё понял, что продолжает играть один, без Серёжки. Не останавливаясь, он кинул на него быстрый взгляд. Тот сидел, немного наклонившись вперёд, держал руки на клавишах, но не играл, только смотрел прямо перед собой. А ещё Антошка понял, что уже проскочил то место, где должна вступать Катя. Но она не вступила. Катя привыкла ориентироваться на ритм басов и аккордов Серёжкиной партии. И теперь, не услышав их, а только Антошкины пассажи, растерялась.

Тогда Антошка, изо всех сил стараясь не сбиться с ритма, начал постепенно, исподволь, так, будто шёл по скользкому льду, переходить в основную тональность, к основной теме,

одновременно пытаясь играть и свою партию, и Серёжкины басы, надеясь, что Серёжка подхватится и они вместе подойдут к тому месту, где должна вступить Катя.

Антошке удалось перейти к началу пьесы, сохранив — правда, частично — свою тему, параллельно ведя Серёжкины басы и даже успевая брать некоторые аккорды из его партии левой рукой. Ритм был ясным и точным, пьеса — узнаваемой. Но Серёжка его не подхватил. И Катя опять не вступила, хоть Антошка подвёл пьесу к её вступлению. Антошка не видел Катю, не видел Серёжку, а только понимал, что всё ещё играет один, уже чувствуя, что пьеса вымотала его и что продолжать нет сил. А ещё чувствовал, что играть одному — страшно.

Всё же он довёл «Дождь» до конца. Сыграл заключительные аккорды. Поднялся со стула. В зале скупо похлопали. Антошка пошёл со сцены, чувствуя, как по спине стекают крупные капли пота. Волосы, лоб, шея — всё было мокрое.